Remédios e Cayo Santa Maria, uma Cuba para além do óbvio

Numa altura em que se celebram 50 anos da Revolução Cubana e se prometem mudanças de fundo no país, fomos à procura de novos destinos turísticos na ilha dos irmãos Castro. Com uma única condição: fugir do tradicional roteiro Havana – Viñales – Varadero – Trinidad. A pequena e colonial Remédios e as vizinhas praias das Cayerías del Norte são as nossas apostas para uma viagem a Cuba diferente.

Cuba, terra de imagens fortes

Intrigante e fascinante são algumas das palavras que ocorrem à mente do viajante assim que chega a Cuba e emerge nas ruas de Havana. Mas não é fácil definir Cuba.

Porque Cuba não é preto nem branco, não é água nem azeite, antes uma mescla de sensações antagónicas, uma terra de extremos. Porque tem tanto de caduco como de fotogénico, tanto de incompreensível como de maravilhoso, tanto de miserável como de sedutor.

Basta, aliás, sair à rua por alguns minutos com olhar atento para desnudar os primeiros contrastes, levantar um rol de interrogações sobre a resistência e determinação humanas, sobre a capacidade de improvisação e desenrasque, sobre o que será afinal essa tal “felicidade” que todos buscam durante as suas vidas.

Gente que sorri mesmo quando pouco tem para comer, mas gente que anda de cabeça bem levantada. E essa, juntamente com as praias, a arquitectura e a música é porventura a maior beleza de Cuba: o seu povo.

Em Cuba, tudo que o olhar vê são imagens fortes e contraditórias.

Em menos de nada, todo o turista repara num Chevrolet dos anos cinquenta com a chapa carcomida pela ferrugem que percorre os buracos rodeados de asfalto numa rua de Havana.

De todas as portas e janelas ecoam os sons alegres da salsa, o ritmo mais popular da música cubana, tocados com instrumentos a pedir reforma.

A arquitectura das fachadas revela uma cidade outrora imponente e cintilante que está praticamente em ruínas. A comida dos cubanos é racionada e vendida em lojas governamentais que têm as prateleiras quase vazias.

Os jineteros sussuram “Queres puros cubanos? Cohiba, Monte Cristo? Faço bom preço” ou então “Procuras casa particular, paladar (restaurante particular), lagosta?” tentando ganhar algum dinheiro extra com os turistas.

As mulheres caminham com a sensualidade dos trópicos, de sorriso estampado na face mas bolsos vazios. O povo tem pouco, muito pouco, mas continua a gritar, alto e bom som: “Viva Fidel! Viva a Revolução!”. E parece realmente feliz.

Para o viajante, certo é que ninguém fica indiferente a uma viagem a Cuba, e essa é uma das razões porque a ilha é um destino tão apaixonante. No regresso, cada um traz a “sua” Cuba na memória, única e pessoal, mas sempre marcante e inesquecível.

Cuba é linda e decadente, Cuba é alegre e deprimente, Cuba é um pouco de tudo e o seu contrário. E vale mesmo a pena conhecer!

Remédios, um novo destino na ilha encantada das Caraíbas

Em Portugal, entra-se numa agência de viagens mencionando a palavra Cuba e, muito provavelmente, a pergunta virá pronta: Havana ou Varadero?

Como se não houvesse mais ilha para além da provocadora mas bela Havana e da paradisíaca mas castradora língua de areia branca com águas transparentes de Varadero.

Restarão, porventura, no olhar brilhante dos vendedores de sonhos, as excursões organizadas a partir de ambos os lugares, nomeadamente desde Havana até ao verdejante vale de Viñales, com as suas plantações de tabaco e as paragens obrigatórias numa fábrica de produção de puros cubanos e no miradouro do hotel Los Jazmines para apreciar as formações rochosas a que chamam mogotes; e uma longa viagem de autocarro a partir de Varadero até ao centro histórico de Trinidad, a pérola colonial de Cuba classificada Património Mundial pela UNESCO, périplo que inclui uma rápida paragem para fotografar o memorial a Che Guevara, em Santa Clara, e o inevitável show nocturno na escadaria da Casa da Música de Trinidad que, de tão orientado para o turista da pulseirinha colorida chega a roçar o deprimente.

Mas há mais Cuba para além de Varadero, Havana, Viñales e Trinidad que possa interessar ao forasteiro? Sim, há. Lugares possíveis de visitar numa curta estadia de oito dias? Sim. Vamos então a isso, com uma sugestão, apenas, no centro do país, para que cada viajante se sinta instigado a partir à descoberta da “sua” própria Cuba. Sejam pois bem-vindos a Remédios.

Parrandas de Remédios, as mais concorridas de Cuba

Local praticamente desconhecido das rotas turísticas internacionais, Remédios é uma espécie de Trinidad em ponto pequeno mas com personalidade muito própria.

É uma povoação acolhedora, com uma praça central agradável chamada Parque Martí onde gente de todas as idades repousa nos bancos de jardim, e uma catedral lindíssima – a Paróquia de São João Batista de Remédios – que possui no seu interior uma curiosa figura da Imaculada Conceição grávida; para além da Igreja da Nossa Senhora da Boa Viagem, dedicada a todos os que arriscam a vida nos mares.

