O Miradouro dos Balcões é um paraíso para os amantes da observação de aves na Madeira (ou birdwatching) e chegar lá não custa absolutamente nada. Isto porque a Levada dos Balcões é daquelas levadas mesmo, mesmo fáceis, provavelmente a levada mais fácil de toda a Ilha da Madeira.
Ora, se para os caminhantes experientes a Levada dos Balcões é pouco desafiante – é curta, plana e não exige qualquer esforço físico -, a verdade é que pode ser o tónico motivador para todos aqueles que, por medo ou preguiça, acham que não podem ou não conseguem fazer uma caminhada ao longo de uma vereda ou levada na Madeira. Porque esta, a dos Balcões, toda a gente consegue!
É um passeio tranquilo que segue ao longo da levada da Serra do Faial, onde a água corre continuamente. São menos de 30 minutos de caminho totalmente plano até chegar ao Miradouro dos Balcões. E a recompensa é uma vista incrível sobre o vale, assim as condições meteorológicas o permitam. Sim, devido à sua altitude os Balcões estão muitas vezes mergulhados nas nuvens e, aí, a vista é quase nula. Em dias bons, porém, avistam-se muitas aves, o vale da Ribeira da Metade, a Cordilheira Central e vários picos da Madeira, incluindo o Pico Ruivo, o Pico do Areeiro, o Pico Gato e o Pico das Torres, os mais altos da Madeira.
Eu tive sorte com o clima e a visibilidade estava perfeita. Não só para eu apreciar as vistas, mas também para os amantes da observação de aves (dizem que o birdwatching na Madeira é uma atividade em crescimento) na Madeira.
No caminho, cruzei-me com um grupo de uma dezena de estrangeiros equipados com material profissional de birdwatching. Regressavam do Miradouro dos Balcões, local onde é possível avistar várias espécies de aves que habitam a floresta de Laurissilva da Madeira. Talvez tenham avistado aves como o bis-bis, o tentilhão, o melro-preto, a lavadeira, a manta, o papinho ou até o raríssimo pombo-trocaz.
Aves da Floresta Laurissilva: descobre-as e protege-as
“A Laurissilva, floresta nativa da Madeira, ocupa cerca de 20% da ilha (15.000 hectares), e localiza-se maioritariamente na costa norte. Atualmente, representa a mais extensa e mais bem conservada Laurissilva das ilhas do Atlântico. É classificada como Património Natural da Humanidade pela UNESCO desde 1999, e está integrada na área da Rede Natura 2000 devido à sua grande biodiversidade, exclusiva da Madeira e da Macaronésia. É também considerada uma Área Importante para as Aves e Biodiversidade (IBA) devido à riqueza da avifauna presente.
É neste habitat que podemos observar algumas das aves nidificantes mais emblemáticas, tais como o pombo-trocaz, espécie endémica da Ilha da Madeira e importante disseminador da floresta, alimentando-se maioritariamente dos frutos das árvores da Laurissilva. Esta espécie pode ser observada em voo ou pousada nos ramos e copas das árvores.
O bis-bis é outra espécie endémica também presente na Laurissilva. É a ave mais pequena do arquipélago e apresenta um comportamento irrequieto, sendo geralmente observada nos troncos das árvores e arbustos, à procura de pequenos insetos dos quais se alimenta.
Além destas espécies, outros passeriformes residem ao longo das levadas, veredas, parques e ribeiras da floresta Laurissilva.” (reprodução de texto do placard informativo que estava no Miradouro dos Balcões)
Apesar de não me ter dedicado à observação das aves na Madeira, eis uma última fotografia das vistas do miradouro no final da Levada dos Balcões. É lindíssimo!
Em suma, mesmo que não se sinta preparado para fazer a espetacular Vereda entre o Pico do Areeiro e o Pico Ruivo, a Levada das 25 Fontes ou a Levada do Caldeirão Verde, nada o impede de se aventurar na Levada dos Balcões. E, quem sabe, ganhar coragem para depois fazer levadas mais exigentes. É um desafio que lhe lanço.
Se é dos que gosta de birdwatching, este é um dos melhores locais para fazer observação de aves na Madeira. Depois conte o que viu.
Guia para a Levada dos Balcões (PR 11)
Informação prática
De carro alugado, basta seguir até Ribeiro Frio e estacionar junto ao Johns Poncha e o restaurante Ribeiro Frio. A levada começa menos de 100 metros abaixo, do lado esquerdo.
Se possível, combine a caminhada até ao Miradouro dos Balcões com uma passagem pelo restaurante Faísca para comer um dos melhores pregos em bolo do caco da Ilha da Madeira. E uma sopa de tomate deliciosa. O restaurante fica menos de um quilómetro abaixo do início da levada, em Ribeiro Frio.
Encontra mais informações sobre a Levada dos Balcões no site do Turismo da Madeira.
Onde dormir
O Funchal é provavelmente o local mais indicado para servir de base à exploração da Ilha da Madeira. Ribeiro Frio dista menos de 20 quilómetros do centro do Funchal.
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