Brisbane por quem lá vive: Helena Alemão

Hoje, na série de portugueses pelo mundo, vamos até Brisbane, na costa leste da Austrália, pela mão da Helena Alemão. A Helena tem 37 anos, é Properties Assistant Coordinator na Expedia e esteve a viver em Brisbane durante mais de dois anos (no mês passado passou a viver em Sydney). Na internet, alimenta o blogue Entre Livros e Agulhas. Convidei-a a partilhar connosco as suas experiências, sugestões e dicas para quem quiser visitar Brisbane

É um olhar diferente e mais rico sobre a capital do Estado de Queensland – o de quem vive por dentro o dia-a-dia de Brisbane, estando simultaneamente fora da sua “zona de conforto”, deslocado, como acontece a todos os viajantes. Este é o 36º post de uma série inspirada no programa de televisão “Portugueses pelo Mundo”.

Em Brisbane com a Helena Alemão (entrevista)

Define Brisbane numa palavra.

Charmosa.

E como foste aí parar?

Viver na Austrália sempre foi um sonho. Quando saímos de Portugal ponderamos vir para cá mas o processo burocrático e dispendioso do visto assustou-nos.

Tivemos oportunidade de ir para a Holanda e, quando lá vivíamos viemos ao casamento de uma grande amiga em Sydney. Ao fim de duas semanas, não queríamos voltar! Pensamos outra vez em tratar dos papéis para poder emigrar para a Austrália mas a crise económica na Europa estava no seu pico e as candidaturas eram tantas que não estavam sequer a aceitar novos processos.

Mudámo-nos para a Inglaterra e, apesar de gostarmos imenso de lá viver, o mau tempo começou a tornar-se cada vez mais difícil de suportar (6 anos e meio na Europa do Norte custa muito para um português!). Assim, surgiu novamente a ideia da Austrália e o meu marido teve a sorte de conseguir um empregador que lhe patrocinou o visto. Fomos parar a Brisbane apenas porque era a cidade onde a empresa estava sediada.

Brisbane é uma cidade boa para viver? Fala-nos das expectativas que tinhas antes de chegar, e se a realidade que encontraste bateu certo com a ideia preconcebida que trazias.

Brisbane é uma ótima cidade para se viver! É uma cidade pequena, calma e muito agradável. Podemos encontrar um pouco de tudo sem a confusão, a criminalidade ou a sujidade de uma grande metrópole.

Não conhecia Brisbane mas como já tinha estado em Sydney esperava encontrar algo semelhante, em ponto pequeno, e acho que nesse sentido correspondeu às minhas expectativas. Contudo, não esperava que as praias de qualidade estivessem tão longe da cidade. Em Brisbane, temos de andar pelo menos uma hora de carro para ir à praia: a norte temos a Sunshine Coast e a sul a Gold Coast. Quando se pensa em Austrália, não se pensa em viver longe da praia! Mas claro que as distâncias aqui também são relativas dada a dimensão do país.

E o que mais te marcou em Brisbane?

A atitude descontraída das pessoas e o facto de andarem na rua a sorrir. Na minha experiência, aquele estereótipo do australiano “no worries, mate!” é em tudo verdadeiro. Em Brisbane, o sol brilha a maior parte do ano e muitos são os que se passeiam descalços na rua (sim, eu sei… é muito estranho!) e a grande maioria das pessoas anda com um sorriso nos lábios.

Não se sente o stress ou a azáfama do dia-a-dia. As pessoas são bem-dispostas por natureza.

Como caracterizas os australianos?

Os australianos são muito descontraídos, simpáticos e na sua maioria nada preconceituosos. O tratamento que é dado a uma pessoa muito bem vestida, a um homem com roupa das obras, ou a indivíduo de calções e chinelos ao balcão do banco, por exemplo, é exatamente o mesmo. Um australiano não liga se o teu relógio é um Rolex ou um Swatch.

Ao contrário dos ingleses, de quem herdaram muita da sua cultura, não são nada politicamente corretos. Dizem o que pensam e, mesmo na rádio ou televisão, ouvimos piadas que poderiam ferir muitas suscetibilidades ou inocências. Um exemplo disso: o atual primeiro-ministro, que não é dos políticos mais amados, digamos assim, há pouco tempo entrou num estabelecimento comercial com a sua comitiva e, ao cumprimentar um senhor de idade avançada com um bem-disposto “Good Morning!”, recebeu como resposta pura e simplesmente um “Dickhead”.  Algo altamente improvável na Europa!

Como terminarias esta frase: “Não podem sair de Brisbane sem…”

Dar um passeio de barco pelo rio!

Quanto ao turismo, vamos tentar fazer um roteiro de 3 dias em Brisbane. Indica-nos as coisas que, na tua opinião, sejam “obrigatórias” ver ou fazer.

A zona do CBD que é considerada o centro fulcral da cidade: Queen Street, onde está todo o comércio; Eagle Street Pier junto ao rio com restaurantes e cafés, jardins botânicos.

Southbank: algum comércio, praia artificial, cafés, restaurantes e bares, jardins com zonas de BBQ

Mount Coot-tha – Lookout, de onde se pode ver toda a cidade; Jardins Botânicos (diferentes do da cidade); Caminhadas pelo bosque.

New Farm, Teneferiffe, West End, Paddigton: são subúrbios junto à cidade com ambientes distintos e interessantes.

