Las Galeras, a pérola da Península de Samaná

Las Galeras fica, literalmente, no fim da estrada. Nesse aspeto, tem tudo a ver com Punta Allen, no México – que eu adorei! É o fim de tudo. Ou o início de uma história de amor.

Para o meu estilo de viajante, que prefere o calor humano ao luxo e os lugares pequenos às cidades grandes e impessoais, visitar Las Galeras tornou-se num dos pontos altos do roteiro de viagem na República Dominicana. É daqueles locais onde as pessoas chegam para ficar dois dias e ainda lá estão ao fim de duas semanas. Ou mais!

Convém no entanto esclarecer que Las Galeras não é para todos os viajantes. Isto porque a Península de Samaná tem diversas caras, e muitos preferirão o ambiente mais turístico de Samaná ou Las Terrenas – e isso não tem mal nenhum. Las Galeras, ao invés, é um povoado pequeno e urbanisticamente desinteressante; mas rodeado de praias fantásticas, alguns percursos pedestres e Natureza luxuriante. E, acima de tudo, é uma terra simples com um ambiente muito pacato. Como eu gosto.

Assim, partilho um pouco da minha experiência a visitar Las Galeras, com referências às praias mais bonitas que conheci na península de Samaná e uma atividade que não estava nos planos. Eis, pois, o que fazer em Las Galeras numa estadia de três ou quatro dias. Antes, convém no entanto confirmar se Las Galeras é ou não a sua praia. Vamos a isso.

Las Galeras ou Las Terrenas: que local escolher?

Antes de mais, é importante perceber se Las Galeras é um destino onde se sentirá confortável, até porque Las Galeras não é, de todo, uma cidade desenvolvida. É, ao invés, um pequeno povoado onde foram nascendo alguns hotéis e pousadas, mas sem a dimensão – e confusão! – de Las Terrenas.

Será talvez recomendável ler o artigo sobre onde ficar na Península de Samaná, em que explico melhor a atmosfera de cada região (Las Terrenas, Las Galeras e Samaná). Mas, em resumo, eu diria que Las Galeras se destina ao viajante independente e jovem de espírito. Pessoas que preferem os comedores locais aos restaurantes de luxo e tomar um copo num colmado em vez de um bar urbano.

Dito de outra forma, Las Galeras não é para quem procura luxo e exclusividade, nem restaurantes modernos, multidões ou discotecas. Nesse caso, o melhor será optar por Las Terrenas, uma cidade mais desenvolvida, com mais turismo e infraestruturas turísticas (incluindo excelentes hotéis), e noites mais animadas.

O que fazer em Las Galeras

Sem prejuízo da liberdade de explorar a região sem grande planeamento, há um conjunto de locais e passeios que vale a pena incluir numa eventual visita a Las Galeras – para mim, a pérola maior da península de Samaná.

Eis, pois, algumas sugestões concretas sobre o que fazer e visitar em Las Galeras.

Relaxar em La Prayita

Las Galeras tem duas praias a dois passos do núcleo urbano: Playa Grande e La Prayita. Entre elas, La Prayita é, de longe, a mais bonita e recomendável para desfrutar de uma manhã ou tarde entre a areia branca e as águas quentes das Caraíbas.

A praia não é naturalmente um segredo: recebe algum turismo e, ao fim de semana, enche-se de famílias dominicanas. Mas nem por isso é menos agradável, já que, apesar de a animação ser garantida, há pedaços de praia mais recatados que permitem tranquilidade.

La Playita tem dois ou três bares de praia e restaurantes, pelo que poderá passar o dia inteiro sem ter de levar comida para a praia.

Conhecer a praia Rincón

Rincón é uma daquelas praias que, vistas de cima, não deixam ninguém indiferente. Vi fotografias tiradas com um drone que me deixaram de queixo caído; mas, mesmo não tendo um drone, lá em baixo o areal não desilude. Não por acaso, é considerada uma das praias mais bonitas da República Dominicana, a par com a Praia Frontón, também em Samaná, e a Baía das Águias, no sudoeste do país.

Sem qualquer dúvida, vale a pena incluir uma passagem pela praia Rincón na lista de coisas a fazer em Las Galeras. Fica a 18 km de Las Galeras e a melhor forma de lá chegar é de moto-taxi. Também é possível fazer o percurso entre Las Galeras e Rincón a pé, junto ao litoral, mas ainda é uma caminhada relativamente longa para fazer ida e volta.

Fazer Stand Up Paddle (SUP) no rio Caño Frio

Ora aqui está uma atividade totalmente não planeada, e que acabou por se revelar uma bela surpresa.

O Caño Frio é um pequeno rio que desagua justamente na praia Rincón e, ao falar com o espanhol Álvaro numa noite em Las Galeras, fiquei a saber que ele organizava passeios de Stand Up Paddle pelas águas incrivelmente transparentes do rio. Não precisei de muito mais para aceitar o desafio, até porque a proposta sai fora das excursões habituais em Samaná.

