Matsumoto e o seu castelo (o mais antigo do Japão)

Tal como o espetacular castelo de Himeji, também a fortificação de Matsumoto é uma das mais belas do Japão; e merecedora de uma visita atenta. Na verdade, visitar o Castelo de Matsumoto foi a principal razão que me levou a parar naquela cidade da prefeitura de Nagano.

Construído há mais de 400 anos, trata-se do mais antigo castelo do Japão; e um dos cinco classificados como Tesouro Nacional em todo o país.

Antes de o visitar, porém, e uma vez que cheguei a Matsumoto ao final da tarde, tive ainda tempo para apreciar a cidade ao anoitecer, bela e iluminada. E foi uma primeira impressão maravilhosa.

Matsumoto pareceu-me uma cidade agradável e cheia de vida; com inúmeros cafés, bares e restaurantes. Dei uma volta pelas ruas do centro, jantei tranquilamente e preparei-me para madrugar no dia seguinte e visitar o castelo.

Castelo de Matsumoto

Chamado de hirajiro por ser construído numa planície (e não no topo de uma colina ou montanha), o castelo de Matsumoto é ainda especial pelo uso de característicos lambris pretos, que lhe conferem um ar equilibrado e grandioso e justificam a alcunha de “Corvo”. Visualmente, é uma obra-prima – e isso percebe-se à distância, mesmo antes de entrar no complexo e avistar Mitsuto!

Funcionário público reformado, sorriso contagiante e um cartão de “voluntário” pendurado no pescoço, Mitsuto ofereceu-se para fazer uma visita guiada ao castelo de Matsumoto totalmente gratuita. Não queria mesmo dinheiro (no cartão lia-se “Free tour. No tips accepted“), fazia aquilo para se entreter; e, mais do que isso, entristecia-o haver turistas que fugiam dele com receio que os fosse enganar ou cobrar pela visita guiada.

Já dentro do belíssimo edifício do castelo de Matsumoto, fiquei então a saber um pouco mais sobre a estrutura, enquanto me ia deliciando com os seus pormenores arquitetónicos.

Desde logo, o facto do interior ser inteiramente de madeira (o chão, as colunas, as paredes, os tetos…). Havia até uma escada de madeira muito íngreme, projetada para diminuir o movimento dos inimigos em caso de ataque, e aberturas para arqueiros e atiradores se defenderem dos invasores.

E curiosidades como a existência de um piso escondido (vista de fora, a torre do castelo parece ter cinco pisos, mas na realidade são seis), onde aparentemente se guardariam mantimentos ou munições.

Mitsuto fez ainda questão de falar das armas de fogo, porque “quem apresentou as armas aos japoneses foram os portugueses”; e assim ter-se-á passado talvez hora e meia de visita.

De regresso ao exterior, despedi-me de Mitsuto, agradecendo a companhia e a visita.

Cruzei o lago junto ao castelo em direção à malha urbana e, à medida que me fui afastando, não resisti a um último olhar junto a um passadiço de madeira ladeado por uma proteção de um vermelho vivo, que pontilhava de cor a paisagem acinzentada.

Por essa altura, a visita a Matsumoto estava prestes a terminar. Faltava apenas um almoço retemperador antes de seguir para Okuhida, onde iria ter uma das experiências mais extraordinárias do meu roteiro no Japão: ficar no maravilhoso ryokan Minshuku Takizawa.