Fajã dos Padres, um pequeno tesouro na Ilha da Madeira

A Fajã dos Padres é um lugar com alma. Senti isso ainda antes de descer no teleférico e começar a explorar a fajã na companhia de Catarina. Não sabia bem o que ia encontrar, mas as expectativas foram largamente superadas. Já lá vamos.

Antes de mais, por quê visitar a Fajã dos Padres?

Na verdade, não me consigo lembrar onde li pela primeira vez sobre o lugar. Sei que, ao planear esta curta visita à Ilha da Madeira, fiz questão de a incluir no itinerário, juntamente com a Levada dos Balcões ou a Praia da Prainha. E em boa hora o fiz; foi um dos momentos altos da minha viagem ao arquipélago da Madeira.

Descida à Fajã dos Padres

Fajã é um termo muito utilizado nos arquipélagos dos Açores e da Madeira, e designa uma pequena extensão de terreno plano e cultivável, geralmente à beira-mar.

É o caso da Fajã dos Padres.

Trata-se de uma língua de terreno fértil e plano encravada entre o mar e escarpas muito íngremes, no sopé do Cabo Girão, com uma frente de praia de calhau rolado, ao longo de toda a fajã, que sobressai à vista lá de cima.

Estacionei junto ao teleférico, saí do carro e Nélio recebeu-me de sorriso aberto e com enorme simpatia. É ele quem trata do teleférico, inaugurado há apenas dois meses, que veio substituir o velho e pouco prático elevador. Lá de cima, a visita prometia!

Esperei uns minutos até que a cabine chegasse ao topo, tempo durante o qual chegaram dois trabalhadores que também iam descer até à Fajã dos Padres. Seguimos os três de teleférico.

Uma vez na fajã, conheci Catarina, da família que administra a propriedade. Explicou-me que o nome Fajã dos Padres se deve ao facto de o terreno ter pertencido aos padres da Companhia de Jesus. O seu bisavô adquiriu a propriedade em novembro de 1921 e, desde então, a fajã está nas mãos da família.

A história da Fajã dos Padres

“Habitada e cultivada desde o início do povoamento da Ilha da Madeira, a história da Fajã dos Padres acompanha a história da própria ilha, existindo inúmeros registos e referências aos proprietários, às colheitas agrícolas e aos próprios habitantes do local, desde o séc. XV.

O nome da fajã deve-se ao facto de ter pertencido aos padres da Companhia de Jesus durante mais de 150 anos. Na sua passagem pela Fajã dos Padres, os Jesuítas deixaram marcos notórios, dos quais se destaca, sem dúvida, a introdução do vinho malvasia, um vinho cuja reputação ultrapassou as fronteiras de Portugal, e chegou até à Inglaterra ou aos Estados Unidos e até à Rússia.

Apesar do isolamento do local, chegaram a viver na Fajã cerca de 50 pessoas, entre colonos e jesuítas, distribuídas por um conjunto de cerca de 10 casas. Para além do amanho das terras, julga-se que o local terá servido então de local de veraneio dos frades.

Hoje é possível reviver um pouco da herança deste passado, ao visitar algumas destas pequenas casas recuperadas, ao provar o delicioso vinho malvasia numa visita à antiga adega, ou ao percorrer os antigos caminhos de pedra entre os poios de cultivo.“, in www.fajadospadres.com

Catarina fala da Fajã dos Padres com emoção na voz. Nota-se que esta terra lhe diz muito. Memórias de infância; do tempo em que ela e outras crianças da família passavam o dia na praia de calhau rolado a brincar; do tempo em que só se chegava de barco à fajã.

Cresceu ali. É a terra da família. E isso é uma das grandes mais-valias da Fajã dos Padres. As coisas são feitas com amor. Com alma. Sim, mais do que tudo o resto, foi isso que tanto me atraiu na Fajã dos Padres.

Caminhei por toda a Fajã dos Padres, apreciei as vinhas, as casas, a praia sem areia. Sem pressas. O verão ainda não tinha chegado em força à Ilha da Madeira, pelo que as espreguiçadeiras e guarda-sóis não estavam ainda montados no pequeno cais junto à praia. Pouco importava isso. Por esta altura, já estava rendido ao ambiente da fajã.

É claro que vos podia falar das agradáveis casas de turismo rural, da agricultura de origem biológica que por ali se pratica, das araças que comi diretamente das árvores (há quanto tempo não comia fruta assim?!), do magnífico almoço de atum salpresado servido no restaurante, ou até do Vinho da Madeira que provei na adega.

Tudo isso foi magnífico, não há dúvida, mas foi a alma da Fajã dos Padres que mais me marcou. Essa coisa subjetiva, um “fogo que arde sem se ver” que transforma a Fajã dos Padres numa ilha dentro da própria ilha. Um pequeno tesouro.

Não sinto isso em muitos lugares do mundo.