Nuwara Eliya, uma paragem em terras de sua majestade

Por Filipe Morato Gomes
O que fazer em Nuwara Eliya: vendedor betel leaf
Vendendo folhas de betel no mercado de Nuwara Eliya

Quando estava a desenhar o meu roteiro de viagem ao Sri Lanka, uma das dúvidas que tive foi sobre Nuwara Eliya. Valeria a pena ficar lá alojado? Valeria, sequer, a pena passar pela denominada Little England, epíteto adquirido fruto da influência britânica que, ainda hoje, é possível observar na cidade?

Na verdade, não estava muito motivado em visitar Nuwara Eliya; e foi só quando me ocorreu a ideia de fazer uma paragem rápida, durante a viagem de comboio entre Ella e Kandy, que se fez luz. Iria sair em Nanuoya, dar uma vista de olhos rápida a Nuwara Eliya e apanhar o comboio seguinte, prosseguindo viagem até Kandy. Assim fiz – e não me arrependo.

A minha visita (de duas horas) a Nuwara Eliya

Lago Gregory, em Nuwara Eliya
Explorando a área junto ao Lago Gregory, em Nuwara Eliya

Mal tinha saído do comboio em Nanuoya quando fui abordado por um taxista. Simpatizei com ele, falei-lhe dos meus planos de conhecer o melhor de Nuwara Eliya em apenas duas horas, acertámos o preço e fomos até ao seu veículo (deduzi que seria um tuk tuk, mas afinal era uma minivan).

Seguimos em direção ao Lago Gregory, onde acabei por tomar um muito necessário café e dar um pequeno passeio no parque que bordeja as suas margens. Não me demorei muito, porque o meu interesse estava mais nos resquícios da influência inglesa que torna Nuwara Eliya conhecida por Little England.

Igreja da Santa Trindade, Nuwara Eliya
Exterior da Igreja da Santa Trindade, em Nuwara Eliya

Prossegui viagem sem fazer ideia de onde iria, e acabei a visitar a Igreja da Santa Trindade. Estava fechada mas o meu guia por duas horas arranjou forma de entrar na igreja. Lá dentro, havia um órgão impressionante.

A próxima paragem seria na cidade propriamente dita. Estacionámos o carro junto ao belíssimo edifício dos correios de Nuwara Eliya e continuámos a pé. Objetivo: visitar o mercado local.

Mercado de Nuwara Eliya
Mercado de frescos de Nuwara Eliya

Era um mercado totalmente distinto do mercado de peixe Negombo; este era destinado às compras quotidianas, com ênfase nas frutas e legumes. Quem acompanha as minhas viagens sabe que adoro mercados; e ali havia uma escuridão misteriosa, vendedores afáveis, frutas e legumes de todos os feitios e muito pouco espaço para circular. Perfeito, portanto.

O que fazer em Nuwara Eliya: visitar o mercado
Pormenor das frutas e legumes no mercado de Nuwara Eliya

Saindo do mercado, o motorista quis levar-me ao “mercado de casacos”. Estranhei. Por momentos pensei que era esquema para tentar receber comissões sobre algo que eu pudesse eventualmente comprar, mas a explicação veio depois, em conversa com um vendedor: “tudo é produzido no Sri Lanka mas algumas peças não passam no controlo de qualidade e entram no mercado local”.

Estava diante de pilhas com roupa técnica de marcas como The North Face, Columbia ou Jack Wolfskin. Tudo baratíssimo. E os defeitos podiam ser coisas tão inócuas como uma etiqueta XL colocada num blusão L.

Tivesse eu mais tempo em Nuwara Eliya e, muito provavelmente, teria renovado o guarda-roupa para as próximas viagens. E, claro, teria também visitado o Parque Vitória, um parque urbano amplo e bonito, outrora área de investigação dos Jardins Botânicos Hakgala.

Visitar Nuwara Eliya: correios
Edifício que alberga a estação de correios de Nuwara Eliya

Era então hora de regressar a Nanuoya, a tempo do comboio do meio-dia rumo a Kandy. Missão cumprida. Apesar da rapidez da visita, tinha valido a pena parar em Nuwara Eliya!

Guia para visitar Nuwara Eliya

Como organizar a paragem em Nuwara Eliya

Para fazer aquilo que eu fiz, basta apanhar o primeiro comboio que parte de Ella às 6:40. Salvo eventuais atrasos, o comboio chega a Nanuoya – fica a menos de 10km de Nuwara Eliya – por volta das 9:30. O comboio seguinte parte por volta das 12:00, pelo que tem um pouco mais de duas horas para regressar à estação de Nanuoya. É bastante corrido, mas dá para ficar com uma ideia de Nuwara Eliya.

Para outros detalhes sobre os comboios no Sri Lanka, consulte o seat61.

Onde ficar em Nuwara Eliya

Eu não fiquei hospedado em Nuwara Eliya mas, caso seja essa a sua intenção, recomendo vivamente as guesthouses Tealeaf, The Hill Town Cottage e Villa Cassandra. Ou ainda o mais dispendioso Cottage San Francesco (note que os hotéis de Nuwara Eliya são mais caros do que a média no Sri Lanka). Para outras opções, encontra os melhores hotéis de Nuwara Eliya através do link abaixo.

Pesquisar hotéis em Nuwara Eliya

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Filipe Morato Gomes

Autor do blog de viagens Alma de Viajante e fundador da ABVP - Associação de Bloggers de Viagem Portugueses, já deu duas voltas ao mundo - uma das quais em família -, fez centenas de viagens independentes e tem, por tudo isso, muita experiência de viagem acumulada. Gosta de pessoas, vinho tinto e açaí.

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