“Descomplicar Koh Jum” é uma espécie de guia prático para viagens à ilha tailandesa de Koh Jum. Permite evitar os dissabores de quem não conhece a ilha e acaba por ficar alojado num local que não se adequa ao pretendido, por gastar mais do que queria ou por não desfrutar convenientemente da maravilhosa ilha que é, de facto, Koh Jum. Um guia escrito por quem lá esteve recentemente e aprendeu com os próprios erros. É o primeiro post deste género que aqui publico.
Koh Pu e Koh Jum: duas partes da mesma ilha
A ilha a que chamamos Koh Jum divide-se em duas partes: a zona norte, conhecida pelos locais como Koh Pu e dominada pela montanha Pu, com cerca de 400 metros de altitude, é esparsamente populada, mais selvagem e com praias rochosas. A zona sul, conhecida como Koh Jum – como se fossem de facto, duas ilhas distintas -, alberga a aldeia principal da ilha, Baan Koh Jum, e, com ela, as principais infraestruturas de apoio aos habitantes e turistas.
É também onde fica a Long Beach, local onde se encontra o maior areal da ilha e onde, sem surpresa, se instalaram as principais pousadas com bungalows colocados a escassos metros da areia.
Onde ficar alojado
Alguns dos bungalows de melhor qualidade ficam na praia Ting Rai, na zona norte da ilha, nomeadamente o OonLee Bungalows, o Ting Rai Bay Resort e o Koh Jum Resort – este último com piscina, caso isso seja relevante. A zona é uma opção perfeita para quem quer sossego total e dispensa uma praia sem rochas e de qualidade. Pelo que me apercebi durante uma visita recente, os resorts de Koh Pu são frequentados maioritariamente por casais sem filhos e viajantes de maior idade.
Da pesquisa efetuada no local, o Ting Rai Bay Resort e o OonLee Bungalows parecem ser os que oferecem a melhor relação qualidade/preço e recolhem opiniões mais favoráveis. Este último, por exemplo, tem bungalows de qualidade e preços muito diversificados mas, em jeito de referência, um excelente bungalow com duas camas de casal (ideal para quem viaja com filhos), casa de banho privativa e vista jardim (não de mar) custa 1.100 Bath na época alta.
Há também bungalows rústico-básicos-e-mais-afastados-da-praia mais baratos. Os bungalows do OonLee só não são aconselháveis a pessoas com problemas de mobilidade, já que, dependendo da localização, ir até ao bungalow pode implicar a subida de quase oitenta íngremes degraus – nesse caso, opte por ficar na zona sul da ilha, mais plana, nomeadamente na popular Long Beach.
É precisamente em Long Beach que se encontram muitos mochileiros por causa dos preços baixos e casais com filhos pequenos por causa da boa praia. Os bungalows são mais simples e mais baratos, e o ambiente é muito agradável e descontraído; além de que é possível ir facilmente até à aldeia de Baan Koh Jum, a pé (20 minutos), sem necessidade de recorrer – e pagar – aos serviços de um tuk tuk.
Sugerem-se os populares Joy Bungalows, New Bungalows, Woodland Lodge ou Bo Daeng, entre outros, com preços a partir de 150 Bath (o mais básico possível), sendo fácil encontrar bons quartos por 300 ou 400 Bath. Tudo somado, ficar alojado em Long Beach é melhor opção que ficar na zona norte de Koh Pu – exceto se a gastronomia for fator de decisão.
Nesse caso, a escolha do local onde ficar em Koh Jum só pode ser uma: o OonLee Bungalows, onde uma cuidada fusão franco-tailandesa torna a culinária deliciosa e absolutamente imperdível, com pratos “special of the day” em função das pescarias do dia ou da vontade do chef Oon. Ou então ficar num dos resorts vizinhos, na praia Ting Rai, e fazer as refeições no OonLee; mas isso fica ao critério de cada um.
Qualquer que seja a sua escolha, Koh Jum é daqueles lugares onde convém ter uma reserva prévia (saiba porquê em “Como chegar a Koh Jum”, abaixo).
Como se movimentar na ilha?
A distância entre a aldeia de Baan Koh Jum e a Long Beach, onde se localiza o popular Freedom Bar e boa parte do alojamento da ilha, faz-se com relativa facilidade por um trilho florestal de terra e alguma lama que demora cerca de 20 minutos, excetuando o caso em que se viaja com crianças pequenas, situação em que poderá valer a pena recorrer a um tuk tuk.
