VOLTA AO MUNDO » 23. KOH TAO E KOH LANTA, TAILÂNDIA

Em Koh Lanta, à espera dos turistas depois do tsunami

Após a incursão a Myanmar, o golfo da Tailândia era o próximo destino. Aprender a mergulhar e iniciar a descoberta de toda a magia do mundo subaquático era o primeiro objectivo. Koh Tao, uma pequena ilha a norte da mais famosa Koh Samui, o local escolhido. Ansioso, num piscar de olhos chegava de barco a Ban Mae, a porta de entrada na ilha “tartaruga”.

Grupo de aprendizes prepara-se para a primeira aula de mergulho, Koh Tao

A maior parte das pessoas que visita Koh Tao fá-lo para mergulhar. As águas límpidas, a boa visibilidade e uma fauna muito rica atraem mergulhadores de todo o mundo e muitos candidatos a aprendizes. O instrutor de mergulho Fernando, brasileiro bem disposto que um dia visitou Koh Tao e de lá nunca mais saiu, foi o cicerone na maratona de quatro dias aprendendo a lidar com garrafas de ar comprimido, reguladores, máscaras, bússolas e afins. Foi uma experiência memorável.

No primeiro mergulho, o pequeno grupo de novatos no qual fui incluído foi recebido por uma pachorrenta moreia e centenas de outros peixes coloridos e de fisionomia variada. Os exercícios efectuados debaixo de água, como pôr e tirar o equipamento, o regulador ou a máscara serviram para adquirir conhecimentos e ganhar confiança. Ao fim dos quatro dias, estavam abertas as portas de um novo mundo. Com tantas emoções, a vontade de abandonar Koh Tao era ínfima. Mas, tendo corroborado por demasiado tempo aquela que é considerada a maior mentira de Koh Tao - “amanhã vou embora!” -, acabei sentado na proa de um barco a caminho de Koh Phangan, famosa pelas noites loucas em dias de lua cheia.

Música noite dentro, muito álcool, drogas e gente de todo o mundo é uma combinação apelativa mas perigosa. Em Hat Rin, a principal povoação de Koh Phangan, a noite era rainha. O ambiente estava criado, mesmo sem lua cheia. Muitas escandinavas bronzeadas passeavam-se em trajes reduzidos para deleite masculino. Alguns ladyboys tailandeses aguardavam oportunidade de fazer negócio com turistas demasiado bêbedos para os distinguirem. Os corpos dançavam desenvoltos nos bares montados na areia da praia. Baldes de vodka com Red Bull eram sofregamente esvaziados pela multidão extasiada. Gente com veia artística efectuava malabarismos com fogo ao longo da praia, oferecendo um espectáculo de luz e movimento aos foliões. Era uma alegria colectiva, toda a noite, todas as noites.

Grupo de aprendizes prepara-se para a primeira aula de mergulho, Koh Tao

O pior é que nem todos actuavam de boa fé. Alguns oportunistas tentavam tirar vantagem daquele ambiente de despreocupação. Conheci várias mulheres, quase sempre jovens, bonitas e atraentes, que tinham sido drogadas com aquela que é conhecida como a “droga dos violadores”, e cujo efeito aparenta ser uma euforia liberal associada a um vazio na memória por cerca de uma dezena de horas. Homens sem escrúpulos tentavam dessa forma obter, fácil e cobardemente, uma noite de sexo.

Após algumas noites de festa era altura de seguir para a costa do mar Andaman e indagar sobre a situação pós-tsunami na região. Sabendo que Kao Lak é irrecuperável no curto prazo e que Phuket se encontra totalmente operacional, segui para a bonita Koh Lanta.

Quando lá cheguei, sentia-se uma certa dose de tristeza estampada no rosto dos comerciantes locais, após dois meses sem clientes, mesmo com preços de saldo, numa região que vive fundamentalmente da pesca e do turismo. A maior parte dos lugares afectados estavam já recuperados. Bungalows, restaurantes e bares de praia estavam já em pleno funcionamento. Só faltavam os turistas. Mas parecia que tudo estava a mudar lentamente. A cada dia mais gente ia aparecendo, as praias começavam a ser pintalgadas por biquínis e fatos de banho, um ou outro barco fazia-se ao mar com mergulhadores em direcção aos melhores locais de mergulho da zona. E os sorrisos iam-se abrindo.

