As Catacumbas de San Gennaro (Nápoles)

Mesmo ficando fora do centro da cidade, nenhuma lista com o que fazer em Nápoles fica completa sem visitar as Catacumbas de San Gennaro. Para mim, foi um dos momentos altos da minha viagem à surpreendente capital da Campânia.

As Catacumbas de San Gennaro extendem-se por quase 5.800 metros quadrados, mas apenas uma parte está aberta aos visitantes. Diz a literatura oficial que, de acordo com as leis Gregas e Romanas, era proibido enterrar os mortos dentro das muralhas; razão pela qual as catacumbas terão começado a ser escavadas na colina de Capodimonte.

Ao longo dos tempos, as catacumbas terão sido usadas quer para enterros pagãos quer por cristãos. São formadas por diversas câmaras interligadas, distribuídas por dois níveis distintos, construídos ao longo dos tempos debaixo do solo. Crê-se que o nível superior das catacumbas, por exemplo, tenha sido em tempos uma cripta privada propriedade de uma abastada família napolitana.

As Catacumbas de San Gennaro são, pois, um cemitério subterrâneo, esculpido na rocha porosa da encosta de Capodimonte, na zona norte de Nápoles. Não são um imponente palácio ou catedral, mas confesso que tenho um fascínio por lugares assim. De certa forma, fizeram-me lembrar o Hipogeu de Malta.

A minha visita às Catacumbas de San Gennaro

As catacumbas ficam atualmente no subsolo do bairro Rione Sanità. Foram recuperadas por iniciativa da comunidade local, que começou os trabalhos de recuperação, preservação e abertura ao turismo como forma de valorizar o bairro, criar emprego e financiar essa mesma preservação. Atualmente, a visita só é possível na companhia de um guia local.

Cheguei poucos minutos antes da hora certa para o início de um tour, sem bilhete comprado antecipadamente, mas felizmente consegui uma vaga. Na companhia de uma simpática jovem nascida no bairro, percorremos a escadaria até à entrada das catacumbas.

Lá dentro, fui acolhido por um ambiente escuro e frio, levemente iluminado por luzes suficientemente discretas para não eliminar o misticismo dos corredores subterrâneos.

A guia ia explicando, de forma compreensível, o que arqueólogos e historiadores vão sabendo sobre a história das catacumbas. Há mais interrogações do que certezas absolutas, mas é certo que os restos mortais de San Gennaro ali estiveram, até serem roubados por Sicone I, Príncipe de Benevento.

Independentemente de acreditar ou não no milagre associado ao sangue de San Gennaro, as catacumbas são uma preciosidade. Até porque, para lá da arquitetura ímpar, são também abrigo para uma significativa coleção de frescos e mosaicos dos séculos IX e X. E foram precisamente os frescos das coisas que mais me chamaram a atenção nas Catacumbas de San Gennaro.

E assim fui vagueando no encalço da guia, atraído por alguns frescos em aceitável estado de conservação, pintados nas câmaras. Desci depois ao nível inferior das catacumbas, mas já não me fascinou da mesma forma. Visitei rapidamente a capela subterrânea e não tardou muito até sair das catacumbas e começar a descer a encosta em direção ao centro de Nápoles.

Foi uma visita fantástica!