Onde dormir em Istambul: Sultanahmet ou Beyoglu

Acabei de regressar a Portugal, depois de quase uma semana em Istambul e mais de três no Irão. Hora de voltar a falar da maravilhosa cidade de Istambul, da qual já aqui deixei umas primeiras impressões.

A escolha da zona onde dormir em Istambul foi provavelmente a decisão que mais tempo me levou a tomar na recente viagem que fiz àquela cidade turca. Há anos, numa anterior viagem, tinha optado por ficar em Sultanahmet, a zona velha e coração turístico de Istambul, a um suspiro de Hagia Sophia, da Mesquita Azul e do Grande Bazar de Istambul. Desta vez, optei por ficar em Beyoglu, bem perto da “famosa” Praça Taksim.

Neste post, explicarei os motivos da minha escolha, os prós e contras de dormir em Sultanahmet e em Beyoglu e, com isso, espero ajudá-lo a fazer a opção acertada da próxima vez que viajar para Istambul. Porque a localização do hotel influencia – e muito – a forma como vai vivenciar a cidade.

Em que zona dormir em Istambul

Quando me alojei em Sultanahmet, numa viagem a dois há meia dúzia de anos, a opção pareceu-me a mais sensata. Escolhi um hostel bem perto da Mesquita Sultanahmet, mais conhecida por Mesquita Azul, que estava integrado num conjunto de duas ou três ruas repletas de hotéis, hostels, restaurantes e lojas. É uma zona “confortável” para o viajante. Está tudo à mão.

A verdade é que, como estava por ali, acabei por passar a maior parte do tempo em Sultanahmet, indo apenas uma vez ao outro lado da ponte Galata caminhar pela Istiklal até Taksim. Devo ter visto mais turistas que turcos, porque fiquei com a ideia que Istambul estava repleta dos primeiros.

Desta vez, tinha seis noites em Istambul e optei por dormir em Beyoglu, pertíssimo da Praça Taksim, e não poderia estar mais satisfeito com a escolha de dormir do lado norte do Corno de Ouro, o estuário que separa a parte europeia de Istambul. É certo que boa parte das ditas atrações turísticas está na zona de Sultanahmet, mas ficar em Beyoglu permite tomar contacto com um lado de Istambul, digamos, mais autêntico. As ruas estão cheias de gente (já aqui escrevi sobre a mirabolante Rua Istiklal), mas não há autocarros a despejar turistas junto aos monumentos. Dormir em Beyoglu é estar no centro do quotidiano da parte europeia de Istambul, ver e viver o pulsar de uma cidade vibrante como poucas.

É lógico que vai passar tempo nas duas áreas: vai querer ir a Sultanahmet visitar Hagia Sophia, a Mesquita Azul, o Grande Bazar e a Cisterna da Basílica, mas a caminhada pela Istiklal até à ponte Galata, com passagem pelas sandes de peixe junto à ponte, valeriam por si só o passeio. Perdi a conta às vezes que atravessei com prazer a ponte Galata nos dias em que estive em Istambul e, quando o tempo escasseava ou as pernas fraquejavam, havia sempre o eficiente elétrico de superfície que num instante me colocava do “outro lado” (sim, os transportes são eficientes).

Utilizei o elétrico, por exemplo, no dia em que decidi passar mais tempo em Sultanahmet a visitar Hagia Sophia e a Mesquita Azul. Queria chegar cedo para evitar as filas de turistas e usando o metro consegui-o. Utilizei o autocarro para ir a Eyup e subir a Pierre Loti, entre outras vezes. E o barco para visitar Kadikoy, no lado asiático de Istambul. De resto, andei quase sempre a pé.

Ficando a dormir em Beyoglu, quando me apeteceu sair à noite estava a poucos metros da ação. Poucos minutos a pé e encontrava-me rodeado de bares e turcos e música e cerveja. Quando queria regressar, estava sempre perto de “casa”, por ruas com movimento e um sentimento de absoluta segurança.

Estando baseado em Beyoglu, sinto que vivi Istambul um pouco mais “por dentro”. Não deixei de visitar as referidas Hagia Sophia, Mesquita Azul, Grande Bazar e Basílica da Cisterna (não entrei no Palácio Topkapi por opção, até porque já conhecia), mas isso não me “obrigou” a estar sempre no coração da Istambul mais turística. Convivi mais com turcos do que com estrangeiros e isso, por si só, trouxe outro encanto à minha viagem.

E no seu caso, deve dormir em Sultanahmet ou em Beyoglu, perto da Istiklal e da Praça Taskim?

Depende. Como disse, eu prefiro Beyoglu, mas veja as vantagens de cada opção e decida o que é melhor para si (onde se sentirá melhor para a viagem que quer fazer).

Razões para dormir em Sultanahmet

– Se tiver apenas dois ou três dias em Istambul e não quiser perder tempo em transportes públicos ou caminhadas urbanas;

– Se o principal (ou único) interesse da viagem a Istambul for visitar os monumentos históricos em redor de Sultanahmet;

– Se não se importar de ver mais turistas do que turcos, dormindo em ruas recheadas de pousadas, lojas e restaurantes tourist-friendly;

– Se o seu orçamento comportar pagar dormidas e refeições a preços inflacionados por causa da localização privilegiada na zona mais turística de Istambul.

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Razões para dormir em Beyoglu (Rua Istiklal – Praça Taksim)

– Se quer evitar ficar alojado na zona mais antiga e turística de Istambul;

– Se gosta de andar a pé ou de transportes públicos para a maioria das atrações turísticas a sul do Corno de Ouro. O metro, elétricos de superfície e autocarros levam-no a qualquer zona da cidade;

– Os havatas, autocarros que unem os aeroportos de Ataturk (IST) e Sabiha Gokcen (SAW) à cidade de Istambul, têm término na Praça Taksim e não passam por Sultanahmet;

– Se preferir estar perto da movida de Istambul. Para quem gosta de sair à noite – e Istambul tem uma vida noturna incrível -, é uma opção sensata deslocar-se de dia para visitar bazares, palácios e monumentos e à noite estar perto da ação no que toca a bares e discotecas;

– Dormir em Beyoglu significa também estar próximo da emblemática Praça Taksim e da Rua Istiklal, que é “o mundo numa rua”. Acredite que não se vai cansar da concorrida Istiklal.

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Há quem divida a estadia entre as duas zonas de Istambul

Para quem não se importa de mudar de hotel, uma opção interessante pode ser dividir a estadia pelas duas zonas. Encontrei duas viajantes eslovenas que dividiram as suas cinco noites em Istambul dessa forma: ficaram as três primeiras noites num hostel junto à Praça Taksim e as duas restantes junto a Sultanahmet. É uma opção que pode fazer sentido, especialmente se planear a visita como elas, que deixaram as atrações da cidade histórica para os últimos dias.

A minha opção

Eu já dormi nos dois lados do Corno de Ouro em duas viagens distintas e posso com segurança afirmar a minha preferência: Beyoglu. Quando voltar a Istambul, será perto da Istiklal, algures entre a Torre Galata e a Praça Taksim, que ficarei alojado.

Naturalmente que há outras zonas que pode considerar para a sua base em Istambul, como Fatih, a sul, ou Besiktas, a norte, mas Sultanahmet ou Beyoglu são, sem dúvida, as zonas mais populares. Eu, como já escrevi, prefiro Beyoglu, mas ficar alojado numa ou noutra zona é, acima de tudo, uma questão de preferência pessoal. Porque, qualquer que seja a sua opção, vai adorar Istambul!

Para ajudar a escolha, veja o que dizem os hóspedes dos hotéis de Istambul.