O emotivo Museu da Escravatura de Stone Town (Zanzibar)

Por Filipe Morato Gomes
Monumento escravatura em Zanzibar
Monumento sobre o mercado de escravos em Zanzibar, no exterior do Museu da Escravatura de Stone Town

O arquipélago de Zanzibar foi ponto fulcral do comércio internacional de escravos, a par com as rotas comerciais para o interior de África. Juntamente com o comércio de marfim, cravo e especiarias, o tráfico de escravos ganhou grande relevância económica na região, ao ponto de ser um dos responsáveis pelo florescimento da principal cidade na ilha Unguja: Stone Town.

“A expansão árabe/islâmica na costa oriental de África e nas ilhas próximas propiciou a criação de feitorias comerciais de Zanzibar até à região de Sofala, destinadas a organizar o comércio do ouro proveniente do interior. O comércio de escravos e a sua exportação para o Oriente era já um fenómeno antigo que tinha levado à criação de redes comerciais internas polarizadas no litoral.”, in Lugares de Memória da Escravatura e do Tráfico Negreiro, de Isabel Castro Henriques

Foi um pouco desse fenómeno que fui conhecer no Museu da Escravatura de Stone Town.

A minha visita ao Museu da Escravatura

Museu da Escravatura de Stone Town (Zanzibar)
A Luísa vendo as exposições do Museu da Escravatura de Stone Town

Impressionante e imperdível. O Museu da Escravatura de Stone Town é isso e muito mais. Pequeno e criado com poucos recursos, mas muito, muito elucidativo, o museu explica detalhadamente o funcionamento dos mercados de escravos que afetaram sobremaneira a população negra de países como a Tanzânia, o Malawi ou a Zâmbia, vendidos para mercadores árabes que os levavam para Omã, Iémen ou as Seycheles, entre outros.

Observei, lentamente, lendo os textos, claros e explicativos, expostos em enormes painéis verticais. Mas foram as fotos que mais me marcaram.

As fotografias expostas permitiam visualizar de forma clara as infames caravanas de escravos e o funcionamento do mercado de escravos em Zanzibar, onde comerciantes de diferentes regiões vinham comprar e vender escravos. Imagens incrivelmente reveladoras do sofrimento e desumanidade da época da escravatura.

Museu da Escravatura de Stone Town
Exposição do Museu da Escravatura de Stone Town

Saindo da exposição, havia um monumento de homenagem aos escravos e, mais impactante, as chamadas slave chambers. À entrada dessas câmaras subterrâneas, uma placa dizia, em jeito de explicação:

“Durante o comércio de escravos, estas duas salas subterrâneas eram usadas para manter os escravos antes de serem levados ao mercado para serem leiloados. Uma pequena cabana estava no alto e havia um grande buraco usado como entrada para as câmaras de escravos. Os escravos eram mantidos em condições terríveis, muitos morreram sufocados e com fome”.

E, de facto, o espaço era inacreditavelmente claustrofóbico, húmido e escuro; e com um teto extremamente baixo (não teria um metro de pé direito). Um horror!

Escravos em Zanzibar
Fotos de escravos em Zanzibar

Guia prático

Para informações práticas sobre quando ir e como chegar a Zanzibar, veja as dicas publicadas no roteiro com o que fazer em Stone Town. Recomendo também a consulta ao meu roteiro de 8 dias em Zanzibar.

Onde ficar

Eu fiquei hospedado no Ten to Ten Stone Town Zanzibar, e confesso que não é nada de especial – dá para dormir e é barato. Para hotéis de melhor qualidade, recomendo os elegantes Tausi Palace Hotel, Spice Palace Hotel e Antonio Garden Hotel; a muito elogiada guesthouse do Stone Town Café; o popular hotel de três estrelas Al-Minar Hotel; o funcional Swedzan House ou o hotel bom e barato Balcony House.

Se é luxo que procura (e está disposto a pagar por isso), a resposta é o Park Hyatt Zanzibar. Para outras opções de alojamento em Stone Town, utilize o link abaixo.

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Filipe Morato Gomes

Autor do blog de viagens Alma de Viajante e fundador da ABVP - Associação de Bloggers de Viagem Portugueses, já deu duas voltas ao mundo - uma das quais em família -, fez centenas de viagens independentes e tem, por tudo isso, muita experiência de viagem acumulada. Gosta de pessoas, vinho tinto e açaí.

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