Ignorado pelos roteiros turísticos organizados, o Piauí é um estado desconhecido dos viajantes e um dos mais pobres do Brasil. Localizado entre os vizinhos Maranhão e Ceará, o Piauí tem na Parnaíba uma das suas cidades mais interessantes, em grande parte pela proximidade com o labiríntico delta do Rio Parnaíba. Foi lá, na ilha Grande de Santa Isabel, arredores da Parnaíba, o palco deste belo passeio a cavalo.
Da Parnaíba à ilha Grande de Santa Isabel
Parnaíba, manhã cedo. O jovem que nos aguarda, tímido e reservado, está longe de ser o espelho de um típico guia turístico. Felizmente, penso. Não é, aliás, guia de profissão. Mas o que lhe falta em estudos e experiência sobra em humildade e afabilidade e brilho nos olhos de invulgares tons de verde azeitona. E em conhecimento dos humores equídeos.
Pedro não vive do turismo nem tão pouco dos cavalos que se encontram à porta da sua casa tão simples quanto uma casa simples pode ser – tijolo à vista, praticamente sem divisões, as redes armadas à espera de quem arrisque um repouso, um recanto transformado em mercearia de ocasião. Respira-se um misto de simpatia, gosto em bem receber e prazer em mostrar os tesouros do seu pequeno mundo a novos e desconhecidos amigos.
Olhando em redor, tons de absoluta ruralidade dominam a paisagem e absorvem o olhar numa paleta de verdes e castanhos enriquecida com o odor da terra molhada pela chuva da noite anterior. Um dia igual a tantos outros, penso. Puro engano.
Ali em Tatus, onde os cavalos são uma valiosa ferramenta de trabalho, vive-se hoje uma manhã diferente. Na verdade, os animais são diariamente utilizados em duras lides agro-pecuárias embora, havendo procura, possam intercalar essas tarefas com o transporte de viajantes ávidos de experimentar novas e diferentes sensações. Como hoje.
Fluem conversas descontraídas, indicações úteis e regras básicas de convivência com os animais, enquanto se preparam os cavalos que vagueiam sobre o solo arenoso do terreno envolvente à casa de Pedro – local onde tem início o passeio.
Está-se no interior da ilha Grande de Santa Isabel, poucos quilómetros a norte da cidade da Parnaíba – segunda mais importante do Estado brasileiro do Piauí -, e o anfitrião sorri, feliz por poder partilhar a sua riqueza. As selas aguardam, pois, os inexperientes cavaleiros…
À medida que os cavalos avançam e a aldeia vai ficando cada vez mais distante, torna-se evidente que aquele aparente monte de areia esbranquiçada que ao início se vislumbrou não está isolado nem tão pouco é um simples monte de areia.
São dunas – repara-se agora com maior nitidez -, incontáveis elevações de altura considerável, praticamente despidas de vegetação e cobertas por um suave tapete de areia fina a fazer lembrar um qualquer deserto ou uma espécie de Lençóis Maranhenses em miniatura condensados no espaço exíguo de uma ilha plantada no meio do delta do Rio Parnaíba.
Os locais chamam a este lugar Morro Branco e percebe-se porquê. Aventuramo-nos areia dentro com a lentidão própria da simbiose entre cavalos calmos e cavaleiros inexperientes.
Percorrem-se quilómetros num sobe e desce constante através do imenso branco, aqui e ali pintalgado por lagoas formadas pelas águas pluviais da época das chuvas, algumas das quais é necessário atravessar para notório deleite dos animais.
Paisagens de encantar no Delta do Rio Parnaíba
A paisagem é magnífica ao longo de todo o passeio na ilha dos arredores da Parnaíba e, do alto da sela, em permanente movimento, essa beleza parece adquirir uma dimensão ainda mais encantadora. A espaços vislumbra-se o mar, ao longe.
