Passadiços do Paiva, uma bela caminhada junto ao Rio Paiva

Tenho um amigo que foi visitar os Passadiços do Paiva, em Arouca, uma semana depois da sua inauguração. Assim que vi as fotografias, decidi que tinha de fazer aquela caminhada junto ao Rio Paiva. Pareceu-me um passeio extraordinário e uma bela forma de conhecer de perto um dos rios mais cristalinos de Portugal, outrora apenas acessível aos amantes do rafting.

O percurso dos Passadiços do Paiva liga Areinho a Espiunca, bem próximo de Alvarenga (localidade afamada pelo “bife de Alvarenga”), ao longo de 8.700 metros, a maior parte dos quais em passadiços de madeira que acompanham as vertentes rochosas da margem esquerda do Rio Paiva.

O cenário perfeito para um mini trekking, como comprovam as fotos oficiais.

Estava decidido que ia conhecer os Passadiços do Paiva na companhia da minha filha. Desafiei um amigo e os seus filhos e acertámos uma data em meados de agosto que conviesse a todos. O que eu não sabia é que os Passadiços do Paiva se tinham entretanto tornado na moda do verão, com direito a reportagem em revista de viagens e aparições televisivas.

Ainda assim, valeu a pena.

Passadiços do Paiva: a minha experiência

Saímos do Porto e optámos por seguir para Arouca pela Estrada Nacional. Foi uma espécie de regresso ao passado, ao tempo em que ia do Porto ao Algarve num Volkswagem “Carocha” pela EN1.

Demorámos, por isso, um pouco mais a chegar a Arouca mas, como o dia estava encoberto (ideal para caminhar), isso não trazia qualquer preocupação.

Pode-se começar os Passadiços do Paiva num de dois pontos, Areinho ou Espiunca, mas o sentido unanimemente considerado menos exigente é o que começa em Areinho. Naturalmente, até porque viajávamos com crianças (8, 9 e 14 anos), essa foi a nossa escolha.

À chegada a Areinho, fui surpreendido por uma pequena praia fluvial com direito a dois nadadores salvadores, casas de banho públicas, um bar de apoio aos banhistas e caminheiros, e ainda um parque de estacionamento onde pude estacionar comodamente o automóvel. Na verdade, chegámos na hora certa, já que 15 minutos depois havia muitos carros a chegar já sem lugar para estacionar.

O início da caminhada pareceu-me desinteressante. Começa-se por um trilho de terra batida, segue-se algumas centenas de metros de passadiços de madeira até à primeira grande escadaria. Lá em cima, novo caminho de terra batida em ziguezagues montanha acima sem grande interesse. Valeu o facto de, pouco depois, aparecer um miradouro com vistas avassaladoras sobre o vale e de saber o que me esperava adiante; conseguimos motivar a criançada para os passadiços de madeira que haveriam de chegar.

A partir daqui é quase sempre a descer. Desde logo, através de uma escadaria enorme que tivemos de descer, e ao longo da qual o vale se abriu diante dos nossos olhos para as primeiras fotografias do Rio Paiva e seus novos passadiços em madeira, quase sempre instalados em estruturas suspensas no vale do Paiva. A partir daqui, a expectativa era a de um passeio encantador.

Dada a hora tardia a que começámos a caminhar, as crianças começaram a reclamar da fome. Mas estávamos numa fase embrionária do passeio e lá as fui desafiando a aguentarem até chegarmos à praia fluvial de Vau que, pelo que tinha lido, era o local perfeito para almoçar as sanduíches e saladas que tínhamos nas mochilas.

Caminhámos ao longo do vale, seguindo pelos passadiços junto ao rio, e estava verdadeiramente impressionado com a beleza do percurso.

Cruzámo-nos com alguns atletas treinando esforçadamente e centenas de pessoas em sentido contrário, boa parte das quais emigrantes em França (pelo menos falavam em francês) e notoriamente sem qualquer ligação às caminhadas e a uma vida ativa. Havia quem caminhasse de sandálias. Ao ver gente que não caminha caminhar, foi quando me apercebi que, de facto, os Passadiços do Paiva estavam na moda. E isso foi a única coisa que me desagradou em todo o trajeto.

Quando chegámos a Vau, passava já das 13:30 e as crianças estavam esfomeadas. A praia fluvial de Vau tem bastante sombra e um areal razoavelmente grande (à escala de uma praia fluvial), sendo o mais apropriado em todo o trajeto para almoçar e dar uns mergulhos no Rio Paiva.

Foi o que fizemos. Ou melhor, quase. Levados ao engano por muita gente a fazer piqueniques, parámos antes da praia do Vau, pensando que a praia seria aquilo, e ali fizemos o nosso piquenique sem grandes condições. Só depois de termos retomado a marcha vimos a verdadeira praia, e decidimos por lá ficar para um bom descanso e brincadeiras na água.

Foi quando aproveitei para conhecer o pequeno bar ali existente. Fui tomar café e comentei a quantidade de pessoas que vi nos Passadiços do Paiva, mas a resposta veio pronta: “hoje está um dia calmo, venha cá no fim de semana e nem consegue ver a madeira do passadiço”.

De estômago reconfortado, percorremos os menos de 4 km restantes até Espiunca com energia reforçada e sentidos despertos, de forma relativamente fácil (são raras as subidas). Era raro haver um momento de silêncio, mas nem isso me impediu de apreciar a caminhada.

O passeio é verdadeiramente espetacular, as paisagens incrivelmente bonitas e a estrutura dos passadiços uma obra fenomenal. Deixe passar o pico do verão, deixe cair os Passadiços do Paiva no esquecimento mediático e depois sim, desfrute do passeio com a tranquilidade que o Rio Paiva merece. Porque vale mesmo a pena.

Pelo menos no meu caso, à chegada a Espiunca, no final de percorrermos os novíssimos Passadiços do Paiva, miúdos e graúdos estavam felizes. Imensamente felizes!

Se gosta deste tipo de passeios, considere também fazer os Passadiços de Aveiro e os Passadiços de Sistelo; entre outros passadiços portugueses muito bonitos.