Sem surpresa, o bairro histórico de Al-Balad, no coração de Jeddah, integra a lista de Património UNESCO na Arábia Saudita. Palco de magníficos exemplares de mashrabiya (ou roshan) – as varandas de madeira, trabalhadas à mão, típicas da arquitetura local -, Al-Balad é dos centros históricos mais fascinantes que alguma vez visitei.
E muito por causa das janelas e varandas que tanto orgulham os seus habitantes.
Roshan, as varandas de Al-Balad
A mashrabiya (ou roshan) é um elemento arquitetónico característico das residências arábicas usado até meados do século XX. É um tipo de sacada tradicional, fechada com treliça de madeira esculpida, normalmente localizada a partir do segundo andar de um prédio.
Para além de funções de ventilação, a mashrabiya serve também como proteção de privacidade, permitindo às mulheres observarem os movimentos na rua sem serem vistas.
Eis um conjunto de fotografias tiradas no bairro histórico de Al-Balad. Depois disso, veja o que fazer em Jeddah, com dicas que vão além do centro histórico.
Álbum de fotos de Al-Balad, Jeddah
Guia prático
Como chegar
Há inúmeras companhias aéreas a voar para Jeddah, entre as quais a Turkish Airlines (foi a que usei), a Emirates e a Saudia. Caso se ajuste ao seu roteiro na Arábia Saudita, considere a hipótese de ir por Riade e regressar por Jeddah.
Note que não há transportes públicos do aeroporto internacional de Jeddah para o centro da cidade. Use um táxi ou, caso tenha internet, chame um Uber.
Nota sobre os terminais do aeroporto: se regressar de Jeddah, não se engane no terminal. O Terminal Sul é apenas para a Saudi Airlines. O Terminal Norte é para as companhias aéreas estrangeiras. Distam 16km um do outro e os táxis entre ambos não são baratos (disseram-me que havia um shuttle bus, mas não o vislumbrei). Há ainda o Terminal Hajj, destinado aos peregrinos em viagem para Meca.
Onde ficar
Escrevi um texto sobre onde ficar em Jeddah, onde explico as vantagens e desvantagens dos diferentes bairros da cidade – e cuja leitura recomendo.
Em resumo, julgo que as três principais opções em termos de localização do alojamento em Jeddah são a proximidade do bairro histórico de Al-Balad (para quem prefere ambientes mais caóticos mas com alma), a região da Nova Corniche (para quem prefere estar próximo do mar, com modernidade e conforto) e Al-Salamah (onde encontra hotéis com excelente relação qualidade/preço). Tudo depende, pois, do que pretender.
Caso prefira Al-Balad, a opção mais incontornável é o Mena Red Sea Palace, onde eu fiquei, localizado a dois passos do bairro. Note que não há muitos hotéis na zona. O Al Murooj Kareem Hotel, dentro do bairro histórico, seria outra opção, mas o Red Sea é claramente melhor.
Se preferir outros bairros, pesquise todas as opções de alojamento usando o link abaixo.
Seguro de viagem
A World Nomads oferece um dos melhores e mais completos seguros de viagem do mercado, recomendado pela National Geographic e pela Lonely Planet. Outra opção excelente e mais barata é a IATI Seguros, que não tem limite de idade e permite seguros multiviagem (incluindo viagens de longa duração) para qualquer destino do mundo. São os seguros que uso nas minhas viagens.
Viva Filipe. Como é que as mulheres têm de se vestir para visitar este país?
Grata
Ana Cunha
Basta vestir de forma discreta (nada de decotes ou alças, por exemplo). Atualmente, já não é obrigatório usar hejab (lenço).