Roma Street Parklands – Um parque / jardim muito arranjado, bem no centro de Brisbane

Lone Pine Koala Sanctuary – O mais antigo santuário da Austrália onde não só se podem ver koalas, mas também cangurus, wallabies, dingos, emus, wombats, cobras, demónios da Tasmânia e o incrível ornitorrinco. Aqui terão oportunidade de dar de comer aos cangurus e aos lorikeets, fazer festas a um koala e até tirarem uma foto com uma cobra ao pescoço!

Já tiveste oportunidade de conhecer a Grande Barreira de Coral. Que tal?

Ainda não, mas está nos planos! Segundo amigos que já visitaram, a Grande Barreira de Coral vale muito a pena, embora tenha ouvido muitos relatos que o coral está a ser destruído e está a correr sérios riscos de se perder – o que é triste e preocupante.

E Gold Coast, que está aí mesmo ao lado, vale a pena?

Pessoalmente prefiro a Sunshine Coast mas definitivamente vale a pena a visita. A Gold Coast é conhecida pela sua longa extensão de praia e os seus arranha-céus. Surfers Paradise é uma zona cheia de comércio e com muita vida noturna (não muito segura…). É das zonas escolhidas para as viagens de finalistas, talvez por estar associada a um ambiente jovem.

A Sunshine Coast está mais virada para famílias e é definitivamente mais calma. As praias estão mais espalhadas e o comercio é mais limitado.

Veja o que fazer em Gold Coast.

A Austrália é um destino absurdamente caro. Tens algumas dicas para se poupar dinheiro em Brisbane?

Pessoalmente, não considero o país caro pois a minha perspetiva, tendo vivido na Holanda e Inglaterra antes de vir para a Austrália, é agora bem distinta. Para quem vem de férias de Portugal, sem dúvida que vai estranhar os preços. Não tenho grandes dicas no sentido de poupar dinheiro a não ser tentar comprar comida e cozinhar sempre que possível. Optar pelo Go Card para pouparem nos transportes. E andarem com um lanchinho e garrafa de água na mochila.

A maior parte das sugestões que fiz são gratuitas pois a vida na Austrália é muito virada para o outdoor.

Algo em que não vale a pena gastarem dinheiro é em café. Os portugueses gostam do café curto, aqui conhecido pelo short Black mas, tirando raras exceções, o café curto não é grande coisa e os preços rondam os $3.50! Se quiserem mesmo beber café, aconselho as versões com leite – latte, cappuccino ou flat white – onde pagam o mesmo e serão mais bem servidos.

Falemos de comida. Que especialidades gastronómicas temos mesmo de provar?

Bom, quando falamos de Austrália falamos de bicharada. Há, por isso, que experimentar canguru, emu, crocodilo, macadamia nuts e gelado de macadamia, bolachas Tim Tam e Byron Bay Cookies. Há também que comer os sushi rolls que estão à venda em qualquer ponto e que são um ótimo e barato snack.

Imagina que queremos experimentar comidas locais. Gostamos de tascas, botecos, lugares tradicionais com boa comida e se possível barato. Onde vamos jantar?

Bom, o melhor restaurante para descobrir os sabores verdadeiramente australianos é o restaurante Tukka no West End. O serviço é excelente, o espaço simpático e há um “discovery menu” a não perder. Mas não é barato.

Há também que experimentar os pequenos-almoços australianos e o melhor local fica também em West End – Gun Shop Café.

Quanto à movida, o que sugeres a quem queira sair à noite em Brisbane?

Não posso falar por experiência pois não costumo sair à noite. A maior parte dos bares e discotecas estão na zona de Fortitude Valley e os mais famosos são o Cloudland e o Family.

Um bar muito simpático que eu conheço e recomendo para quem queira apenas beber um copo é o Regatta, em Toowong.

Escolhe um café e um museu.

O já referido Gun Shop Café, para tomar o “brekkie”.

Le Bon Choix para beber um café ou um chá e comer um bolinho (cara mas muito bom).

Queensland Museum no CBD.

Uma das decisões críticas para quem viaja é escolher onde ficar. Em que bairro nos aconselhas a procurar hotel em Brisbane?

Se possível em South Bank. Boas zonas perto do centro são também Spring Hill e Roma Street.

A zona de Fortitude Valley é talvez mais barata mas é menos segura e/ou limpa e, por isso, não recomendo a quem não conheça a cidade.

Procurar hotéis em Brisbane

Tens alguma sugestão para quem quiser fazer compras em Brisbane?

A Queen Street está cheia de lojas de todo o tipo e tem uma loja de souvernirs que recomendo. Há também o Myer e o David Jones, que são conceitos semelhantes ao El Corte Inglés e têm um pouco de tudo.

Quem estiver perto da Gold Coast e quiser aproveitar alguns preços simpáticos, recomendo o outlet de Harbour Town. Encontram marcas conceituadas com descontos agradáveis.

Antes de te despedires, partilha o maior “segredo” de Brisbane; pode ser uma loja, um barzinho, um restaurante, um parque, uma galeria de arte, algo que seja mesmo “a tua cara”.

Mesmo no CBD, escondido entre o Vapianos e a Katmandu, há um salão de chá pequeno mais muito agradável. Os Melting Moments (especialidade australiana) são excelentes e a escolha de chás é variada e muito boa. Encontram-se também à venda chávenas e bules originais e é um muito bom local para fugir à loucura do CBD.

Obrigado Helena, já estive na Austrália duas vezes, mas acabei por nunca passar por Queensland. Vemo-nos numa próxima viagem a Brisbane! Aos interessados, o site Visit Brisbane tem muita informação útil.

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