Calçada do Gigante, uma maravilha da Natureza na Irlanda do Norte

Para além de conhecer a capital Belfast, uma das minhas prioridades na Irlanda do Norte era visitar a Calçada do Gigante (Giant’s Causeway, no original inglês). O geossítio, que integra a lista de Património Mundial da UNESCO no Reino Unido, está localizado junto ao mar, perto da vila de Bushmills.

Segundos os especialistas, são cerca de 40.000 colunas prismáticas de basalto, “formadas pela disjunção prismática de uma grande massa de lava basáltica resultante de uma erupção vulcânica ocorrida há cerca de 60 milhões de anos”. Para um leigo em assuntos geológicos, como eu, a Calçada do Gigante parece um enorme favo de mel – e isso dá-lhe um encanto especial.

Não poderia mesmo deixar de visitar!

A minha visita à Calçada do Gigante

A Calçada do Gigante é, digamos, uma excentricidade geológica. Um lugar belo e ímpar. Acessível por um trajeto de menos de um quilómetro a partir do Centro de Visitantes, onde cheguei vindo de autocarro desde Belfast. O céu estava a ameaçar chuva e havia um mini-autocarro que fazia a ligação do centro informativo ao geossítio, mas optei por ir a pé. E ainda bem que o fiz.

Assim pude parar para fotografar e desfrutar da caminhada pelo litoral recortado da costa norte da Irlanda do Norte, absorvendo toda a beleza, sentindo a maresia na face e vislumbrando, aos poucos, as colunas de basalto.

Quando cheguei ao final da estrada, havia já muitos turistas a visitar a Calçada do Gigante. Tivesse eu mais tempo e teria sido boa ideia pernoitar nas redondezas – e desfrutar de todo aquele património natural sem vivalma por perto. Ao primeiro vislumbre fiquei boquiaberto.

Por mais que já tenha viajado, não me recordo de muitos locais semelhantes. Na verdade, a Calçada do Gigante apresenta formações rochosas comuns a outras paragens onde já estive, como a praia Reynisfjara, na Islândia; mas a dimensão do geossítio na Irlanda do Norte torna-o mais grandioso e espetacular.

Diante dos meus olhos, milhares de colunas de pedra tão direitas que pareciam feitas a régua e esquadro. Os adultos transformavam-se em crianças, saltitando de pedra em pedra; os apaixonados por fenómenos geológicos sentavam-se a contemplar o poder da Natureza. Algumas instagrammers de viagens procuravam a melhor luz e pose diante das colunas basálticas.

E eu por ali andava, fazendo de tudo um pouco: ora observando, ora fotografando, ora sentando-me a contemplar, agradecendo o enorme privilégio de poder ali estar visitando um lugar como a Calçada do Gigante.

Confesso que perdi a noção do tempo, mas terei ficado um par de horas a explorar o local. É incrível como as colunas são tão perfeitas, como têm quase sempre seis lados, como parece que “cresceram” empurradas por mãos invisíveis mas perfecionistas.

Durante o tempo em que calcorreei a Calçada do Gigante, deu para reparar o quanto a luz vai mudando ao longo do dia. De manhã cedo, antes das multidões e com a Calçada do Gigante envolta em nevoeiro, será porventura o cenário ideal para os amantes da fotografia de viagens. Não tive essa sorte; mas, à medida que a tarde ia avançando e as cores aquecendo as pedras lisas, o lugar ia ganhando cada vez mais encanto.

Apesar do sol se pôr bastante cedo, não fiquei até ao lusco-fusco, porque ainda queria fazer uma caminhada até Bushmills. Mas imagino como será a Giant’s Causeway ao pôr do sol…

Uma caminhada até Bushmills

Assim que me dei por satisfeito na Calçada do Gigante, e apesar das nuvens, optei por fazer um percurso pedonal até Bushmills, em vez de esperar logo ali pelo autocarro de regresso. O preço a pagar poderia ser uma grande molha e não ter tempo para comer fosse o que fosse; mas até isso acabou por correr bem. Já lá vamos.

A partir do Centro de Visitantes, vi uma placa que indicava o início do trilho para Bushmills. Era um caminho estreito, entre campos verdejantes e a linha de caminhos-de-ferro, com o mar lá ao fundo, omnipresente. E assim fui caminhando, cruzando-me esporadicamente com irlandeses a fazerem jogging ou a passearem os seus cães.

Até que, mais adiante, uma bifurcação. Não tendo muita margem para enganos, perguntei a uma senhora que se cruzou comigo nesse momento a fazer jogging: o caminho da direita seguia até Portballintrae; o outro ia diretamente para Bushmills.

Prossegui em direção a Bushmills, atravessando o campo de golfe do Bushfoot Golf Club, até que, pouco antes de chegar à vila, as ameaças de chuva finalmente concretizaram-se. Olhei para o relógio, apressei o passo, e cheguei a Bushmills a tempo de comer uma sanduíche rápida numa confeitaria localizada junto à paragem de autocarro – que apareceu à hora prevista.

Faltava apenas regressar a Belfast. Sim, tinha sido um dia em cheio. Visitar a Calçada do Gigante tinha sido um dos pontos altos da minha passagem pela Irlanda do Norte. Estava imensamente feliz.