Hipogeu de Hal Saflieni, um tesouro pré-histórico escavado em Malta

Desde que publiquei o meu roteiro de viagem em Malta, têm-me perguntado se vale mesmo a pena visitar o Hipogeu. A alimentar a dúvida está o facto da entrada ser bastante cara. Felizmente, eu fui conhecer o Hipogeu e formei uma opinião a esse respeito. E a minha resposta é sim, vale muito a pena!

De uma forma simplista, o Hipogeu de Hal Saflieni é um cemitério pré-histórico subterrâneo, formado por diversas câmaras escavadas na rocha, interligadas entre si e distribuídas por três níveis distintos que foram sendo acrescentados ao longo dos tempos, debaixo do solo. Estima-se que os primeiros vestígios do Hipogeu datem de 3.600 a.C., sendo um exemplo esplêndido da chamada “arquitetura de pedra”. É um dos poucos locais classificados como Património Mundial em Malta.

Nas palavras da UNESCO, o Hipogeu é “uma enorme estrutura subterrânea, escavada usando equipamento ciclópico para levantar enormes blocos de calcário coralino. Talvez originalmente um santuário, tornou-se uma necrópole em tempos pré-históricos”.

Por tudo isto, aliado a uma curiosidade sobre locais deste tipo, decidi que tinha mesmo de visitar o Hipogeu de Malta. Comprei os bilhetes com vários meses de antecedência e, chegado o dia, entrei num autocarro em direção a Paola – não muito longe da capital Valletta.

A minha visita ao Hipogeu

Com a mania que tenho de me precaver contra eventuais atrasos, cheguei ao Hipogeu demasiado cedo: “Vá tomar qualquer coisa ali ao café e volte daqui a meia hora”, sugeriu o funcionário. Na verdade, não tinha tomado pequeno-almoço, pelo que a sugestão assentou como uma luva.

Regressado, estavam já sete pessoas a aguardar o início da visita, que iria ter três partes distintas. Primeiro, um curto vídeo explicativo; depois, uma sala com uma pequena exposição e mais explicações; e só então se processaria a descida ao Hipogeu propriamente dito. E assim, à hora marcada, os elementos do pequeno grupo, munidos de áudio-guias que se viriam a relevar parte fundamental da experiência, foram encaminhados para a sala de projeção.

Depois de ver um vídeo que contextualizava a experiência e explicava a história da descoberta – acidental – do Hipogeu, entrei numa outra sala, antecâmara da visita ao sítio arqueológico propriamente dito. A temperatura era baixa, a luz era pouca mas a emoção e expectativas por entrar no Hipogeu estavam em alta. Não é todos os dias que visito um local assim…

O áudio-guia, controlado de forma automática, ia avançando nas explicações. Das pinturas nas rochas à utilização dada ao Hipogeu – que terá misturado vida e morte (aparentemente morou gente no Hipogeu, um “cemitério subterrâneo”). E ali fiquei a explorar o Hipogeu, seguindo as instruções do guia que nos acompanhava de perto.

Paulatinamente, fui sendo informado dos aspetos mais relevantes do Hipogeu. Por exemplo, que foi encontrado material de grande relevo arqueológico, incluindo peças de cerâmica, ossos humanos e ornamentos diversos. E que se calcula que, ao longo dos tempos, 7.000 pessoas tenham sido “enterradas” no Hipogeu de Malta.

Eu estava naquele estado de puro fascínio quando o guia anuncia que a visita estava a terminar. Na verdade, a parte visitável do complexo arqueológico não é muito grande; mas, ainda assim, achei rápido, demasiado rápido (no total, serão uns 45 minutos, talvez menos, filme incluído). A visita terminou regressando ao nível do solo pelas escadas originalmente construídas para que os arqueólogos acedessem ao Hipogeu.

Para mim, foi uma experiência extraordinária, que nenhum filme, exposição ou post de um blog substitui. Sim, recomendo mesmo visitar o Hipogeu.