A erupção dos Capelinhos, na ilha do Faial, deixou uma extensa área soterrada, incluindo campos agrícolas e edifícios de habitação. Meio século depois, quatro casas recuperadas da hecatombe renasceram para o turismo rural. Sejam bem-vindos às casas de turismo rural Casal do Vulcão.
Casal do Vulcão
Uma estância no Casal do Vulcão pode ser uma boa opção de alojamento para uma visita à ilha do Faial que privilegie o turismo de natureza e o conhecimento da estrutura que resultou da última grande erupção vulcânica registada nos Açores. Além do mais, o Casal do Vulcão é o espaço habitado mais próximo dos Capelinhos, localizado a cerca de um quilómetro. As quatro casas que hoje fazem parte do Casal do Vulcão foram abandonadas em 1958, permaneceram soterradas em cinza e materiais vulcânicos até à sua recuperação e foram, portanto, a seu modo, “protagonistas” da tragédia.
As erupções dos Capelinhos, acompanhadas por sucessivas crises sísmicas, não se limitaram a acrescentar uma península com a extensão de 2 quilómetros quadrados ao Faial. Cerca de metade da população da ilha emigrou, abandonando as suas casas. Muitas dessas construções manter-se-iam longas décadas nessa situação, como aconteceu com os edifícios que constituem o Casal do Vulcão.
A recuperação das ruínas iniciou-se em 2003, já então com um projeto que tinha em vista o resgate das construções para adaptação à actividade de turismo em espaço rural. Fidelidade à arquitetura tradicional açoriana foi um dos critérios que presidiu à intervenção, que fez renascer das cinzas, literalmente, casario que teve, em parte, funções diferentes daquelas a que, actualmente, está consignado. Mesmo a velha cisterna foi objeto de reabilitação e faz parte, agora, de um espaço de lazer.
Apenas uma das casas, a principal, terá sido utilizada como espaço de habitação. As outras ocupavam-se com actividades diversas, consentâneas com o espaço rural em que se inseriam. Os nomes pelos quais hoje, oficialmente, respondem, homenageiam esses velhos tempos: Casa Principal, Casa dos Bois, Casa do Palheiro e Casa da Atafona, espaço do antigo moinho.
Outra referência para a reabilitação foram, naturalmente, os padrões de conforto moderno adequados às exigências dos viajantes contemporâneos. Em duas situações – as das casas do Palheiro e da Atafona -, foi projetada a elevação dos pisos superiores para melhorar as condições de habitabilidade e se poder introduzir os necessários equipamentos. Em todos os edifícios foram igualmente introduzidas modificações de forma a aplicar as regras de construção anti-sísmica em vigor.
A atmosfera do Casal do Vulcão repete, de forma geral, uma boa parte dos ambientes das unidades que fazem parte da Associação Casas Açorianas: um toque de modernidade combinado de forma harmoniosa com a arquitetura rural do arquipélago, neste caso faialense. Um notável exemplo desta ideia é o antigo forno de lenha da Casa Principal, reconstituído a partir da utilização exclusiva e integral dos materiais originais, incluindo as primitivas “pedras do lar”. Madeira e pedra vulcânica à vista contribuem para o efeito de simplicidade rural que caracteriza este tipo de oferta de alojamento turístico nos Açores.
Guia prático
Este é um pequeno guia com informação prática para planear a sua estadia na casa de turismo rural Casal do Vulcão.
Como chegar à Ilha do Faial
Há várias ligações semanais entre Lisboa e a Horta com a TAP e a SATA. Partidas do Porto implicam escala em Lisboa ou em Ponta Delgada. Os voos directos duram pouco mais de duas horas.
Passeios
O turismo de natureza é uma das principais riquezas do arquipélago, e o Faial conta com algumas atividades singulares, a par de outras comuns às restantes ilhas. O vulcão dos Capelinhos, que conta agora com um Centro de Interpretação, é a única estrutura geológica e vulcânica do seu género em todas as ilhas e a visita está ao alcance de um passeio a pé a partir do Casal do Vulcão.
Para os amantes de caminhadas, há mais do que o passeio ao vulcão, integrado na Rede Natura 2000. Nas imediações há várias opções de trilhos, até à Praia do Norte Pequeno ou ao Cabeço do Canto. A partir do Parque Florestal do Capelo, e através do Cabeço do Fogo, sobe-se até Caldeira. Lá em cima é possível fazer o caminho à volta da grande cratera (8 km).
Os anfitriões do Casal do Vulcão podem proporcionar a organização (ou os contactos com os respetivos operadores) de algumas das atividades de turismo de natureza da ilha: observação de cetáceos, mergulho, passeios de barco, visitas a grutas.
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