Ho Chi Minh por quem lá vive: Joana Alves

A Joana Alves tem 31 anos, é gestora e está a viver em Ho Chi Minh (Saigão), Vietname, há 1 ano e 9 meses. Convidei-a a partilhar connosco um pouco da “sua” Ho Chi Minh, marcada por um espaço muito especial chamado i.d.Cafe.

É uma visão diferente e mais rica de Ho Chi Minh – a de quem vive por dentro o dia-a-dia da maior cidade do Vietname, estando simultaneamente fora da sua “zona de conforto”, deslocado, como acontece a todos os viajantes.

Este é o terceiro post de uma série inspirada no programa de televisão “Portugueses pelo Mundo”, que muito admiro.

Em Ho Chi Minh com a Joana Alves (entrevista)

Define Ho Chi Minh numa palavra.

Contrastes.

Ho Chi Minh é uma cidade boa para viver? Fala-nos das expectativas que tinhas antes de chegar, e se a realidade que encontraste bateu certo com a ideia preconcebida que trazias.

Não tinha nenhuma expectativa quando vim para cá viver. Por mera casualidade, tinha estado em Ho Chi Minh um ano antes de me mudar, portanto já conhecia um pouco da cidade. Sabia que era muito agitada, típico de uma cidade asiática, com um caos incrível e motas por todo o lado.

Estava à espera de encontrar alguns sítios com charme asiático e, por isso, decidi morar em Phu Nhuan, um bairro muito típico de Ho Chi Minh. Seria o equivalente à nossa Alfama. Já conheço a maior parte dos donos das lojas ao pé da minha casa, já conheço muitas caras com quem me cruzo e cumprimento todos os dias.

E o que mais te marcou em Ho Chi Minh?

Para já, a sensação que o tempo aqui passa muito depressa. Em Ho Chi Minh, é tudo tão rápido e intenso que o tempo voa. Além disso, marcou-me ver que há partes da cidade que se mantêm no mesmo estado de desenvolvimento de há 30 anos, e onde as pessoas vivem em condições muito precárias.

Como caracterizas os vietnamitas?

Sempre com um sorriso, normalmente – mas nem sempre! – genuíno. Especialmente quando se está fora dos locais turísticos.

São também muito curiosos sobre a vida alheia, especialmente quando se trata de alguém estrangeiro. Os vietnamitas fazem todo o tipo de perguntas sobre a vida pessoal e profissional.

Como terminarias esta frase: “Não podem sair de Ho Chi Minh sem…”

… comer uma Pho Ga (uma espécie de canja de galinha) e andar nos moto-táxi.

Vamos complicar a conversa e tentar fazer um roteiro de 3 dias em Ho Chi Minh. Indica-nos as coisas que, na tua opinião, sejam “obrigatórias” ver ou fazer.

Apesar de não adorar, acho que se deve ir aos Cu Chi Tunels, onde os vietnamitas viviam na altura da guerra. E também ir ver o Museu da Guerra. No resto do tempo, andar entre cafés e restaurantes, e claro… algumas compras.

Ir ao L’usine para um brunch e ver os hippie-cool-trendy vietnamitas que viveram no estrangeiro e agora voltam ao seu país e frequentam estes locais. Ir ao restaurante 4Ps comer as melhores pizzas da cidade, feitas por um japonês. Ir beber um copo ao Chill Bar, que fica num roof top com vista para a torre financeira Bitexco. Ir à discoteca Apocalypse Now e acabar a noite a comer uns noddles de rua em Pha Ngo Lao.

Para compras, tem que se passar no Ben Thanh Market e negociar tudo o que se quiser comprar. E, para ver as últimas da moda vietnamita, perto do mercado fica a Saigon Square.

Para relaxar, ir ao i.d. Cafe beber um smoothie.

Por fim, uma área menos explorara de Ho Chi Minh que vale a pena conhecer é o Distrito Phu Nhuan, com os melhores hidden spots da cidade em termos de cafés em jardins, como o S Cafe, o The Fig ou o Pergola.

Tens algumas dicas para se poupar dinheiro em Ho Chi Minh?

Apanhar apenas os táxis VinaSun ou Mai Linh e, se possível, os de 4 lugares e não os de 7 lugares. São os mais baratos.

Quando se negoceia, pensar que mesmo que nos pareça muito barato, eles continuam a ganhar dinheiro com a transação.

As compras para souvenirs são normalmente mais baratas na zona dos backpackers que no mercado central do Ben Thanh.

Falemos de comida. Que especialidades gastronómicas temos mesmo de provar? Pode ser um petisco, um prato típico, ou algo mais “estranho”…

O mais estranho da gastronomia vietnamita é comer um ovo que é metade ovo e metade pinto. Nunca consegui comer isso. Quanto a especialidades gastronómicas, são mesmo muitas. A comida vietnamita é muito rica, mas cuidado para não comerem cão.

Alguns exemplos: Pho Ga (tipo canja de galinha), Bo Luc Lac (uma espécie de carne guisada ), Ban Xeo (parecido com uma pizza calzone mas com verduras, cogumelos e camarão seco) e Che Bap (tipo arroz doce, mas feito com milho e leite de coco).

De resto, têm que beber o café com leite condensado. Os smoothies também são maravilhosos, especialmente os que se compram na rua.

Imagina que queremos experimentar comidas locais. Gostamos de tascas, botecos, lugares tradicionais com boa comida e se possível barato. Onde vamos jantar?

Os meus restaurantes e cafés preferidos são o 4Ps, o The Deck, o The Refinery e os já referidos i.d. Cafe, Pergola e S Cafe.

Como é a movida em Ho Chi Minh? O que sugeres a quem queira sair à noite?

Os principais locais da noite de Ho Chi Minh são o Chill Bar, o Blanchy’s, o Go 2 e o Apocalypse Now (se foram com marido ou namorado, não o deixem sozinho, NUNCA. Há-de chegar uma vietnamita qualquer e tentar ficar com ele! Mesmo! ;) ).

Escolhe um café e um museu.

I.d. Cafe (centro da cidade) ou S Cafe (no distrito Phu Nhuan, perto do aeroporto).

Museu da Guerra. Não há muitos museus em Ho Chi Minh.

Uma das decisões críticas para quem viaja é escolher onde ficar. Em que bairro nos aconselhas a procurar hotel em Ho Chi Minh?

Acho que devem ficar alojados num hotel do Distrito 1 de Ho Chi Minh.

Pesquisar hotéis em Ho Chi Minh

Tens alguma sugestão para quem quiser fazer compras em Ho Chi Minh?

As t-shirts são normalmente de boa qualidade para os 2€ que se paga. Tabuleiros em lacre ou qualquer peça em lacre são típicas do Vietname. Os bordados também são muito baratos.

Antes de te despedires, partilha o maior “segredo” de Ho Chi Minh; pode ser uma loja, um barzinho, um restaurante, um parque, uma galeria de arte, algo que seja mesmo “a tua cara”.

O i.d. Cafe.

Obrigado, Joana. Encontramo-nos numa próxima viagem a Ho Chi Minh.

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