Noutro momento, diante dos olhos embevecidos dos turistas cavaleiros, o horizonte oferece o ponto em que as dunas e o rio se misturam num abraço harmonioso. Lindo.
Avista-se ainda um exército de alinhadas carnaúbas, espécie de palmeira omnipresente na ilha e de primordial relevância económica. Uma ou outra ave, poucas.
Surpreendentemente, o prazer é renovado a cada elevação de areia ultrapassada, a cada trote ou galope tentado com sucesso, a cada nova lagoa descoberta por detrás de uma duna, a cada momento. Magnífico passeio. Ninguém diria que saímos da casa simples que de novo se aproxima há quase quatro horas.
O ambiente entre o pequeno grupo de viajantes é de infinito deleite. Sobram largos e sinceros sorrisos no rosto de todos.
Percorrer paragens de tamanha beleza no dorso de um cavalo é uma experiência fascinante. Indubitavelmente. Uma mescla de paz de espírito, liberdade de acção e alguma adrenalina. O Piauí merece a atenção de quem gosta de viajar e aprecia o Brasil. E o delta do Parnaíba aqui tão perto. Pedro deverá estar feliz…
Guia prático
Este é um guia prático para viagens a Parnaíba, com informações sobre a melhor época para visitar, como chegar, pontos turísticos, os melhores hotéis e sugestões de atividades na principal cidade do litoral do Piauí.
Localização geográfica
O Piauí é um pequeno estado do norte do Brasil, encravado entre o Ceará e o Maranhão. Teresina e Parnaíba são as localidades mais relevantes do Piauí.
Quando viajar para o Piauí
Talvez entre os meses de Julho a Dezembro, quando chove menos e o vento constante ameniza o calor. Se a viagem for combinada com uma visita ao vizinho Maranhão, e em especial ao Parque Natural dos Lençóis Maranhenses, então o início desse período, algures entre Junho e Julho, é sem dúvida o melhor. É quando as lagoas dos Lençóis se encontram cheias, após a época das chuvas, conferindo uma beleza adicional à paisagem. De Janeiro a Junho tem lugar a estação chuvosa, embora a estas latitudes, esse “problema” seja muito relativo.
Como chegar à Parnaíba
Não há ligações directas de Portugal para o estado brasileiro do Piauí. A TAP voa diariamente para Fortaleza, a partir de onde se sugerem duas alternativas: voar até Teresina – capital do Piauí – e daí percorrer os cerca de 320 quilómetros de automóvel ou autocarro, pela BR-343, até à cidade da Parnaíba; ou contratar os serviços de uma agência e percorrer todo o litoral oeste do Ceará e do Piauí em veículos todo-o-terreno de tracção total, com paragem na peculiar localidade de Jericoacoara.
Onde ficar
A oferta de alojamento na cidade da Parnaíba não é abundante. Destaca-se a simpatia do hotel Pousada dos Ventos, onde é possível pernoitar por cerca de 50€ o quarto duplo. Se viaja para a Parnaíba via Ceará, pode pesquisar e reservar hotéis em Fortaleza bem recomendados.
Organizar passeios no delta do Rio Parnaíba
Chegados à Parnaíba, a forma mais prática de organizar um passeio a cavalo ou outros passeios de barco pelos igarapés do delta do Parnaíba é contactar uma agência local. Sugere-se a Eco Adventure Tour, pelo profissionalismo e simpatia, e uma vez que dispõem de barcos próprios para os passeios no delta, e ainda contactos privilegiados com os donos dos cavalos que habitam nas aldeias da região, para os passeios equestres.
Seguro de viagem
A World Nomads oferece um dos melhores e mais completos seguros de viagem do mercado, recomendado pela National Geographic e pela Lonely Planet. Outra opção excelente e mais barata é a IATI Seguros (tem um seguro para COVID-19), que não tem limite de idade e permite seguros multiviagem (incluindo viagens de longa duração) para qualquer destino do mundo. São os seguros que uso nas minhas viagens.
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