Casal do Vulcão

Casal do Vulcão, ilha do Faial, Açores

A erupção dos Capelinhos, na ilha do Faial, deixou uma extensa área soterrada, incluindo campos agrícolas e edifícios de habitação. Meio século depois, quatro casas recuperadas da hecatombe renasceram para o turismo rural. Sejam bem-vindos às casas de turismo rural Casal do Vulcão.

Uma estância no Casal do Vulcão pode ser uma boa opção de alojamento para uma visita à ilha do Faial que privilegie o turismo de natureza e o conhecimento da estrutura que resultou da última grande erupção vulcânica registada nos Açores. Além do mais, o Casal do Vulcão é o espaço habitado mais próximo dos Capelinhos, localizado a cerca de um quilómetro. As quatro casas que hoje fazem parte do Casal do Vulcão foram abandonadas em 1958 e permaneceram soterradas em cinza e materiais vulcânicos até à sua recuperação e foram, portanto, a seu modo, “protagonistas” da tragédia.

Fachada das casas Casal do Vulcão

Casal do Vulcão, junto aos Capelinhos

As erupções dos Capelinhos, acompanhadas por sucessivas crises sísmicas, não se limitaram a acrescentar uma península com a extensão de 2 quilómetros quadrados ao Faial. Cerca de metade da população da ilha emigrou, abandonando as suas casas. Muitas dessas construções manter-se-iam longas décadas nessa situação, como aconteceu com os edifícios que constituem o Casal do Vulcão.

A recuperação das ruínas iniciou-se em 2003, já então com um projecto que tinha em vista o resgate das construções para adaptação à actividade de turismo em espaço rural. Fidelidade à arquitectura tradicional açoriana foi um dos critérios que presidiu à intervenção, que fez renascer das cinzas, literalmente, casario que teve, em parte, funções diferentes daquelas a que, actualmente, está consignado. Mesmo a velha cisterna foi objecto de reabilitação e faz parte, agora, de um espaço de lazer.

Apenas das casas, a principal, terá sido utilizada espaço de habitação. As outras ocupavam-se com actividades diversas, consentâneas com o espaço rural em que se inseriam. Os nomes pelos quais hoje, oficialmente, respondem, homenageiam esses velhos tempos: Casa Principal, Casa dos Bois, Casa do Palheiro e Casa da Atafona, espaço do antigo moinho.

Casal do Vulcão

Vulcão dos Capelinhos na ilha do Faial, Açores

Outra referência para a reabilitação foi, naturalmente, os padrões de conforto moderno adequados às exigências dos viajantes contemporâneos. Em duas situações - as das casas do Palheiro e da Atafona -, foi projectada a elevação dos pisos superiores para melhorar as condições de habitabilidade e se poder introduzir os necessários equipamentos. Em todos edifícios foram igualmente introduzidas modificações de forma a aplicar as regras de construção anti-sísmica em vigor.

A atmosfera do Casal do Vulcão repete, de forma geral, uma boa parte dos ambientes das unidades que fazem parte da Associação Casas Açorianas: um toque de modernidade combinado de forma harmoniosa com a arquitectura rural do arquipélago, neste caso faialense. Um notável exemplo desta ideia é o antigo forno de lenha da Casa Principal, reconstituído a partir da utilização exclusiva e integral dos materiais originais, incluindo as primitivas “pedras do lar”. Madeira e pedra vulcânica à vista contribuem para o efeito de simplicidade rural que caracteriza este tipo de oferta de alojamento turístico nos Açores.

Por Humberto Lopes
Reportagem publicada online em Setembro 2009

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