Tido como o mais popular bairro de entretenimento de Kyoto, Gion é um distrito tradicional localizado na zona sul de Higashiyama, bem no coração da cidade. É, por assim dizer, o bairro das geishas de Kyoto – imprescindível em qualquer plano com o que fazer em Kyoto.
Bairro Gion, Kyoto
Gion está recheado de belíssimos edifícios de madeira, lojas, destilarias de saquê e restaurantes; e também exclusivas ochaya – “casas de chá” onde os clientes endinheirados são entretidos pelas atuações de geishas e maikos (aprendizes de geisha), cuja indumentária empresta um colorido inebriante às ruas do bairro.
Consta, aliás, que a experiência suprema no bairro Gion é participar num jantar animado por uma geisha experiente numa das melhores ochaya de Kyoto. Elas têm por função garantir o entretenimento e a boa disposição dos convidados – regra geral homens de negócios -, envolvendo-se em conversas leves, servindo bebidas, promovendo jogos e, claro, cantando e dançando para os comensais.
Como é evidente, não tive oportunidade de experimentar. Não só porque são serviços muito caros, mas também porque, regra geral, tal como num exclusivo clube privado, exigem a introdução prévia de um cliente habitual.
Mas confesso a minha curiosidade em saber um pouco mais sobre esse mundo escondido das geishas japonesas.
Em Kyoto, as geishas são denominadas pelo termo local geiko, que significa algo como “uma mulher de arte”.
Seja como for, para descobrir os segredos de Gion é fundamental que o viajante se aventure para lá da rua Hanami-koji, a mais famosa e turística do bairro, entrando em ruelas menos movimentadas mas porventura mais misteriosas e interessantes.
Foi nessas ruelas que me cruzei com mais maikos em trajes tradicionais, especialmente ao entardecer, altura em que as luzes emprestam às ruelas um ambiente acolhedor e as geishas e suas aprendizes se dirigem para os seus compromissos nas ochaya. É a melhor altura para visitar Gion.
Depois de vaguear sem rumo pelo bairro Gion, tempo ainda para jantar em Pontocho, uma rua absolutamente deslumbrante localizada nas proximidades. Foi um epílogo quase perfeito para a visita ao bairro das geishas, não só pela combinação de experiências mas também por me ter permitido evitar os preços ainda mais exagerados de Gion.
Só faltou mesmo conhecer uma ochaya tradicional.
Guia prático
Como chegar a Kyoto
A forma mais prática de chegar a Kyoto, vindo do exterior, é voar para o aeroporto internacional de Osaka, a partir de onde há comboios frequentes para Kyoto.
Caso chegue a partir de outras cidades japonesas, como Tóquio, Kanazawa ou Hiroshima, considere a compra do Japan Rail Pass para viajar de comboio em todo o país.
Onde ficar
Antes de mais, recomendo a leitura do texto sobre onde ficar em Kyoto, para melhor entender os diferentes bairros da cidade. Em resumo, eu fiquei alojado num apartamento em Arashiyama, mas a maioria dos viajantes prefere ficar numa zona mais central de Kyoto. E fazem bem.
Entre os hotéis mais elogiados, encontram-se o Mugen e o Yadoya Manjiro (dois ryokan maravilhosos); o Yoko and Akira Guesthouse (uma pousada boa e barata no coração de Kyoto); o The Prime Pod (um dos melhores hotéis-cápsula do Japão, ultramoderno e com toques de requinte); e o mais económico The Pocket Hotel Kyoto Shijo Karasuma, um hotel muito popular entre os viajantes independentes.
Para outras opções de hospedagem, conheça os melhores ryokans de Kyoto ou consulte o link abaixo.
Seguro de viagem para o Japão
Os cuidados de saúde no Japão são extremamente caros, pelo que é fundamental ter um seguro de viagem com boas coberturas para diminuir o prejuízo em caso de doença ou uma eventual hospitalização.
Eu recomendo o IATI Estrela, que é o seguro que costumo fazer nas minhas viagens. Tem cobertura para COVID-19, não tem limite de idade nem franquias, cobre até 1.000.000€ (um milhão) em gastos médicos e não é preciso adiantar dinheiro em consultas ou hospitalização. Para mim, são atualmente os melhores e mais completos do mercado, ideais para viajar no Japão.