E foi, de facto, uma experiência incrível. Mesmo para uma pessoa não muito experiente (o mais duro que fiz foi um passeio de SUP na Ria de Aveiro contra a corrente), o trajeto não tem qualquer dificuldade, para lá do controlo da prancha num rio com árvores e outros obstáculos naturais. Mas não há corrente nem vento, pelo que há total disponibilidade para absorver a beleza do rio Caño Frio enquanto se navega pelas suas águas. Recomendo!

Álvaro Fernandes está na República Dominicana sensivelmente entre novembro e maio. Peça o contacto no Il Triangolo.

Observação de baleias-jubarte

Uma vez que não era novidade para mim, acabei por não fazer o passeio de barco para ver baleias-jubarte; mas, na época certa, é uma das atividades mais populares e recomendáveis para fazer na península de Samaná. Não é barato, mas dizem que vale muito a pena (para quem nunca viu baleias, é seguramente uma das melhores coisas a fazer em Las Galeras).

Para organizar o passeio para ver as baleias, os funcionários do hotel onde se hospedar poderão seguramente ajudar. Caso contrário, fale com o dominicano Victor “Bomba” pelo Whatsapp +1 809 2038518.

É possível fazer excursões para ver baleias-jubarte na baía de Samaná a partir de Punta Cana – se tiver pouco tempo, pode ser uma boa opção. Esta excursão é uma das mais recomendáveis (mas bastante cara). Note que a época para observação de baleias ocorre sensivelmente de meados de janeiro a finais de março.

Trekking Las Galeras – praia Rincón

É possível ir de Las Galeras até à praia Rincón a pé, quase sempre junto à costa. O trajeto passa por várias praias belíssimas, incluindo a praia Colorada e a incrível praia Breman, seguramente uma das mais belas praias da República Dominicana.

Eu acabei por não fazer esta caminhada porque fui a Rincón de jipe, mas dizem-me que vale a pena.

Fazer um passeio ao Parque Natural Los Haitises

Um dos passeios mais espetaculares da Baía de Samaná – além do avistamento de baleias-jubarte! – é, sem qualquer dúvida, uma visita ao Parque Natural Los Haitises.

Acordei cedo e entrei numa carrinha que me levaria de Las Galeras a Samaná. Lá chegado, e após alguma espera, entrei num barco que iria atravessar a península de Samaná até Los Haitises. Não sabia muito bem ao que ia, mas acabou por ser interessante.

A primeira “atração” foi entrar – ainda que muito pouco! – pelos manguezais do parque natural, com algumas explicações do guia dominicano sobre as quatro espécies de manguezais presentes na região. Depois, paragem e desembarque para visitar duas grutas, a primeira das quais com inúmeras figuras pictóricas desenhadas nas rochas.

Esta parte do passeio valeu muito a pena; mas o que se seguiu já não me atraiu tanto: a paragem em Cayo Levantado para almoçar e fazer praia. Nada a dizer sobre a metade da ilha aberta ao público (a outra metade pertence a um hotel): é linda. O que não gostei foi do facto das excursões desembarcarem ali todas à mesma hora e, por isso, a ilha está cheia de pequenos restaurantes e um sem-fim de bancas de artesanato que, com toda a honestidade, estragam a experiência.

Para mim, Cayo Levantado é um daqueles exemplos onde o turismo acaba por destruir os locais. Por mim, teria ficado apenas em Los Haitises; mas ainda assim valeu a pena.

Provar o tradicional sancocho no comedor Juana

No dia em que cheguei a Las Galeras, por sugestão do meu anfitrião fui almoçar ao comedor Juana, gerido por uma família dominicana. Ao domingo fazem um sancocho delicioso – uma sopa de carnes, tubérculos e legumes, acompanhada com arroz – e, por isso, não foi difícil convencer-me a provar esse típico prato da gastronomia dominicana.

Tenha em atenção que é um prato forte, pelo que precisei de algum tempo para recompor o estômago.

Dançar num colmado

Tal como no resto da República Dominicana, também em Las Galeras não faltam lugares despretensiosos para tomar um copo de rum e dançar. A música, aliás, está por todo o lado. Pena o ritmo mais ouvido ser o reggaeton, mas isso é outra história.

Em suma, não deixe de sair do hotel para dançar num colmado durante a estadia em Las Galeras. Vai ser divertido!

Outras coisas a fazer em Las Galeras (e arredores)

Mas não é tudo. Como é evidente, esta não é uma lista exaustiva com o que fazer em Las Galeras, mas sim o resultado da minha curta experiência a visitar a península de Samaná. Até porque há coisas que só o tempo permite descobrir. Dito isto, além das atrações referenciadas no artigo (e no mapa), considere fazer ou visitar o seguinte:

• Visitar o Salto El Limón (tida como a cascata mais bonita de Samaná);
• Fazer um passeio de barco até às praias Madama e Frontón;
• Ir à Boca do Diabo (note que é possível caminhar da Boca do Diabo até à praia Frontón).

Mapa dos lugares a visitar em Las Galeras

No mapa acima, encontra a localização exata de todos os lugares referenciados no artigo. Como vê, não falta o que fazer em Las Galeras e arredores!