O preço cobrado, de 50 Bath por pessoa. É elevado para a distância, mas não encontrei nenhum condutor disposto a baixar o preço: aparentemente os valores são fixos. Se optar por caminhar, aconselho-o que o faça com luz do dia, pois de noite a escuridão na floresta é quase total.
De Baan Koh Jum para a zona norte (Magic Beach), com uma distância muito maior, os taxistas cobram os razoáveis 70 Bath por pessoa. Se estiver alojado num dos resorts de Ting Rai, ligue a um taxista, combine encontro na curva de Magic Beach e ponha-se imediatamente a caminho (se está alojado no Oon Lee, desça à praia, caminhe até ao Koh Jum Resort, atravesse o resort da praia até à estrada e percorra-a por entre as seringueiras até à curva de Magic Beach). Quando chegar ao ponto de encontro, é provável que o tuk tuk já lá esteja – caso contrário espere.
Por último, referir que uma viagem entre Magic Beach (a norte) e Long Beach (a sul) passa obrigatoriamente pela entrada da aldeia de Baan Koh Jum, pelo que o preço por cabeça é de 120 Bath (50 + 70).
Um taxista de confiança para viagens em tuk tuk é o senhor Oh (081 3267540).
A aldeia Baan Koh Jum
Mais cedo ou mais tarde, acabará por querer visitar a aldeia Baan Koh Jum. É o local ideal para fazer compras nas várias mercearias ali existentes, especialmente se tiver oportunidade de cozinhar na sua pousada e, como tal, precisar de se abastecer de mantimentos. Da mesma forma, existe um punhado de bons restaurantes em Baan Koh Jum que valem bem um almoço, caso queira variar da comida dos bungalows onde se instalou.
De resto, dizer que, por descuido ou simpatia, há internet sem fios gratuita nas imediações da escola; o acesso à internet nos computadores disponíveis da aldeia custa uns exorbitantes 3 Bath por minuto.
Como chegar a Koh Jum
A esmagadora maioria de visitantes chega a Koh Jum a bordo dos ferryboats que fazem a ligação entre Krabi e Koh Lanta e param, a meio caminho, ao largo de Koh Jum, em dois pontos distintos: um a norte, para quem se aloja nos resorts das praias North e Ting Rai, em Koh Pu, e outro mais a sul, onde devem sair os viajantes que querem ficar nos bungalows da zona da ilha conhecida por Koh Jum; nomeadamente as praias Golden Pearl e Andaman que, em conjunto, são normalmente conhecidas por Long Beach.
Assim que o ferry desliga os motores, os barcos (“long tail boats”) de cada resort posicionam-se ao lado do ferry, com o nome do resort pintado na proa de forma bem visível, para que os passageiros saltem do ferry para o barco respetivo.
É por isso importante ter reserva para, pelo menos, a primeira noite num dos bungalows da ilha, caso contrário os barqueiros podem-se recusar a transportar até terra ou, mais provável, exigir pelo transporte um pagamento mais elevado que o valor da própria dormida.
Quanto a preços, incompreensivelmente, quem pára em Koh Jum paga exatamente o mesmo que um viajante que percorra toda a distância entre Krabi e Koh Lanta: 400 Bath (cerca de 10€). Na prática, quer isso dizer que fazer a viagem Krabi – Koh Jum – Koh Lanta fica por 800 Bath (20 €, aproximadamente); o dobro de quem faz a viagem direta entre Krabi e Koh Lanta.
Uma última dica: oficialmente, as crianças com idade superior a 3 anos pagam bilhete nos ferries; mas normalmente à entrada dos barcos deixam entrar de borla os petizes de 4 e, às vezes, 5 anos. É uma questão de perguntar – ou arriscar.
E Koh Jum vale a pena?
Definitivamente, sim. É uma das belas ilhas do Sul da Tailândia, de fácil acesso e onde ainda vale a pena deixar-se simplesmente ficar, até dar vontade de partir. Especialmente para quem não simpatiza com ambientes tipo Koh Phangan em noites de full moon party, mas também não quer estar totalmente isolado. É um meio termo equilibrado.
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