Visita guiada à Tanoaria Josafer, Esmoriz

Na indústria vinícola, os barris de madeira são muito mais do que um recipiente para transportar ou guardar vinho. Conferem sabor e complexidade à bebida, moldando-a e contribuindo de forma vincada para a alma de um vinho. A arte aperfeiçoada durante séculos por tanoeiros como os artesãos da Tanoaria Josafer é, por isso mesmo, de suprema importância.

Tinha, pois, grandes expectativas quando, durante a minha visita a Ovar, decidi conhecer o trabalho dos tanoeiros em Esmoriz, uma povoação instalada no extremo norte do concelho. Gosto deste tipo de experiências; e a verdade é que em nada me desiludi. Pelo contrário.

É sabido que tenho familiares ligados à produção do vinho na região do Douro Vinhateiro. Já participei também em inúmeras vindimas no Douro e estou habituado a ver barris e tonéis na adega da família (o melhor vinho do Porto que conheço repousa há décadas numa pipa caseira em Mesão Frio).

O meu interesse nos tanoeiros era, por tudo isto, genuíno. Até porque, incompreensivelmente, esta seria apenas a segunda vez que visitava uma tanoaria.

Venha daí nesta fantástica viagem ao coração da produção artesanal de barris (tonéis). Eu, como disse, saí de lá fascinado.

Os tanoeiros da Tanoaria Josafer

A tanoaria é a arte de fazer barris e tonéis. E tudo começa com simples ripas de madeira.

Na Tanoaria Josafer, utiliza-se principalmente o carvalho americano, oriundo da costa oeste dos Estados Unidos da América (“madeira de grande densidade e baixa porosidade”); o carvalho europeu, da região francesa de Aquitânia; e o carvalho português (que, apesar de ser uma madeira “mais propensa a sofrer deformações e fendas durante o processo de secagem”, tem uma enorme “capacidade aromática”).

A produtora de vinhos chilena Concha y Toro explica o processo, de forma clara, no seu site oficial.

“Basicamente, os barris são feitos de peças de madeira chamadas aduelas. Antes de serem cortadas, essas peças são secadas ao ar livre (e expostas ao rigor do clima) durante, no mínimo, dois anos, para suavizar as suas características verdes, como os taninos que poderiam conferir amargor ao vinho. Assim, desenvolvem sabores e aromas mais agradáveis”.

E prossegue: “Em seguida, as aduelas são cortadas na mesma altura e colocadas uma por uma dentro de dois aros metálicos, que fazem pressão sobre elas. A forma aparece no processo conhecido como tosta [ou queima], e é obtida graças ao fogo a lenha colocado no interior do barril e que permite curvar as aduelas”. Uma fase fundamental para produzir barris de qualidade.

Sandra Fernandes, uma das responsáveis da Tanoaria Josafer e cicerone da visita guiada à empresa, corroborou a importância do processo da queima da madeira no fabrico dos barris, enquanto me mostrava a fábrica e falávamos com os tanoeiros.

Uma vez terminada essa fase, são então “colocados o fundo e a tampa, e o barril é lixado”. É uma das etapas finais da produção dos barris, faltando no entanto algo fundamental para assegurar a qualidade do trabalho: “certificar-se não ter ficado nenhum tipo de fresta por onde o vinho possa vazar”, explica a Concha y Toro.

Tudo isto pude presenciar na Tanoaria Josafer, com os seus experientes tanoeiros a cumprirem todas as etapas do processo de forma manual, apenas esporadicamente ajudados por maquinaria industrial para completar tarefas específicas.

Não pude deixar de me envolver naquele ambiente de paixão pelas artes tradicionais misturado com o serrim no ar magicamente iluminado pelos raios de sol que entravam pelas janelas; o cheiro a madeira; e o odor de vinhos adocicados provenientes dos barris para reparação que repousavam na oficina. É uma atmosfera, de certa forma, mágica.

Ao ver todo o cuidado e paixão colocados na produção dos barris, a minha admiração pelos melhores tanoeiros de Portugal solidificou-se. É uma arte tradicional tão antiga quanto fascinante que importa preservar a todo o custo.

Na hora de abandonar a fábrica, estava imensamente feliz. Adorei mesmo visitar a Tanoaria Josafer e presenciar a dedicação com que todos se entregam àquela arte.

Tendo tempo, não deixe de incluir a visita a uma tanoaria como a Josafer no seu roteiro com o que fazer em Ovar.