No vale do Rio Sousa, pela Rota do Românico

Um rosário de igrejinhas mimosas, pontes de pedra e calçadas romanas conduz-nos pelas paisagens verdes e humanizadas do vale do Sousa, de Felgueiras a Lousada e de Penafiel a Castelo de Paiva. Velhas torres e mosteiros espreitam por entre bosques e campos de vinhas num concentrado de natureza e cultura que não é fácil de encontrar. Relato de um passeio pela Rota do Românico.

A Rota do Românico

O nome Rota do Românico remete para uma sequência de igrejas e monumentos religiosos que poderia acabar numa monumental overdose de símbolos religiosos – ainda que muito antigos e valiosos. Mas os cerca de doze mil visitantes que já por aqui passaram – e regressaram, em alguns casos – não levam, de certeza, só isso na memória.

A maioria das igrejas e mosteiros são mais delicados do que impressionantes, e podem ter apenas o papel de fio condutor para quem percorre estas estradas num luminoso dia de outono, com a folhagem avermelhada das árvores e vinhas a acrescentar um último lampejo de cor antes do inverno.

As paisagens verdes e humanizadas do vale do Rio Sousa só precisavam de um tema para atrair visitantes, e aí está ele: uma concentração de construções de inspiração românica que preenche o nosso imaginário com histórias de santos mártires, e capelinhas onde de certeza que ainda acontecem milagres.

No total são vinte e um monumentos que compõem os dois percursos oficiais da Rota, estabelecida oficialmente pela VALSOUSA (Associação de Municípios do Vale do Sousa) há cerca de dois anos: quatro mosteiros, dez igrejas, uma ermida, duas pontes, duas torres e dois monumentos funerários, dos quais só existem seis exemplares em Portugal.

Nada nos obriga a visitá-los a todos, mas só o percurso que lhes passa pelas portas já merece esta viagem, que desvenda uma das zonas do país que menos se assume como turística – sabe-se lá porquê. Falando em Lousada lembramo-nos das competições automobilísticas, de Castelo de Paiva da tragédia da ponte, e de Passos de Ferreira vêm os móveis; quanto a Felgueiras, Freamunde, Paredes e Penafiel, são ilustres desconhecidas para a maior parte dos portugueses. No entanto, todas têm os seus segredos de beleza, e bem à vista de quem chega.

Percurso Norte – Felgueiras, Lousada, Paços de Ferreira

Entre o Mosteiro de Santa Maria de Pombeiro e o de S. Pedro de Ferreira, a paisagem desdobra-se num vale fértil, sem dramatismos geográficos e com um aspeto fortemente humanizado: os campos cultivados ou ocupados por vinhas só são interrompidos pelos telhados alaranjados de casas brancas, que contrastam com o verde de fundo. Há abundância de riachos, cuja existência secular é comprovada pelas pontes de Espindo e Vilela, e a Torre de Vilar comprova a riqueza da terra, que justifica a presença de uma residência senhorial fortificada dos séculos XIII-XIV. Mas a distância é sobretudo marcada pela diferença entre os dois extremos do percurso, onde fica o mais imponente dos edifícios da Rota, que é o Mosteiro de Santa Maria de Pombeiro, e o mimoso Mosteiro de S. Pedro de Ferreira.

O primeiro surge como uma miragem, o cocuruto das torres ao longe, entre árvores, e depois o resto do edifício, alto e amplo no meio de campos cultivados, escondido por ramadas altas. Inesperado encontro com o antigo mundo dos beneditinos antes da extinção das ordens religiosas, seria uma visão normal no seio de uma cidade, tendo através dos tempos agido como um íman para a fixação de gente em seu redor.

A surpresa é mesmo essa: apesar da importância que teve na sua época, o mosteiro continua entre campos e vinhas desde o século XI, e o facto de estar na intersecção de duas das principais vias da época medieval no país parece ter-se refletido apenas na grandeza do edifício, que foi sendo completamente transformado, sobretudo nos séculos XIII e XVIII. À sua volta pouco deve ter mudado, e com tempo podemos percorrer um dos trilhos pedestres assinalados na zona para o comprovar, como o “Caminhos Verdes”: entre pedaços de uma via romana, uma ponte antiquíssima e uma nora que ainda funciona de vez em quando, vamos dar a uma aldeia abandonada e intacta, onde podemos continuar a imaginar monges e agricultores cruzando-se entre os muros de granito que cercam os campos.

O segundo Mosteiro, que marca o outro extremo do percurso norte, prima, pelo contrário, pela delicadeza do recorte e por estar ali desde o século XI mas encontrando-se agora rodeado pelas casas de Ferreira. Considerado caso único no românico português, esta é uma das mais belas construções do percurso, com o seu campanário duplo e a entrada debruada a canudos de pedra que lembram a renda de um decote. Pelo caminho ficam ainda umas seis igrejinhas de pedra nua e tamanho muito humano, destinadas mais a acolher do que a impressionar. Competem entre si pela delicadeza do rendilhado dos pórticos, rosáceas, pinturas murais e demais pormenores decorativos e arquitetónicos, que as distinguem e tornam únicas.

