A acampar na misteriosa Ilha dos Pinheiros (#52)

Conhecida por ter a maior lagoa do mundo, a Nova Caledónia é também reconhecida por muitas partes dessa lagoa estarem classificadas pela UNESCO como Património da Humanidade. E a misteriosa Île des Pins (Ilha dos Pinheiros), a sul da Grande Terre, é um bom sítio para usufruir desse património em pleno. Foi lá que montámos tenda.

Tinha sido uma longa jornada de carro a atravessar uma paisagem quase surreal, a das montanhas esventradas pela atividade de extração do níquel, onde a terra tem cores ocre e laranja e a estrada serpenteia ao longo de intermináveis quilómetros sem carros à vista, entre Kouaoua e Canala.

Estávamos na costa leste da Grande Terre, a principal ilha da Nova Caledónia, e tínhamos como destino a pequena vila de Thio. De permeio, tínhamos ainda sido obrigados a um compasso de espera na “estrada com horários” de Petchécara – um troço de 13 quilómetros tão estreito e íngreme que há horas destinadas ao trânsito em cada um dos sentidos.

Esperámos quase uma hora, para que chegassem as quatro da tarde e pudéssemos avançar, e assim chegámos ao parque de campismo de Ouroué uns quilómetros antes de Thio, já ao fim da tarde. O cansaço já pesava. Mas não o suficiente para que o entusiasmo e a ansiedade da Pikitim de viver a verdadeira aventura de acampar esmorecesse.

Desde que lhe disséramos que iríamos fazer uma fogueira para podermos cozinhar, que a Pikitim não pensava noutra coisa senão na missão que lhe tinha sido incumbida: ajudar a encontrar lenha. O céu ameaçava chuva e, com o parque deserto de clientes e donos, estávamos por nossa conta.

A Pikitim não nos quis ajudar a montar a tenda, nem a estender colchões e sacos-cama. Tratou de arranjar paus para a fogueira, verificando, nem sempre com sucesso, se estavam suficientemente secos (uma tarefa difícil, depois de uma tarde de chuva), e não arredou pé da fogueira que o pai estoicamente tentou fazer sem acendalhas.

Fogueira acesa, a maior das emoções. E o arroz que lá cozinhámos estava “ainda mais saboroso do que o costume”. A Piktim estava delirante. Estávamos de lanternas à cabeça, a ouvir as ondas e a apreciar um luar tímido, saboreando arroz de cenoura e salsichas de Toulouse, algo barato e fácil de encontrar nos supermercados locais. “A partir de agora, vamos sempre comer na fogueira, pode ser pai?”, pediu. O campismo tinha de continuar – e seria na Ilha dos Pinheiros!

Planeámos passar boa parte da semana seguinte na misteriosa Ilha dos Pinheiros, apontando para lá todas as nossas expectativas relativamente ao usufruto da diversidade natural e da beleza classificada como Património Mundial das lagoas da Nova Caledónia. A Ilha dos Pinheiros integra uma das seis zonas protegidas da lagoa que envolve a costa do território ultramarino francês, considerada em literatura diversa como a “maior lagoa do mundo”.

Com os desejos da Pikitim no horizonte, preparámos a tenda e os mantimentos necessários para “cozinhar na fogueira todos os dias”. O isolamento da ilha torna-a ainda mais irresistível – e ou pescávamos peixe para pôr na grelha à noite, ou teríamos mesmo de levar a carne, latas de atum ou salsichas para fazer um apetitoso barbecue, porque não há supermercados em toda a ilha.

Montámos a tenda no Nataiwatch, um gîte (termo usado para designar o alojamento turístico local) localizado na bonita baía de Kanuméra, excelente base para conhecer as principais atrações da pequena ilha.

A Ilha dos Pinheiros é pequena em tamanho – 18 quilómetros de comprimento por 12 de largura – mas enorme em termos de beleza natural. A começar pelos tais pinheiros que lhe dão nome e marcam de forma indelével a paisagem, tanto pela sua abundância como pela curiosa forma colunar. E, depois, pela água cristalina que beija não só as areias de Kanuméra mas de toda a ilha, como foi bem visível do ponto mais alto da ilha – o Pic N’ga -, que atinge apenas os 263 metros.

Tendo uma festeira comunidade kanak como vizinhos, a estadia no Nataiwatch revelou-se prazenteira e animada. Passaram o fim-de-semana a cantar e a dançar – e a comer e a beber – e tinham sempre um simpático bonjour na ponta da língua para dispensar aos visitantes. Nós não tínhamos confiado na capacidade de pesca – até porque não dispúnhamos de material adequado nem da experiencia necessária – e, por isso, tínhamos levado para a ilha os mantimentos necessários para satisfazer os desejos da petiza.

A exceção à regra das refeições cozinhadas na fogueira do pai foi o almoço que encomendámos no Chez Regis, um restaurante existente ao lado da principal atração da ilha – a “piscina natural”, na Baía de Oro, assim chamada pela grande concentração de corais e peixes coloridos ali aprisionados na maré baixa. Encomendámos uma bougna, o prato típico da Nova Caledónia, também ele cozinhado na fogueira, ao longo de duas pacientes horas, com o frango em coco e limão embrulhado em folhas de bananeira. Um petisco!

O passeio até à Baía de Oro foi um deleite. Na travessia para lá, as águas eram tão límpidas que avistámos três tartarugas a nadar sem a mínima dificuldade. Era só deixar fluir o olhar, ao sabor do mesmo vento que empurrava a “piroga” que nos transportava. “Funciona!”, exclamou a Pikitim, ao perceber que basta uma vela e algum vento para fazer o barco andar. “Então, só quando não há vento é que os senhores têm de remar ou ligar o motor”, notou, perspicaz.

Chegar à piscina natural implica algum “exercício”, para além da travessia de “piroga”: um percurso pela selva de cerca de três quartos de hora (onde apareciam caranguejos gigantes para nos cumprimentar), e depois atravessar o braço de mar que ajuda a alimentar a piscina natural. Mas é um exercício prazenteiro, pela beleza do local, quase intocado, apesar de ser uma das principais atrações turísticas da ilha.

De regresso ao Nataiwatch, não era necessário colocar o frontal na cabeça para conseguir ver o prato, nem comer sentados num tronco como fizéramos em Thio, porque havia mesas e eletricidade à disposição dos campistas. Mas a magia do marulhar das pequenas ondas continuava a mesma.

Na última noite que passámos por lá deixámo-nos assaltar por alguma tristeza. “É uma pena termos de devolver a tenda ao Simmon e ao Sylvain. Em Portugal vamos fazer campismo mais vezes. Pode ser?”, pediu a insaciável Pikitim. Está prometido.