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O mercado de peixe de Negombo

Por Filipe Morato Gomes | Viagens Ásia Negombo Sri Lanka Mercados
Atualizado em 13.11.2021 | Tempo de leitura: 5 minutos

Visitar o mercado de peixe de Negombo
Mulheres amanham peixe para depois o colocarem a secar ao sol, no mercado de peixe de Negombo

Adoro mercados. E, tal como os de frutas e legumes, os mercados de peixe costumam ter um ambiente especial. Especialmente se ficarem junto ao areal, sendo possível observar todo o processo desde a chegada dos barcos até à venda do peixe. É o que acontece no mercado de peixe de Negombo.

Na verdade, era o meu último dia no país e só uma alteração de última hora ao roteiro de viagem no Sri Lanka me permitiu visitar o mercado de peixe de Negombo. O objetivo era ter um último dia de viagem mais tranquilo, pelo que decidi pernoitar a última noite em Negombo (que fica próximo do aeroporto), aproveitar o dia para conhecer a cidade e, à noite, embarcar rumo a Portugal. E ainda bem que assim fiz.

A minha visita ao mercado de peixe de Negombo

Mercado de peixe em Negombo, Sri Lanka
O mercado de peixe de Negombo é um mercado a céu aberto

Por sugestão do meu anfitrião, não fui para o mercado antes das 8:00. É que, ao contrário do mercado novo, destinado às grandes embarcações que atracam a partir das três da madrugada, ao mercado velho chegam apenas os pequenos barcos de pesca. E isso acontece a partir das oito da manhã.

Isso mesmo me haveria de confirmar um pescador local, já depois de descarregar o seu barco e me confidenciar que cada barco daqueles não transporta mais do que três ou quatro pescadores: “saímos à meia noite, voltamos às oito”. Todos os dias? “Sim, todos os dias”.

Mercado de peixe, Negombo
Bancas de venda no mercado de peixe de Negombo

Entrei no mercado de peixe de Negombo e fiquei imediatamente conquistado. É um espaço simples, com pouca sombra e por vezes um cheiro nauseabundo, mas fascinante. Havia alguns turistas, mas o ambiente era 100% autêntico.

Como é normal, havia muitas bancas de venda de peixe. Mas sempre em pequenas quantidades, como se cada pescador vendesse diretamente o seu peixe, sem intermediários grossistas. Havia sardinhas e carapaus, mas também peixe de maiores dimensões.

Enquanto caminhava pelo mercado, vi os vendedores molhando inúmeras vezes os peixes com água, para os manter o mais fresco possível. Muitos estavam ainda vivos. Os negócios sucediam-se. Estava constantemente a chegar mais peixe, carregado em cestos redondos – aos ombros ou a pulso – por dois homens ou jovens adultos. Pareciam fazer grande esforço.

Fui ver de onde vinha o peixe.

Redes de pesca, Negombo
Chegando à praia, os pescadores retiram imediatamente o peixe das redes de pesca

Lá ao fundo, junto ao mar, os barcos iam chegando. De imediato, os pescadores esticavam as redes da embarcação e separavam o peixe. Era dali que saíam os cestos para o mercado, mas nem todo o peixe tinha esse fim.

Junto às embarcações, havia também homens de machete em punho que, num único golpe, tiravam a cabeça a peixe já ligeiramente salgado e, depois, com uma faca, o escalavam. Era uma espécie de produção em série, que continuava com o transporte do peixe já aberto para grandes lonas esticadas no areal. Era lá que mulheres e homens os espalhavam nas lonas, para secarem ao sol.

Mercado de peixe, Negombo, Sri Lanka
Dos barcos para o mercado

O ambiente era completo com milhares de cabeças de peixe espalhadas pelo areal – um petisco de que centenas de corvos barulhentos iam desfrutando.

Fui vendo e fotografando, com o cuidado de não incomodar o dia-a-dia de quem vive da atividade piscatória. Sentia-me bem, no meio daquele ambiente nauseabundo de gente simples. Poderia, na verdade, ter ficado horas a visitar o mercado de peixe de Negombo, absorvendo tudo à minha volta; mas não o fiz. Não porque me tenha sentido mal recebido (nunca aconteceu); não porque o cheiro a esgoto me fizesse recuar. Apenas porque o calor era tórrido e, ao fim de algum tempo, se tornou verdadeiramente insuportável.

Com o corpo a escaldar, saí do mercado e fui caminhar pelo adjacente bairro de pescadores.

Peixe salgado a secar ao sol
Uma mulher coloca o peixe, já salgado, a secar ao sol
Mercado de Negombo
O mercado de peixe de Negombo fica no areal
Mercado de peixe de Negombo
Pormenor dos cestos com que os pescadores transportam o peixe no mercado de Negombo

Veja também o que fazer em Negombo.

Guia prático

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Sobre o autor

Filipe Morato Gomes, blogger de viagens

Olá! O meu nome é Filipe Morato Gomes, vivo em Matosinhos, Portugal, sou blogger de viagens, co-autor do projeto Hotelandia e Presidente da ABVP - Associação de Bloggers de Viagem Portugueses.

Tenho 52 anos e muita experiência de viagem acumulada. Já dei duas voltas ao mundo, fiz dezenas de viagens independentes e fui líder de viagens de aventura.

Mais recentemente, abracei um novo desafio chamado Rostos da Aldeia, onde se contam histórias positivas sobre as aldeias de Portugal e quem nelas habita.

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