Um resort de luxo sem turistas, numa zona belíssima de Koh Lanta, Tailândia

Faltava apenas verificar como estavam os homens do mar a reagir. Percorri Koh Lanta de motorizada, na companhia de uma equipa de televisão canadiana, na busca dos pescadores ciganos - outrora nómadas no mar Andaman, navegando entre a costa oeste da Tailândia e o sul de Myanmar - que perderam toda a sua frota pesqueira. Não havia choros, angústia ou desespero. Ao invés, construíam novos barcos em vários estaleiros improvisados nas suas aldeias. Os salários eram suportados pelo governo tailandês. Algumas embarcações tinham já sido lançadas à água, outras estavam na fase de final de pintura, outras eram apenas esqueletos. Os homens trabalhavam afincadamente e só pensavam no futuro, de olhar risonho.

Para este povo aguerrido que habita o sul da Tailândia, resta apenas esperar que o medo desapareça definitivamente da mente dos turistas.

{ 27.Fev.2005 - 11:35. Versão não editada do texto originalmente publicado no jornal Público }

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Qual a vossa opinião? • Quais os melhores lugares do mundo para mergulhar, especialmente no sudeste asiático, Austrália, ilhas do Pacífico, América do sul e América Central (locais acessíveis a mergulhadores com pouca experiência)?

É preciso mergulhar primeiro no esquecimento... Depois, o medo acaba por diluir na memória colectiva do que foi o tsunami. Continuação de uma boa viagem, Filipe! Comentário à viagem enviado por Musqueteira em 27.FEV.2005 - 13:29 Olé Filipe, Até que enfim que contas novidades das noites... e pelos vistos que noites :) Bons mergulhos! Comentário à viagem enviado por Seabra em 02.MAR.2005 - 03:23 Para começar sugiro o mar Vermelho, mesmo sem garrafas (pouca profundidade). Fabuloso... maravilhoso... e o melhor é ir lá o mais rápido possível, porque com a quantidade de turistas que lá vão diariamente, qualquer dia não há corais nem peixes para ninguém... Um dos preços do turismo.... Um abraço! Comentário à viagem enviado por Daniel (Cristo) em 03.MAR.2005 - 13:58 Quero agradecer estas maravilhosas crónicas que me têm feito viajar tambem... infelizmente, continuo frente ao computador, mas qualquer dia... :-) Comentário à viagem enviado por Sérgio em 03.MAR.2005 - 14:17 Estou a morrer de inveja: fiz uma viagem destas mas só em 6 meses, em 2003. Estás num dos sítios onde mais gostei de mergulhar: Mar Andaman. O melhor aí é fazer um liveaboard até Richileau Rock, passando pelas ilhas Similan. Outros sítios onde mergulhei e acho que vale mesmo a pena: Ilhas Gili na Indonésia (se bem que na Indonésia o que mais vale a pena é Manado), Great Barrier Rief (embora eu tenha apanhado mau tempo), Fernando Noronha no Brasil, Cozumel no México, Seychelles, Honduras, Cuba. Boa sorte e bons mergulhos! Comentário à viagem enviado por Teresa Virgínia em 03.MAR.2005 - 19:20 Obrigado por me fazer viajar também! Vivo no Rio de janeiro e sugiro mergulhos em Fernando de Noronha no nordeste do Brasil. Sugiro também Arraial do Cabo no estado do Rio. Abração. Comentário à viagem enviado por Isabel em 05.MAR.2005 - 21:06 Ora Viva Filipe, Nem imaginas a inveja que tenho em não estar ao teu lado com uma garrafa às costas. O melhor sítio que estive a mergulhar foi no mar Vermelho, no Ras Mohommed Reef, que é uma zona protegida e absolutamente maravilhosa! Um grande abraço! Lucas Comentário à viagem enviado por Rui Lucas em 07.MAR.2005 - 11:33 Mergulhar em Fernando de Noronha - Brasil, é fantástico! Comentário à viagem enviado por Luana em 12.MAR.2005 - 23:54 Nem quero imaginar como estão as maravilhosas ilhas Phi Phi, que são um lugar paradisíaco... lindo, lindo Comentário à viagem enviado por Tuga em 22.ABR.2005 - 08:47 Koh Tao!!! Como eu sei que a maior mentira é o “amanhã vou embora”. Tanto que o sei que só após 3 meses voltei para Portugal, mas por ter continuado lá sempre vou fisicamente voltar, no fim do ano. A ilha da tartaruga... Que saudades!!! Boa viagem Comentário à viagem enviado por Sónia em 21.SET.2005 - 20:29

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