O que fazer em Mérida, a capital do Yucatán (México)

Para todos aqueles que se aventuram para lá das praias, a cidade de Mérida é um dos principais destinos da Península do Yucatán. Trata-se de uma cidade de grande dimensão, mas com um centro histórico pejado de praças e casarões coloniais coloridos, e uma vida cultural vibrante.

Pela minha parte, e apesar da cidade que roubou o meu coração nesta viagem ter sido Valladolid, devo dizer que gostei bastante de visitar Mérida. As duas, juntas, proporcionaram seguramente alguns dos melhores momentos do meu roteiro de viagem no México.

Assim, partilho neste artigo um pouco da minha experiência a visitar Mérida, com referências às principais atrações turísticas que conheci, incluindo museus, cenotes, complexos arqueológicos e demais atividades. Eis, pois, o que fazer em Mérida numa estadia de dois ou três dias. Vamos a isso.

O que fazer em Mérida (a minha experiência)

Sentir o pulsar da cidade na Plaza Grande e visitar a Catedral do Yucatán

Classificada pela Lonely Planet como “uma das praças mais bonitas do México”, com “enormes loureiros [que] sombreiam os bancos do parque e as calçadas largas, a Plaza Grande é, sem qualquer dúvida, o coração do centro histórico de Mérida.

Também conhecida como Praça da Independência, ganha vida assim que o calor tórrido do verão mexicano dá tréguas a turistas e habitantes, sendo especialmente agradável com o frescor do final da tarde e início da noite. É, sem qualquer dúvida, um dos locais mais icónicos de Mérida – até porque é lá que se encontra o principal templo católico da cidade.

A Catedral do Yucatán, dedicada a San Ildefonso, é tida como a segunda mais antiga das Américas, apenas superada pela Catedral de Santo Domingo, na República Dominicana (sendo, por isso, naturalmente, a mais antiga do México). Está localizada na Plaza Grande – não tem que enganar, seguramente passará por ela inúmeras vezes! -, e a sua visita é obrigatória incluir na lista com o que fazer em Mérida.

Ir ao Mercado Lucas de Gálvez

Sendo eu apaixonado por mercados, não poderia deixar de conhecer alguns dos muitos mercados existentes em Mérida. Entre eles, um dos mais interessantes é, sem qualquer dúvida, o Mercado Lucas de Gálvez. E isto porque, além da enorme variedade de frescos, especiarias e demais produtos gastronómicos, e de outros artigos de cariz utilitário ou tradicional, não se trata – de todo! – de um mercado turístico. É, pois, um sítio perfeito para conhecer melhor a cultura e os sabores do Yucatán.

Mas não é tudo. Além de apreciar os produtos locais e vaguear pelos corredores do Mercado Lucas de Gálvez, pode aproveitar para provar cochito horneado na Taqueria La Socorrito – uma pequena banca familiar que, ao que consta, existe há mais de 60 anos. Fica a dica!

Relaxar nos parques de Mérida

A cidade mexicana de Mérida alberga vários parques urbanos – espaços verdes perfeitos para relaxar, proteger-se do sol ou, simplesmente, apreciar o quotidiano local. Entre eles, e além da já referida Plaza Grande, gostei da simplicidade do pequeno Parque Hidalgo, localizado junto à chamada Igreja da Terceira e a dois passos do meu hotel.

Mas há muitos mais, como o Parque de La Mejorada ou o Parque de Santa Lucía. Ficam as sugestões, para intervalar com as principais atrações turísticas a visitar em Mérida. Como a avenida Paseo de Montejo.

Percorrer a avenida Paseo de Montejo

Com vários quilómetros de extensão e uma largura considerável, o arborizado Paseo de Montejo é uma das principais avenidas de Mérida, a fazer lembrar os grandes boulevards de Paris e outras cidades europeias. Até porque ali se concentram mansões e palacetes luxuosos construídos em finais do século XX pelos mais abastados habitantes de Mérida.

Para mim, o principal prazer do Paseo de Montejo é simplesmente caminhar e observar o muito que acontece por ali (incluindo sessões de fotografias de noivos, com as mansões em pano de fundo). Mas, para os mais interessados, é possível visitar algumas dessas mansões, incluindo o imponente Palacio Canton – transformado em Museu Regional de Antropologia – e a Quinta Montez Molina.

Continuando a caminhar ao longo do Paseo de Montejo, o visitante chegará ao icónico Monumento a la Patria, outro dos locais emblemáticos de Mérida.

Monumento a la Patria

O Monumento a la Patria é um monumento de pedra erguido em meados do século XX para homenagear a pátria mexicana. Exibe mais de 300 figuras esculpidas à mão pelo escultor colombiano Rómulo Rozo, que contam a história do país desde a fundação de Tenochtitlán, no México pré-hispânico, até aos eventos historicamente mais relevantes ocorridos na primeira metade do século passado.