Mas como nem só de monumentos se faz o caminho e estamos em região de vinho verde; uma merenda bem regada numa das quintas da zona anima qualquer descoberta e é uma oportunidade para provar especialidades da zona, como o queijo e o Pão-de-ló de Margaride especialidade que uma vez experimentada obriga à visita das suas origens, numa casa cheia de caráter no centro de Felgueiras. Para terminar o dia, recomenda-se um pôr-do-sol na Citânia de Sanfins, gigantesca “metrópole” da Idade do Ferro equilibrada no cimo de um monte, com vista sobre os vales do alto dos seus muros redondos.

Percurso Sul – Paredes, Penafiel, Castelo de Paiva

Começa e acaba junto ao Rio Sousa, o percurso mais a sul, e abrange um troço magnífico junto à confluência dos rios Paiva e Douro, com o umbigo da Ilha dos Amores, redonda e arborizada, a marcar a união de duas águas. E se o Paiva já tem credenciais no rafting em Portugal, o Douro é aqui um espelho que convida, pelo menos, a uns passeiozinhos de bote até à ilha, um piquenique nas margens, e uma mudança de ponto de vista ao percorrer um dos caminhos pedestres da zona. No outro extremo do caminho, o Rio Sousa estreita-se numa garganta de pedra conhecida por Senhora do Salto, palco de modernas escaladas e antigas lendas, nomeadamente a do cavaleiro salvo do abismo por Nossa Senhora.

E o românico? Continua por todo o lado e apresenta algumas raridades, como dois monumentos funerários do século XIII, de um tipo que se diz ser exclusivo de Portugal: o Marmoiral de Sobrado, em Castelo de Paiva, e o Memorial da Ermida, perto de Penafiel. Ambos assinalam túmulos ou a passagem de cortejos fúnebres, e ambos são apontados como lugares de descanso do cortejo fúnebre da beata D. Mafalda, neta de D. Afonso Henriques, em direção a Arouca, onde foi sepultada. Mais antigos ainda são o menir de Luzim e as gravuras rupestres conhecidas por “pegadinhas de S. Gonçalo” que assinalam uma presença megalítica na região.

E a não perder são também mais dois exemplos de edifícios religiosos, pelo valor histórico, mas sobretudo pela sua beleza. Um deles, o Mosteiro de S. Pedro de Cête, apesar de, ao contrário de todos os outros, estar em parte completamente arruinado e ao abandono, pode ser românico em estilo, mas é sobretudo romântico pela localização, num larguinho empedrado e arborizado junto a um espigueiro, campos de lavoura e casas de granito. À porta esperam três túmulos, e no interior está um claustro intacto e tranquilo. Este deve ser um dos locais mais aprazíveis do percurso, uma das joias que justificam a visita com hora marcada, obrigatória para conhecer os interiores dos monumentos.

A Igreja de S. Gens de Boelhe, pelo contrário, vive mais do lado de fora. É pequenina e delicada, e fica num nível mais baixo do que a estrada, como se o peso dos anos a estivesse a afundar. O belíssimo pórtico esculpido está acompanhado por uma ara devotiva, e uma voltinha em redor mostra duas curiosidades especialmente interessantes: a concentração de pedras com as siglas (marcas) do pedreiro – como era costume na época, para depois se fazer contas com o artista – é enorme, e os cachorros decorativos, que rodeiam a zona onde o telhado encontra as paredes, apresentam uma fantástica diversidade de figurinhas, de cabeças de touro a um homem de mão no queixo, num pensamento fincado em pedra desde o século XIII.

Das belezas da zona ainda sobra muito que ver, como três igrejinhas, um mosteiro e uma ermida, a Torre do Castelo de Aguiar de Sousa, muito destruída, mas que constitui um belo miradouro sobre a região, e a aldeia preservada de Quintandona, com as suas belas casas de xisto, granito amarelo e ardósia. Vale bem a pena ficar os quatro dias propostos pela Rota do Românico para uma descoberta mais completa, organizar um percurso com caminhadas em plena natureza, encontros com a cultura, a história, e também a gastronomia regional – não esquecer que estamos em terra de Bolinhos de Amor.

O Românico em Portugal

A arquitetura românica expandiu-se durante o reinado de D. Afonso Henriques, nomeadamente através da construção da Sé de Lisboa, de Coimbra e do Porto, e do Mosteiro de Santa Cruz de Coimbra. Os principais responsáveis pela encomenda de obras são os bispos das dioceses de Braga, Coimbra, Porto, Lamego, Viseu, Lisboa e Évora. O estilo românico vai aparecer sobretudo no noroeste e centro de Portugal graças à organização do território, que aqui tem como base dioceses e paróquias; a igreja é o ponto central da vida das comunidades rurais que se estruturam em seu redor.

Originário da primeira metade do século XI na Borgonha, no Languedoc, no Auvergne e no sudoeste de França, o estilo românico chega a Portugal através da Reconquista, e caracteriza-se por ser marcadamente religioso, tendo como base fenómenos tipicamente medievais, como a vida religiosa no isolamento, o culto das relíquias e as peregrinações. No Vale do Sousa o estilo toma algumas particularidades que o distinguem de outros românicos, nomeadamente nas entradas, muitas vezes ornamentadas com esculturas geométricas, vegetalistas e animalistas, imagens que atuariam como defesa dos templos. O trabalho da pedra retoma práticas visigóticas e moçárabes, recorrendo à talha em bisel, que reforça os jogos de luz e sombra dos desenhos. A maior parte das igrejas retoma ainda modelos anteriores pré-românicos, e inspira-se na decoração das Sés de Coimbra, Porto e Braga, criando no seu todo uma corrente artística própria.