Gjirokaster, arquitetura Otomana em todo o seu esplendor

Cheguei a Gjirokaster vindo de Berat, sem a certeza do que iria encontrar. Tinha adorado o tempo passado em Berat e é quase impossível resistir à tentação de comparar Berat e Gjirokaster, cidades que a UNESCO classifica em conjunto como tendo extraordinário valor arquitetónico. Optei por conhecer ambas, mas acabei por achá-las mais diferentes do que eu imaginava.

Gjirokaster é, acima de tudo, uma cidade amiga do viajante. Onde se está bem e não falta nada. Agradável para se estar e ir ficando, ideal para quem gosta de viajar devagar. Para percorrer as ruas do centro histórico sem pressas e sentar-se num café na companhia dos homens locais. No fundo, não fazer muito.

Ainda assim, há coisas que não pode ignorar em Gjirokaster – e que vale a pena visitar. Da minha passagem pela cidade, eis uma pequena lista com cinco recomendações para fazer em Gjirokaster.

O que fazer em Gjirokaster

#1 Apreciar o centro histórico, Património Mundial da UNESCO

“Berat e Gjirokaster estão inscritas [na lista de Património Mundial] como exemplos raros do caráter arquitetónico típico do período Otomano (…). Gjirokaster, localizada no vale do Rio Drinos no sul da Albânia, apresenta uma série de casas de dois andares emblemáticas, construídas no século XVII. A cidade tem também um bazar, uma mesquita do século XVIII e duas igrejas do mesmo período”. in UNESCO

Perder-se na cidade velha é a sugestão mais óbvia e provavelmente a mais interessante atividade para fazer em Gjirokaster. Andar pelas ruas do centro histórico, sentir o pulsar do bazar, sentar-se na esplanada de um café tradicional e apreciar o ritmo tranquilo da cidade.

O truque é fazer tudo isso de cabeça levantada. Porque a arquitetura das casas Otomanas é, de facto, única e muito bela. Não vale a pena sugerir igrejas ou mesquitas para visitar; a melhor recomendação é deixar-se perder nas ruas empedradas de Gjirokaster e entrar onde sentir vontade.

#2 Subir ao Castelo de Gjirokaster

Ao contrário do de Berat, o Castelo de Gjirokaster não é habitado. Lá dentro, e após passar um muito fotogénico corredor com armas defensivas em exposição, entrei no ajardinado e bem cuidado interior do castelo. Logo a seguir, dei de caras com o que resta de um avião norte-americano dentro do castelo. Ao que consta, o aparelho foi forçado a aterrar de emergência no aeroporto de Rinas, perto de Tirana, em dezembro de 1957.

Não tendo especial interesse pelo assunto, continuei rumo à Torre do Relógio, no extremo oposto da fortaleza e porventura o seu mais bonito e emblemático edifício. As vistas para a cidade, com todo o vale Drino e as montanhas em pano de fundo, são das imagens mais marcantes que levo de Gjirokaster.

Dentro do castelo existe também o Museu Nacional do Armamento, que eu optei por não visitar para ter tempo de fazer um passeio pelas montanhas da região. O museu é em grande medida dedicado à resistência albanesa durante a II Guerra Mundial e ao armamento utilizado desde a independência do país (1912) ao final da grande guerra.

#3 Casa Zekate

Por muitos considerada “o melhor exemplo de uma tower house Otomana” atualmente existente em Gjirokaster, a Zekate é uma moradia fortificada típica do início do século XIX. Fui recebido à entrada por um senhor de idade avançada e bom conversador, que me garantiu fazer parte da família Zeko, proprietária da habitação.

Lá dentro, tive oportunidade de desfrutar da Casa Zekate quase completamente sozinho. Espalhados pelos vários pisos da antiga residência de Beqir Zeko, os quartos e restantes aposentos permitem ter uma ideia clara sobre a organização das luxuosas casas Otomanas. Vá! – não se vai arrepender.

Se prefere uma visita guiada, opte por visitar a casa Skenduli.

#4 Provar qifqi, prato típico de Gjirokaster

Sempre digo que a gastronomia é parte importante de qualquer viagem. Neste capítulo, gosto de provar pratos típicos dos destinos por onde vou passando. Nem sempre gosto, mas provar é quase obrigatório.

No caso de Gjirokaster, a principal iguaria tradicional chama-se qifqi – que, na verdade, não são mais que bolas de arroz com especiarias diversas. É uma receita da região de Gjirokaster e, só por isso, já merece ser saboreada.

#5 Passeio: atravessar a ponte pedonal de Tepelene

Fica a cerca de 40km de Gjirokaster e muitos poderão achar que não vale o esforço. Para mim, no entanto, que estava a caminho das montanhas da região, parar na ponte de Tepelene foi uma agradável surpresa. Não fazia ideia da existência da ponte pedonal sobre o Rio Vjose até o dono do Stone City Hostel, onde dormi, me ter falado dela.

A ponte está atualmente em muito mau estado, mas continua a ser utilizada pelos habitantes da região (vi pedestres e até motorizadas a cruzarem a ponte). Para além de fotogénica, a grande curiosidade da ponte de Tepelene reside no facto de ter sido mandada construir pelo militar albanês Ali Pasha como oferenda à sua aldeia. De facto, do outro lado da ponte há um caminho que leva até Beçisht, a aldeia onde Ali Pasha nasceu.

Caso tenha mais tempo disponível, aproveite para visitar o Museu Etnográfico e a Casa Skenduli, ambas no bairro histórico de Gjirokaster.

Conheça um agradável roteiro de viagem na Albânia

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