Em Wellington, dormindo sobre uma fenda na “casquinha” da laranja (Pikitim #48)

As exposições do museu Te Papa, em Wellington, mostraram à Pikitim como se formam vulcões, terramotos e tsunamis, e como minimizar os seus estragos numa habitação – algo que vinha a propósito sabendo que estávamos estacionados em cima de uma falha sísmica. E assim, a partir de um parque de estacionamento no coração de Wellington, a capital da Nova Zelândia abriu-nos as suas portas.

A boca estava caída de espanto. A Pikitim olhava fixamente para o vídeo que explicava como era a superfície da terra há mais de cem milhões de anos, e como os atuais grandes continentes do hemisfério sul (África, Antártida, América do Sul, Oceânia) estavam todos juntos num único bloco de terra firme, chamado Gondwana.

Quis ver o vídeo várias vezes seguidas e só depois balbuciou as primeiras palavras: “Então foi assim que aquela parede que vimos no glaciar viajou da Austrália até à Nova Zelândia. Agora percebi como é que atravessou o mar”, sentenciou ela, referindo-se à impressionante falésia de pedra, tão retilínea que parecia cortada a rebarbadora, que delimita o acesso à cabeça do glaciar Fox e onde estivéramos semanas antes.

Na altura, parecia-lhe impossível uma montanha “viajar” pelo mar; agora, com os vídeos, tinha finalmente percebido o movimento das placas tectónicas. Estávamos no muito didático e interativo museu Te Papa Tongarewa, em Wellington, capital da Nova Zelândia, onde a Pikitim se divertiu muito e aprendeu outro tanto.

Durante a estadia na Nova Zelândia falámos muitas vezes de forças da Natureza. Glaciares e vulcões, lagos profundos, marés e terramotos. Agora, nas muitas salas do museu Te Papa, e sobretudo no piso que está dedicado às “awesome forces” da Natureza, a Pikitim demonstrou que tinha apreendido muita coisa, mesmo usando a sua terminologia simples.

O centro da Terra é “uma bola de fogo”, que está coberta por várias cascas, como se fosse uma laranja. “Às vezes a bola de fogo fica quente demais, e quer sair de lá do meio, como se fosse a espirrar” e, por isso, “faz a casquinha tremer e ficar com buracos”. E esses “buracos” são os vulcões.

Quando entrou dentro do simulador onde pôde sentir os efeitos do terramoto de Edgecombe (que sacudiu a pequena cidade da Ilha Norte em 1987 e atingiu a pontuação de 6,3 na escala de Richter) a Pikitim ficou muito impressionada. Estava encontrada a explicação para os terramotos.

Não lhe foi indiferente saber que Wellington, onde estávamos, se situa mesmo por cima de uma falha sísmica (que é como quem diz uma “fenda na casquinha”). Mas no museu aprendeu algumas técnicas para minorar os estragos em casa – incluindo salvar os peixes do aquário – e isso tranquilizou-a.

Em Wellington já há prédios altos, e esse foi o primeiro impacto que a Pikitim sentiu quando chegámos a Wellington, ao fim da tarde, depois de desembarcar do Interslander, o ferry que faz a belíssima viagem entre Picton (no coração de uma magnífica zona de fiordes conhecida como Marlborough Sounds), na Ilha Sul, e a capital do país.

Prédios, que via pela primeira vez em várias semanas. “Uau! Esta cidade é mesmo bonita!”, exclamou a Pikitim, maravilhada pelas tonalidades laranja que refletiam as janelas dos edifícios envidraçados. Foi no meio deles que estacionámos a nossa autocaravana, bem no coração de Wellington. “A nossa casa é o máximo”, disse a Pikitim, mal desligámos o motor da autocaravana.

Na verdade, a nossa casa era “apenas” um parque de estacionamento com uma casa de banho por perto. Tínhamos reservado duas noites no Wellington Waterfront Motorhome Park e lido tudo o que de bom e de mau anteriores visitantes tinham dito sobre ele. Que não é um verdadeiro parque de caravanas (porque não tem cozinha, nem espaços comuns); que está muito exposto aos ruídos do trânsito; que não tem segurança noturna. Mas a localização perfeita, com a possibilidade de fechar o carro e começar desde logo a percorrer a pé as curtas distâncias que o separa dos principais pontos de atração da cidade, convenceu-nos.

Começámos nesse mesmo fim de tarde a percorrer o cais de Wellington, contemplando os muitos bares e restaurantes que animavam a beira-mar, deixando-nos surpreender pela quantidade de pessoas que fazia jogging ou bebericava um copo ao ar livre, mesmo quando o vento estava em modo cortante. Atravessámos a ponte pedonal “da cidade para o mar” para chegar ao centro cívico, e prometemos à Pikitim que haveríamos de lá voltar com a luz do dia para rever as muitas esculturas de madeira que embelezavam a ponte.

E assim descobrimos, desde logo, que Wellington é uma cidade muito agradável para percorrer a pé. É suficientemente grande e diversa para merecer o epíteto de capital, mas também é suficientemente concentrada para deixar à distância de uma curta e aprazível caminhada todos os sítios que gostaríamos de visitar. Todos, menos um: há um percurso que recomenda a tomada de um elevador, parecido com aqueles que sobem as colinas de Lisboa. O Wellington Cable Car faz a ligação até ao topo da principal colina da cidade, onde está instalada uma universidade, um simpático jardim botânico e um belo miradouro.

Quando subíamos no elevador e se apercebeu que na direção oposta vinha um outro veículo a descer, a Pikitim ficou preocupada. “Como é que nós vamos passar por aquele elevador que está a descer? Temos de ir contra ele? Não nos vamos magoar?”. Teve a resposta momentos depois, e percebeu que há um ponto em que a linha se divide e os elevadores se cruzam.

Apesar de inicialmente ter pedido para descer a colina pelo mesmo elevador, não foi difícil convencê-la a regressar à “baixa da cidade” a pé, descendo pelo jardim botânico e completando uma das propostas de passeios pedestres existentes na cidade, claramente marcado com flores cor-de-rosa pintadas no chão que a Pikitim se encarregou de ir desvendando. O passeio termina na zona dos edifícios governamentais, bem perto do mais famoso de todos eles, o Beehive, que deve o nome às suas parecenças com uma colmeia.

Com caminhadas, brincadeiras em jardins públicos, refeições em restaurantes (que novidade!) e entradas em museus, foram dias bem passados em Wellington. Nunca mais ninguém se lembrou que estávamos a dormir “mesmo por cima de uma fenda na casquinha”.