Caminhando sobre o lodo no cais palafítico da Carrasqueira

Andava há algum tempo para visitar o cais palafítico da Carrasqueira. Fica na Reserva Natural do Estuário do Sado e é daquelas construções que verdadeiramente me fascinam. Talvez seja a fotogenia do lugar; talvez o facto de ter uma atração por pontes de madeira sobre estacas; ou então o fascínio pelo engenho do homem para resolver com simplicidade um problema complexo.

O problema é que, no estuário do Sado, a baixa-mar é muito vincada e os pescadores sentiam enorme dificuldade em transpor o lodo do leito para chegar às águas do rio. Sempre foi assim. Até que alguns pescadores, em meados do século passado, tiveram a ideia de construir um passadiço de madeira para ludibriar a natureza e aceder mais facilmente aos seus barcos. A atividade piscatória ficou enormemente facilitada. E assim nasceu o cais palafítico da Carrasqueira.

Aos poucos, novas estacas de madeira foram sendo adicionadas, chegando-se ao pequeno labirinto de passadiços em que o porto palafita se transformou. Hoje em dia, é daqueles locais que me atraem como um íman. Tinha, naturalmente, de visitar o cais palafítico da Carrasqueira durante a minha roadtrip de autocaravana em Portugal.

E assim, uma vez transposto o estuário do Sado a bordo de um ferry que me levou de Setúbal ao extremo da Península de Troia no final de uma manhã soalheira, dirigi-me à aldeia da Carrasqueira.

A minha visita ao cais palafítico da Carrasqueira

Obra-prima da arquitetura popular, o cais palafítico da Carrasqueira, único da Europa, é construído em estacas de madeira irregulares aparentemente frágeis das décadas de 1950 e 1960, que servem de embarcadouro aos barcos de pesca que ali acostam. Ora estão enterradas no lodo, ora na água, segundo as marés.

Integrada na reserva natural do Estuário do Sado, a aldeia ribeirinha [da Carrasqueira] conserva uma impressionante rede de estacaria que se estende centenas de metros pelos esteiros lamacentos do rio Sado. O cais continua a cumprir a missão para que foi construído; permitir o acesso dos pescadores aos barcos, mesmo durante a baixa-mar. Ao longo dos diversos cais erguem-se pequenas casas construídas em madeira, que servem de arrecadações.”, in Câmara Municipal de Alcácer do Sal

O cais palafítico da Carrasqueira é um um lugar sereno. Um emanharado de passadiços de madeira, totalmente artesanais, instalados sobre estacas; arrecadações onde se guardam as artes de pesca; e ainda os pequenos barcos pesqueiros – ora a bailar nas águas, ora presos no lodo e lamas do Rio Sado. A estrutura fora pensada para que os pescadores conseguissem transpor a barreira de lodo da baixa-mar e chegar aos seus barcos.

Foi precisamente na baixa-mar, e praticamente sem água, que encontrei o porto de pesca.

Entrei nos passadiços, em família, apreciando a beleza frágil e periclitante da estrutura. A hora não era a melhor para fazer boas fotografias de viagens – imagino que seja mágico ao nascer do sol -, mas aproveitámos o mais possível.

Deu para perceber que cada passadiço alberga pequenos ancoradouros individuais que permitem o acesso aos barcos. Alguns deles aparentavam estar completamente abandonados; mas julgo que a maioria dos barcos ainda sairá para a faina, levados por pescadores como o senhor Carmindo Artur.

Carmindo é um velho pescador da Carrasqueira, de olhar sereno, andar cansado e boina na cabeça, que chegou à sua arrecadação quando eu caminhava pelos passadiços acompanhado por mulher e filha. Cumprimentei-o, ele tinha vontade de falar. Ainda hoje, com 70 anos, vai todos os dias ao Sado no seu “barquinho”, com a “patroa”, três anos mais velha do que ele. Falou do tempo em que se apanhava muito linguado; da família; dos problemas da vida. Partilhou que nenhum dos dois filhos quis seguir a “vida dura de pescador”. No fundo, talvez precisasse apenas de conversar; como quem mata o tempo que tem de sobra em conversas de ocasião com curiosos como nós. E não estávamos sozinhos.

Havia ainda um grupo de jovens portugueses sentados nos passadiços a conversar; e um casal de turistas espanhóis que tinha vindo conhecer o cais palafítico da Carrasqueira. De resto, silêncio, paz, serenidade.

Despedimo-nos do senhor Carmindo e regressámos à autocaravana. Para nós, era hora de prosseguir viagem. Alcácer do Sal não ficava longe…