Ora, apesar de ser uma das estruturas mais emblemáticas da cidade, confesso que não fiquei verdadeiramente impressionado; mas, em todo o caso, vale pelo simbolismo histórico e patriótico.

Conhecer o Grande Museu do Mundo Maya

Um dos locais que mais queria visitar em Mérida era o Grande Museu do Mundo Maya. Não só pelo acervo exposto no seu interior, mas também pela incrível obra arquitetónica que é o edifício onde o museu está instalado. Infelizmente, quando visitei Mérida, o museu encontrava-se encerrado por tempo indeterminado, fruto das restrições relacionadas com a pandemia.

Ainda assim, tenho a certeza absoluta que vale a pena conhecer, razão pela qual o incluí nesta lista – mesmo sem o ter visitado presencialmente. Fica a sugestão, para o caso de estar aberto ao público quando visitar Mérida.

Para mais informações, visite o site oficial do museu.

O MACAY – Museu de Arte Contemporânea Ateneo de Yucatán é tido como “o único museu dedicado à promoção e divulgação da arte moderna e contemporânea em toda a Península do Yucatán”. Trata-se de um museu simples mas interessante, que tem por missão “promover a divulgação e o conhecimento da arte moderna e contemporânea nacional e internacional”, recorrendo a dezena e meia de exposições temporárias exibidas anualmente nas suas salas.

Pela minha parte, e apesar de não ter achado um dos melhores museus de arte contemporânea que já vi no mundo, considero que vale a pena dar uma oportunidade ao MACAY quando visitar Mérida. Quem sabe não tem a sorte de encontrar exposições de grande qualidade…

Petiscar e beber um copo no Mercado 60

O Mercado 60 é um mercado gastronómico e cultural, com um amplo espaço ao ar livre onde estão instalados inúmeros pequenos restaurantes. Um espaço alternativo e vibrante localizado no centro de Mérida onde, além da oferta gastronómica, acontecem atividades culturais e muitos concertos. Tudo somado, é um lugar cuja visita recomendo vivamente.

Visitar o sítio arqueológico de Mayapán

Mayapán é um sítio arqueológico pré-colombiano maia localizado no Estado mexicano do Yucatán, a apenas 40 km da cidade de Mérida e a cerca de 100 km da mais famosa Chichén-Itzá. Segundo a literatura existente, Mayapán teve uma população estimada entre 15 e 17 mil habitantes, tendo sido inclusivamente a capital política e cultural dos maias na Península do Yucatán.

Para o visitante, e apesar de não ser naturalmente possível visitar as mais de 4.000 estruturas existentes dentro das muralhas da cidade, creio não exagerar se disser que é das melhores ruínas maia do Yucatán. Dada a proximidade com a capital do Estado, é um excelente acrescento à sua lista com o que fazer em Mérida.

Dar um mergulho no cenote Nah Yah

Afastado dos holofotes do turismo massificado, o Nah Yah é um cenote muito pequeno mas, seguramente, um dos mais distintivos e espetaculares deste roteiro pelos melhores cenotes do México. Pelo menos para mim foi um dos que mais gostei entre todos aqueles que visitei.

Boa parte do cenote é coberto, mas a abertura num dos lados permite a entrada de muita luz natural, proporcionando um ambiente belo e fotogénico. Além disso, tem uma passagem para o rio subterrâneo usada por mergulhadores, e as paredes interiores das grutas são aproveitadas por amantes de escaladas para a prática da modalidade (as quedas acontecem diretamente para a água).

Tendo tempo, é perfeito para combinar com a visita às ruínas de Mayapán.

Conhecer Izamal, a “cidade amarela”

Izamal é uma pequena cidade colonial do Estado mexicano do Yucatán, conhecida como a “Cidade Amarela” em virtude da cor que domina as paredes e muros dos edifícios do centro histórico. Fica a meio caminho entre as cidades de Valladolid e Mérida, facto que faz de Izamal uma paragem muito conveniente para quem viaja de carro entre elas.

Na verdade, Izamal não tem muitas atrações turísticas, mas quem lhe dedicar algum tempo não se arrependerá. É uma povoação para se estar tranquilamente, deixar o tempo correr nos parques 5 de Mayo e Itzamna, deambular pelo centro histórico sem rumo definido, subir a Pirâmide Kinich Kakmó, ver os produtos locais no Mercado Municipal ou até relaxar no muito agradável Café Los Arcos. Coisas simples, portanto.

Tudo somado, se procura o que fazer em Mérida, e sem descurar as atrações nos arredores, creio que visitar Izamal merece estar incluído nessa lista de atividades. É uma cidade lindíssima!

Mapa com o que fazer em Mérida

Como é evidente, esta não é uma lista exaustiva com o que fazer em Mérida, mas sim o resultado da minha curta experiência a visitar a cidade. Dito isto, não deixe de explorar a cidade ao seu ritmo, deixando-se perder nas ruas do centro histórico, de visitar outros mercados e de parar em pequenas tascas para provar as iguarias gastronómicas do Yucatán.