Habituado a participar na apanha da azeitona ou nas vindimas no Douro, nunca tinha, no entanto, presenciado uma apanha de maçãs. Foi o que fui fazer a Armamar, conhecida como a Capital da Maçã de Montanha (ou “maçã de altitude”) pelo facto de serem cultivadas a mais de 800 metros de altitude.
Na verdade, e apesar de localizado junto ao rio Douro, a paisagem do município é marcada, a sul, por extensos pomares de macieiras e muito granito. É um contraste gritante com a zona norte do concelho, dominada por vinhedos e solo xistoso – contraste ainda mais curioso num município tão pequeno como Armamar.
Armamar, Capital da Maçã de Montanha
Assim, com os vinhedos substituídos por enormes pomares de macieiras ao longo de 1.400 hectares de área plantada e o aroma da fruta madura a perfumar o ambiente, fiz companhia aos trabalhadores que apanhavam a maçã das árvores com um cuidado extremo.
Gente sorridente e apaixonada pela sua terra. Mãos de trabalho, fortes e rijas. Como as maçãs de Armamar.
“São maçãs, muitas maçãs. Colhidas uma a uma com o cuidado de pai e mãe diante do recém-nascido. O cordão umbilical é cortado (para que a fruta não se danifique) e cada maçã é colocada num berço aveludado em forma de cesta de fundo falso. Calmamente. Em Armamar, a Capital da Maçã de Montanha, a fruta é tratada como uma preciosidade. Rija e doce. Como a vida.”, escrevi no Instagram durante a visita a Armamar.
E é exatamente isso que senti ao visitar os pomares de Armamar: as maçãs são mesmo um bem precioso. E pessoas como Ti Neca, figura emblemática que conheci no lugar de Travanca, são uma verdadeira inspiração.
Ti Neca, 72 anos, é um afável fruticultor com a sabedoria que os mais de 50 anos a cultivar maçãs lhe conferem. Na sua companhia, andei a passear pelo pomar e a aprender sobre as diferentes variedades de maçãs de montanha de Armamar. Como são a Gala, a Fuji, a Jeromine e a Golden.
Feliz ou infelizmente, no momento em que visitei a região, faltava apenas colher a variedade Fuji. São deliciosas e provavelmente as minhas maçãs preferidas. Consolei-me.
Depois de várias horas entre macieiras, tempo ainda para visitar a aldeia de Arícera e vivenciar a hospitalidade do simpático casal que gere o turismo de aldeia Outros Tempos, onde provei compotas caseiras feitas com maçãs de Armamar, em combinações tão improváveis como surpreendentes, como maçã com piripiri ou maçã com canela e cravinho.
E, claro, tempo para visitar uma pequena unidade de fabrico dos afamados bolinhos de maçã de Armamar, tão pequenos quanto deliciosos, feitos naturalmente com as maçãs dos pomares da região.
O dia terminou com um fantástico piquenique organizado pela Girls on Douro, no miradouro São Domingos, com vista para o rio Douro, ao fundo, iluminado pelos últimos raios de sol.
Foi a forma perfeita de acabar um dia muito agradável entre os pomares da Capital da Maçã de Montanha: Armamar.
Guia prático
Como chegar a Armamar
Armamar pertence ao distrito de Viseu, na margem esquerda do rio Douro. Para chegar à vila, e tendo como referência a cidade do Porto, o melhor é seguir sempre pela A4 em direção a Vila Real; de lá prosseguir pela A24 até Peso da Régua e cruzar o rio Douro. Depois é só fazer a EN313 até Armamar. São sensivelmente 130 km de viagem.
Quando ir
Apesar de poder visitar Armamar durante todo o ano, talvez a primavera e o final do verão/início do outono sejam das épocas mais interessantes. Por um lado, o clima ajudará a viagem, permitindo combinar facilmente com visitas a outros locais como o Douro Internacional.
Por outro lado, no fim do verão há grande atividade nos pomares, facto que é sempre uma mais-valia numa visita a Armamar; já na primavera, poderá ter a sorte de encontrar as macieiras floridas, que dão um encanto especial à paisagem.
Onde comer
Caso tenha orçamento, considere uma refeição no restaurante DOC, do chef Rui Paula. Pela minha parte, acabei por almoçar na Quinta da Barroca (recomendo), mas restaurantes tradicionais como a Fonte Nova ou o Cantinho da Manuela recolhem também boas opiniões dos comensais.
Onde ficar
Caso queira ficar hospedado na região, saiba que existe um conjunto de hotéis de qualidade em Armamar. Desde logo, o alojamento local Palácio Nova Seara, um espaço muito acolhedor localizado no centro de Armamar; e a magnífica guesthouse Casal da Viúva, no povoado de Queimada.
Outras alternativas excelentes são o B&B Quinta da Portela Douro, em Vacalar; e o turismo de aldeia Outros Tempos, em Arícera. De resto, para um hotel mais convencional, considere o Hotel Folgosa do Douro, instalado junto ao rio Douro, na metade vinhateira do concelho.
Seja como for, caso, por algum motivo, estas unidades não sejam do seu agrado, encontra outras opções de hospedagem em Armamar no link abaixo.
Seguro de viagem
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Texto escrito com o apoio da Câmara Municipal de Armamar.
