Swakopmund, town e location (dois mundos tão distintos!)

“Não vão a Mondesa”, disseram-nos, “é muito perigoso”. Parámos um táxi numa rua de Swakopmund, dentro do qual se encontrava já uma passageira. Destino? “Mondesa, humm… Location”. Location? Isso mesmo. A passageira era professora num jardim-de-infância de Mondesa, ia para lá nesse instante. Chamava-se Pupeza. Podemos ir? Com certeza, mas olhe que é muito simples, não tem condições, não repare.

A visita a Mondesa

Chegámos. Na verdade, não era mais do que um barracão de madeira exíguo e escuro, sem condições nem material escolar suficiente. Pupeza tinha razão. Lá dentro, a pequenada estava feliz. Eram talvez umas 20 crianças de três ou quatro anos de idade. Cantaram músicas educativas em inglês em honra aos visitantes pouco habituais, outras para aprenderem os dias da semana, os meses do ano, os primeiros números. O olhar humedeceu.

Saímos da escola, percorremos ruelas de terra batida, o companheiro de viagem rapou o cabelo numa banca de rua (“você é o primeiro branco que aqui corta o cabelo”). Nas ruas, as pessoas sorriam, cumprimentavam os estranhos, olhavam com curiosidade e respeito. Só há pretos em Mondesa. “A electricidade é muito cara na cidade”, justificou a professora.

A pobreza é total, mas o ambiente é muito mais agradável do que na cidade (Mondesa fica nos subúrbios de Swakopmund e não é considerada parte da cidade), e as pessoas mais genuínas. África, afinal, é aqui.

Dias mais tarde, voltámos ao jardim infantil. Era dia do meu aniversário e não encontrei melhor forma de o comemorar do que fazer felizes, por breves instantes, todas aquelas crianças. Levámos cadernos, lápis, afias, lápis de cor, réguas, plasticina e fita-cola para oferecer aos alunos. Coisas simples e baratas, compradas numa papelaria de Swakopmund, mas muito necessárias naquele barracão onde se faz o milagre de educar crianças. Por umas semanas, Pupeza teria material para continuar a sua missão.

Cá fora, enquanto os miúdos cantavam e os professores se desdobravam em agradecimentos, só me ocorria que tinham razão de ser todos os avisos: havia perigo. O perigo de me enamorar por aquela gente humilde e simples, por aquelas crianças desprotegidas, por aqueles sorrisos genuínos, enfim, pela África real. O mesmo perigo que faz do Irão o país mais “perigoso” do Mundo.

De regresso à cidade, era então mais nítido que, apesar de Swakopmund estar localizada no centro da Namíbia, apesar de ser o mais popular destino de veraneio do país, de ter inúmeros hotéis e aparthotéis na primeira linha de mar, apesar de tudo isso, não fica em África. É certo que geograficamente fica no continente africano mas não é, definitivamente, África. É uma cidade alemã deslocada no espaço.

Por estranho que possa parecer ao primeiro olhar, quase só há brancos em Swakopmund. O que aconteceu, então, aos pretos desta cidade?

A resposta é dolorosa mas simples: há uma segregação bem explícita entre brancos abastados e pretos pobres, os que moram na town e na location, de onde acabara de regressar, encantado com o povo.

Na cidade propriamente dita, dá a nítida sensação de se estar num local de repouso para as últimas décadas de vida de alemães abastados e de descendentes de alemães estabelecidos na Namíbia há muito tempo. A povoação fica desértica a partir do meio da tarde. Há edifícios coloniais belos e imponentes, ruas aprumadas, instituições financeiras e todas as comodidades de uma cidade europeia de média dimensão, pessoas loiras ao volante de carros de alta cilindrada. Chamam-lhe the town, a cidade.

Nos subúrbios, num local de seu nome Mondesa, vivem pessoas como Pupeza, em casas de tijolo por terminar ou de madeira e lata em ruas de terra batida, com mercados de rua simples e sujos e pobreza no ar. Chamam-lhe a location, que tal local não cabe dentro da “cidade”.

Nota: infelizmente, não tenho boas fotos de Mondesa.