Não sou crítico gastronómico, nem tampouco costumo escrever sobre restaurantes. Acontece que no passado fim de semana estive em Lisboa e, por uma sequência de casualidades, acabei sentado à mesa do restaurante Umai para jantar.
Estava com duas amigas de Lisboa e o Umai não tinha sido cogitado para repasto. Não era, pois, a nossa primeira escolha (eu nem o conhecia, mas tenho a desculpa de ser do Porto). Não reservámos mesa em nenhum restaurante, numa lógica de “logo se vê” – às vezes é bom não ter planos demasiado definidos. Passámos primeiro no restaurante Le Jardin, depois no magnífico (assim me pareceu) Decadente, mas jantar sem reserva num sábado à noite em Lisboa não é fácil. “E se fossemos ao Umai, que eu adoro?”, perguntou uma delas.
A ideia de comida asiática reinventada agradou-me de imediato, até porque a gastronomia em viagem é algo que valorizo imenso. Descemos a Rua da Misericórdia até ao número 78, entrámos num espaço simpático e despretensioso, contemporâneo, sóbrio e agradável, arranjaram-nos uma mesa – seria a última? – e lá nos sentámos. E que bela surpresa se revelou o Umai.
Paulo Morais e Anna Lins dizem que asian twist é “uma interpretação muito particular” do que os atrai na cozinha asiática. “No Umai aplicamo-la em pequenos pratos para que a vossa viagem dentro da nossa visão seja a mais completa possível”. Seja!
Na prática, isto traduz-se em porções muito pequenas mas saborosas (ao estilo tapas), idealmente partilhadas pelos comensais para alargar o leque de experiências. Olhei para o menu um pouco confuso com tanta oferta, até porque quase tudo me parecia delicioso. Sou fã das gastronomias japonesa, vietnamita e tailandesa, e estava no Umai para ser surpreendido.
Dizem que no restaurante Umai são exímios a ajudar indecisos, mas havia na mesa quem já tivesse ido várias vezes jantar ao Umai. Pedimos Cornucópia de Sésamo com caranguejo e molho de yuzo, Caril Goês com abóbora e manga assadas, Beringela chinesa grelhada com pasta de miso, No Name Vegetables (“pataniscas” de legumes e aromáticas com molho sweet chili), Massa Ramen em caldo de aves com chasuni e legumes corados, e um Peixe em folha de bananeira com temperos frescos e picantes. Por fim, disse à simpática chefe de sala para escolher mais um prato: “Traga o que quiser, fica ao seu critério. Surpreenda-nos”. Optou por um Swing, um rolo de sushi especial frito em tempura tão bonito que nem apetecia comer.
A cornucópia era crocante e misteriosa, o caril goês muito bem conseguido, a beringela era de chorar por mais (talvez o meu preferido entre os pratos que provei), o swing absolutamente delicioso, a massa ramen aconchegou-me o estômago (sou fã destas massas), o peixe em folha de bananeira não caiu mal, e só as “pataniscas” de vegetais não me fascinaram. Em suma, uma refeição deliciosa, numa reinvenção criativa e diversificada dos sabores asiáticos.
O preço? 55€ para 3 pessoas, sem sobremesas ou vinho, apenas uns quantos “finos” (ok, “imperiais”).
Se não conhecem o restaurante Umai, vão por mim: experimentem! E depois contem como foi. Eu hei-de voltar, com certeza. Adorei!
Retaurante Umai
- Morada: Rua da Misericórdia 78, 1200-273 Lisboa
- Telefone: 967 27 12 81
- Web: Não possui (ainda) site oficial, mas tem um blog que podem seguir.
- Horário: todos os dias, das 12:00 às 15:00 (almoços) e das 19:30 às 00:00 (jantares). À quinta-feira, menu especial “dia do mercado”
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