Remédios é a típica cidadezinha de interior, pequena e bem cuidada, cujos habitantes, sempre simpáticos e prestáveis, não regateiam um sorriso aos forasteiros durante as tardes quentes passadas nas arcadas do café El Louvre.

Mas não se pense que tão pacato lugar seja uma pasmaceira. Quanto a animação, as Parrandas de Remédios estão no topo da lista de festas populares do país.

Na noite de 24 de dezembro, os dois bairros da povoação – San Salvador e El Colme – disputam uma encarniçada e barulhenta “guerra” na malha urbana, com epicentro na praça central, lugar que divide geograficamente Remédios em duas facções.

O objectivo é fazer o mais ensurdecedor barulho que for possível, com recurso a foguetes. O aspecto visual não tem muita relevância na contenda – o importante são mesmo os decibéis. “Quando são os de San Salvador a lançar os foguetes, correm todos para este lado; quando são os de El Colme corre tudo para San Salvador”, contou, a propósito, entre dois golos de um mojito caseiro, Alberto Molina, simpaticíssimo anfitrião em Remédios e cuja casa fica no “lado” de El Colme.

“É uma festa bonita, só é preciso ter cuidado para não se queimar com os foguetes”, avisa, em jeito de alerta a algum turista mais incauto.

Para além da pólvora queimada, há também uma espécie de desfile de carros alegóricos pelo povoado, que o bairro vencedor ganha o direito de encabeçar, contagiando de alegria vencedores e vencidos (a certa altura da festa o resultado da disputa já pouco importa).

Em Remédios, essa é uma noite em que ninguém dorme e à qual acorrem visitantes de todas as partes de Cuba, mas o clima de excitação instala-se mal dezembro toma conta do calendário. Nas semanas que antecedem o evento, os dois bairros iniciam os preparativos para as festividades e, nas ruas, não se fala de outra coisa.

Quando lá estive, precisamente no mês de Dezembro, havia pequenas altercações no coreto da praça central entre jovens dos dois bairros, que esgrimiam em alta voz argumentos sobre a vitória nas Parrandas desse ano, desafiando verbalmente os oponentes do outro bairro.

Foi o que me explicou o senhor Nicolau com a sabedoria dos seus 79 anos e muitas Parrandas no corpo, à porta da Paróquia de São João Batista de Remédios, enquanto tractores traziam pesadas estruturas de ferro onde são instalados os “trabalhos” para as Parrandas – assim chamam aos fogos os de Remédios. “Fique para a festa”, desafiou o velho Nicolau. “Pelo menos vá ao museu”, insistiu o seu comparsa das manhãs à porta da igreja, senhor Fernando. Combinado.

Não podendo assistir às festividades, a sugestão é bem-vinda e o tempo bem empregue numa visita ao pequeno Museu das Parrandas Remedianas (Rua Máximo Gómez, 71) para saber mais sobre as tradições, máscaras e rituais das Parrandas de Remédios.

Sol e rum no Cayo Santa Maria

Não muito longe de Remédios fica Caibarién, povoação portuária desinteressante onde tem início El Pedraplén, a estrada de 45 quilómetros construída mar adentro que permite levar os visitantes às mais populares ilhas do Arquipélago de Sabana-Camaguey (mais conhecidas por Cayerías del Norte), nomeadamente os cayos Las Brujas, Ensenachos e Santa Maria.

Caso o viajante não se importe com a pulseirinha colorida com que cada resort “marca” os seus clientes, saiba que em Las Brujas, Ensenachos e Santa Maria existem infra-estruturas hoteleiras de qualidade e padrão internacional capazes de satisfazer os clientes mais exigentes.

São os resorts de luxo em regime “Tudo Incluído”, porventura impessoais e demasiado estandardizados, mas que nas Cayerías del Norte não sofrem ainda com as enchentes de Varadero, a mais frequentada estância balnear de Cuba – o que, por si só, é uma preciosa vantagem.

No resort do Cayo Santa Maria onde o viajante mochileiro se transformou em ovelha de rebanho durante um par de dias, tudo estava pensado para que o hóspede pudesse passar vários dias relaxado mas tendo a sensação de estar sempre ocupado, com actividades junto à piscina como aulas de step, hidroginástica, jogos de voleibol aquático, mesas de bilhar e ténis de mesa à disposição e um show musical nocturno diferente a cada dia.

A vida é boa e sem preocupações num resort “Tudo Incluído”. Infelizmente, de Punta Cana a Cancún, de Ocho Rios a Varadero, os resorts das Caraíbas pouco diferem entre si – são uma espécie de mundo fechado e isolado da realidade do país em que se inserem.

Cabe ao viajante, porém, a iniciativa de sair do hotel e conhecer os locais envolventes, as comunidades, os povoados, fazer com que a estadia num resort de Cuba possa, de facto, valer a pena. Porque as praias, essas, já se sabe que são absolutamente maravilhosas, com muito sol, areia fina e água tépida.