A desova das tartarugas em Rekawa

Assistir à desova de tartarugas no Sri Lanka não estava, de todo, nos meus planos de viagem. Na verdade, nem me ocorreu essa possibilidade durante o tempo que dediquei a conhecer as praias do Sul do Sri Lanka. Mas, ao chegar a Tangalle de autocarro, oriundo de Galle, ignorei os condutores de tuk tuk que esperavam à porta, afastei-me em direção à rua principal e parei tranquilamente, sem pressas de seguir viagem. À minha frente estava Madu.

Madu é um jovem de Tangalle que conduz, ele próprio, um tuk tuk. Com o preço acertado, entrei no tuk tuk rumo a Goyambokka, onde iria pernoitar. Foi durante a curta viagem que ele me falou da possibilidade de ver tartarugas a desovar em Rekawa. “Estamos na época das tartarugas”, confirmou!

Depois de alguma ponderação – até por saber de algumas práticas menos sustentáveis -, decidi ir ver com os meus olhos.

A visita noturna à praia de Rekawa para ver tartarugas a desovar

Ashun é o simpaticíssimo dono do Golden Beach Resort, onde me alojei. Pedi-lhe opinião sobre a forma de organizar a visita ao Turtle Watch Rekawa e acabei por aceitar a sua sugestão de me levar lá. Por volta das 20:30 saímos de Goyambokka rumo à praia de Rekawa.

Lá chegado, fui recebido por um dos guardas da praia. Paguei a entrada e fui imediatamente para o areal, sem acompanhamento profissional. “As tartarugas já começaram a chegar, está um grupo muito perto”, explicou Ashun, que entretanto decidira acompanhar-me na observação da desova das tartarugas.

E, de facto, assim era. Assim que cheguei ao areal, avistei um grupo com cerca de 50 turistas, numa espécie de meio círculo, junto ao mar. Nesse instante, o grupo começou a desmobilizar. A tartaruga tinha feito o buraco mas, por algum motivo – seria a presença de tanta gente? -, desistiu de desovar e retornou ao oceano.

Juntei-me ao grupo de turistas. De telefone no ouvido, o vigilante que liderava o grupo deu ordem para avançarmos pelo areal; tinha a indicação de que outra tartaruga tinha chegado à praia.

Caminhámos uns bons 500 metros, até que nos mandou parar, sentar e esperar. “A tartaruga começou agora a fazer o primeiro buraco”, disse. Era noite de lua cheia, pelo que se conseguia ver a areia levantada pelas barbatanas dianteiras do animal, enquanto escavava o buraco. Ao fim de algum tempo, terá começado a fazer o segundo buraco, mais pequeno, para os ovos. Mas algo não terá corrido bem e o buraco colapsou.

A tartaruga ainda tentou fazer um segundo buraco, ao lado do primeiro, mas também ela desistiu e começou a sua caminhada em direção ao mar. Só nessa altura nos aproximámos da tartaruga, acompanhando-a até ao mar.

Uma vez mais, fomos informados da presença de outra tartaruga na praia de Rekawa e dirigimo-nos até perto dela, mantendo uma distância de segurança.

Esperámos bastante tempo, enquanto a tartaruga preparava o buraco para desovar. Era tarde, pelo que a maioria do grupo – incluindo algumas crianças e turistas russos barulhentos – decidiram desistir (mas regressaram sozinhos). Foi o melhor que poderia ter acontecido.

Às tantas, o vigilante – que ia monitorizando o processo perto da tartaruga – fez sinal com a sua lanterna vermelha para o grupo se aproximar. Por essa altura éramos apenas 17 pessoas, pelo que pudemos observar demoradamente todo o processo.

Tal como na desova das tartarugas em Tortuguero, na Costa Rica, ficámos a um metro do animal, junto à sua cauda. E voltei a sentir o mesmo: “A vida. A dedicação de uma progenitora. O sacrifício pela continuidade da espécie. Foi um privilégio inolvidável presenciar o milagre da vida diante dos meus olhos, um animal que volta exatamente ao local onde nasceu para desovar e dar continuidade à sua espécie.”, escrevi na altura.

Assistir à desova das tartarugas em Rekawa foi quase igual. Embora organizado de forma muito mais amadora. E com mais riscos para as tartarugas – que precisam de tranquilidade para desovar.

O que achei da visita com a Turtle Watch Rekawa

Já tinha visto tartarugas a desovar na Costa Rica e sabia por isso que era uma experiência marcante. Mas, como tinha termo de comparação, achei a visita em Rekawa mal organizada e, por vezes, prejudicial para as tartarugas.

Não se admite que os turistas possam andar sozinhos no areal, havendo a possibilidade de se cruzarem com outras tartarugas que possam estar a chegar à praia.

Não se admite que os grupos sejam tão grandes. Ouvi falar de dias em que chega a haver 100 pessoas num grupo. Comparado com o que presenciei na Costa Rica, em que os turistas eram divididos em pequenos grupos de 10 pessoas e iam-se revezando na aproximação à tartarugas no momento da desova, o que vivi em Rekawa pareceu-me um absurdo.

Não se admite que o desenvolvimento turístico de Rekawa se sobreponha às preocupações ecológicas. Estão a surgir cada vez mais hotéis nas proximidades da praia, a música é alta (ouvia-se na praia) e temo que em breve haja demasiada luz perto da praia – o que desorienta as tartarugas e prejudica a desova.

Ou seja, acho que há muito a melhorar.

Pela positiva, de registar o facto de, ao contrário de outros projetos ditos de conservação de tartarugas que retiram os ovos da praia para os incubarem (alegadamente para os protegerem dos predadores, humanos incluídos), o Turtle Watch Rekawa opta por vigiar os ovos sem os tirar da praia.

Parece-me uma opção muito mais sensata; até porque, sabendo-se que as tartarugas desovam sempre na praia onde nasceram, se lhe forem tiradas essas referências (ao nascerem numa incubadora), não há a certeza de que fiquem com essa marca geográfica para, uma vez adultas, voltarem para desovar.

Em suma, deve ou não assistir à desova das tartarugas em Rekawa? Não sei responder. Não afirmo convictamente para não o fazer, mas também não consigo recomendar sem sentir o coração apertado.