Sem surpresa, o bairro histórico de Al-Balad, no coração de Jeddah, integra a lista de Património UNESCO na Arábia Saudita. Palco de magníficos exemplares de mashrabiya (ou roshan) – as varandas de madeira, trabalhadas à mão, típicas da arquitetura local -, Al-Balad é dos centros históricos mais fascinantes que alguma vez visitei.
E muito por causa das janelas e varandas que tanto orgulham os seus habitantes.
Roshan, as varandas de Al-Balad
A mashrabiya (ou roshan) é um elemento arquitetónico característico das residências arábicas usado até meados do século XX. É um tipo de sacada tradicional, fechada com treliça de madeira esculpida, normalmente localizada a partir do segundo andar de um prédio.
Para além de funções de ventilação, a mashrabiya serve também como proteção de privacidade, permitindo às mulheres observarem os movimentos na rua sem serem vistas.
Eis um conjunto de fotografias tiradas no bairro histórico de Al-Balad. Depois disso, veja o que fazer em Jeddah, com dicas que vão além do centro histórico.
Álbum de fotos de Al-Balad, Jeddah
Guia prático
Como chegar
Há inúmeras companhias aéreas a voar para Jeddah, entre as quais a Turkish Airlines (foi a que usei), a Emirates e a Saudia. Caso se ajuste ao seu roteiro na Arábia Saudita, considere a hipótese de ir por Riade e regressar por Jeddah.
Note que não há transportes públicos do aeroporto internacional de Jeddah para o centro da cidade. Use um táxi ou, caso tenha internet, chame um Uber.
Nota sobre os terminais do aeroporto: se regressar de Jeddah, não se engane no terminal. O Terminal Sul é apenas para a Saudi Airlines. O Terminal Norte é para as companhias aéreas estrangeiras. Distam 16km um do outro e os táxis entre ambos não são baratos (disseram-me que havia um shuttle bus, mas não o vislumbrei). Há ainda o Terminal Hajj, destinado aos peregrinos em viagem para Meca.
Onde ficar
Escrevi um texto sobre onde ficar em Jeddah, onde explico as vantagens e desvantagens dos diferentes bairros da cidade – e cuja leitura recomendo.
Em resumo, julgo que as três principais opções em termos de localização do alojamento em Jeddah são a proximidade do bairro histórico de Al-Balad (para quem prefere ambientes mais caóticos mas com alma), a região da Nova Corniche (para quem prefere estar próximo do mar, com modernidade e conforto) e Al-Salamah (onde encontra hotéis com excelente relação qualidade/preço). Tudo depende, pois, do que pretender.
Caso prefira Al-Balad, a opção mais incontornável é o Mena Red Sea Palace, onde eu fiquei, localizado a dois passos do bairro. Note que não há muitos hotéis na zona. O Al Murooj Kareem Hotel, dentro do bairro histórico, seria outra opção, mas o Red Sea é claramente melhor.
Se preferir outros bairros, pesquise todas as opções de alojamento usando o link abaixo.
Seguro de viagem
A World Nomads oferece um dos melhores e mais completos seguros de viagem do mercado, recomendado pela National Geographic e pela Lonely Planet. Outra opção excelente e mais barata é a IATI Seguros, que não tem limite de idade e permite seguros multiviagem (incluindo viagens de longa duração) para qualquer destino do mundo. São os seguros que uso nas minhas viagens.
Ana Paula Gonçalves da Cunha
Viva Filipe. Como é que as mulheres têm de se vestir para visitar este país?
Grata
Ana Cunha
Filipe Morato Gomes
Basta vestir de forma discreta (nada de decotes ou alças, por exemplo). Atualmente, já não é obrigatório usar hejab (lenço).