Praia da Vitória, o que fazer na terra de Vitorino Nemésio (ilha Terceira)

Se está a pensar visitar Praia da Vitória chegou ao sítio certo. Este roteiro na Praia da Vitória é perfeito para conhecer a segunda principal cidade da ilha Terceira, com dicas sobre o que fazer, os impérios a visitar, onde comer e passeios nas proximidades.

Praia da Vitória: breve introdução

Antes de mais, pode ter a certeza que não falta o que ver e fazer na Praia — como lhe chamam os terceirenses —, diminuindo o nome à cidade para, no entanto, fazer a justiça à grandeza do areal que lhe deu nome. Praia, como aquela, em areia, só há uma em todas as ilhas dos Açores. E por isso, para os terceirenses, praia só há uma. A Praia.

Por isso, já dizia Vitorino Nemésio, “não há terra como a Praia”. O consagrado escritor nasceu aqui, e um roteiro pelas marcas que deixou na sua cidade natal é mesmo um bom ponto de partida para conhecer a cidade.

A Praia da Vitória é também o concelho onde está a Base das Lajes, e a presença norte-americana na ilha é também bastante evidente, desde a década de 1940. Os terceirenses falam da famosa Cimeira das Lajes, quando a ilha se tornou centro do mundo, e o presidente dos Estados Unidos, Richard Nixon, e o francês, George Pompidou ali estiveram a discutir a economia mundial, em 1971. Houve outro encontro relevante em 2003, mas desse não guardam tão boas memórias, já que o encontro entre Tony Blair, George W. Bush e José Maria Aznar, tendo Durão Barroso como anfitrião, serviu para preparar a guerra do Iraque.

Encare então este roteiro como uma base para montar o seu próprio itinerário e decidir o que fazer quando visitar Praia da Vitória — e a ilha Terceira, em geral. Seguem então as principais atrações na cidade, o que ver e fazer, informações práticas sobre como chegar e quando visitar, dicas gastronómicas e ainda sugestões hoteleiras. Vamos a isso.

O que fazer em Praia da Vitória

Explorar o Centro Histórico de Praia da Vitória

A Praia da Vitória estende-se à beira-mar, implantada numa ampla planície enquadrada por duas referências naturais marcantes. De um lado, a Serra do Facho, com as suas encostas verdes em declive, e do outro, uma elegante baía em forma de meia-lua, protegida dos ventos dominantes pela Serra do Cume.

É neste enquadramento que se ergue o centro histórico que, embora menos monumental do que o de outras cidades açorianas, revela muito charme. O centro de Praia da Vitória é feito de ruas tranquilas, casas antigas e uma arquitetura onde se destacam as cantarias, as varandas e as fachadas coloridas. No coração da cidade, a Praça Francisco Ornelas da Câmara assume particular relevância, não só pelos Paços do Concelho mas também pela estátua que evoca a Batalha da Praia da Vitória, travada em 1829 entre liberais e miguelistas.

Rua de Jesus

A Rua de Jesus é a principal artéria comercial de Praia da Vitória, e um dos seus espaços mais carismáticos. Marcada por uma arquitetura típica açoriana, com fachadas coloridas, varandas trabalhadas e apontamentos de azulejo, é uma rua que convida a passeios demorados e a paragens para fotografar. Uma via pedonal com cafés e pequenos negócios que dão vida ao quotidiano da cidade. No final da rua, surge o antigo Mercado Municipal, datado do início do século XIX, que reforça o carácter histórico deste eixo urbano e mantém viva a ligação da cidade às suas tradições comerciais.

Visitar a Casa de Vitorino Nemésio

A Casa Museu Vitorino Nemésio, situada na Rua de São Paulo, em Praia da Vitória, é o lugar onde nasceu, em 1901, o escritor Vitorino Nemésio, uma das figuras maiores da literatura portuguesa.

É um edifício do século XVII, que manteve ao longo do tempo a sua traça original com molduras de cantaria e paredes caiadas. O espaço foi adquirido pela Câmara Municipal, requalificado e transformado em centro interpretativo em 2007. No seu interior, o visitante encontra uma viagem pela vida e obra do autor, através de cronologias, fotografias, objetos pessoais e conteúdos multimédia, que ajudam a compreender o percurso e o universo criativo de Nemésio.

Entre os elementos expostos destacam-se peças simbólicas como uma coroa do Divino Espírito Santo ou uma guitarra clássica, bem como a recriação de uma cozinha tradicional açoriana. No exterior, o pequeno quintal foi adaptado para acolher apresentações e recitais, mantendo viva a ligação entre o espaço, a memória do escritor e a cultura açoriana. Se procura o que fazer em Praia da Vitória, já sabe.

Zona balnear da Praia Grande

A Praia Grande é a principal zona balnear de Praia da Vitória. Dadas as condições que a baía proporciona, é um dos locais mais procurados para a prática de desportos náuticos —windsurf, vela, surf, bodyboard e stand up paddle, entre outrao.

Ao longo da marginal, bem cuidada e pontuada por algumas esplanadas e pequenos miradouros, é possível passear com vista para o mar, desfrutar do ambiente descontraído da cidade. Mais do que um simples espaço de lazer, a Praia Grande é um dos cartões-postais da ilha Terceira.

Império do Divino Espírito Santo da Caridade

Os Impérios são um dos símbolos mais marcantes das festas do Espírito Santo na ilha Terceira. Inicialmente construídos em madeira e desmontados após as celebrações, passaram, a partir do século XIX, a ser erguidos em pedra, muitas vezes graças às promessas cumpridas por emigrantes terceirenses.

Estes pequenos edifícios, geralmente com três vãos na fachada — evocando a Santíssima Trindade —, guardam no interior o altar com a coroa do Espírito Santo e incluem anexos onde se preparam e distribuem os tradicionais bodos.

Só no concelho da Praia da Vitória existem 23 impérios, e vale a pena procurá-los. Para mim, um dos mais emblemáticos é este Império da Caridade, na freguesia de Santa Cruz. Foi construído em 1941 e destaca-se pela sua arquitetura colorida e singular, com tons vivos que o tornam inconfundível na paisagem urbana.

Igreja Matriz de Santa Cruz

A Igreja Matriz de Santa Cruz é o maior templo religioso do concelho e encontra-se classificada como Imóvel de Interesse Público.

De planta retangular, apresenta uma nave central ampla, capela-mor e várias capelas laterais, sendo a sua fachada marcada por duas torres sineiras que lhe conferem imponência. Um dos elementos mais distintivos é o portal manuelino sobre o qual surge uma pequena rosácea de inspiração gótica, testemunhando a riqueza artística do edifício.

Quando fui visitar Praia Grande, não tive a sorte de encontrar a Igreja Matriz aberta, mas naturalmente consegui apreciar toda essa riqueza exterior.

Miradouro da Serra do Cume

Estando em Praia da Vitória, não pode deixar de apreciar as vistas maravilhosas a partir do Miradouro da Serra do Cume. De carro, de táxi ou numa excursão, não pode sair da ilha sem parar neste miradouro e ver a geometria desenhada pelos muros agrícolas e pelas hortênsias, numa paisagem que ficou conhecida como “manta de retalhos”. Assim o nevoeiro o permita, claro está!

Mapa dos principais lugares a visitar em Praia da Vitória (Terceira)

Se procura o que visitar em Praia da Vitória, nada melhor do que conhecer a localização exata dos lugares referenciados no artigo. Veja este mapa que inclui ainda as principais atrações da ilha Terceira.