Mulkirigala, um magnífico templo escavado na rocha no sul do Sri Lanka

As grutas de Mulkirigala são, muito provavelmente, o templo mais espetacular do sul do Sri Lanka. Não competem com os mais famosos templos e complexos arqueológicos do chamado triângulo cultural do Sri Lanka, é certo, mas valem ainda assim a visita. Pelo menos em jeito de aperitivo para o que vai encontrar no resto do país.

Reza a história que o templo de Mulkirigala foi fundado pelo Rei Devanampiyatissa no longínquo século terceiro, depois de “plantar uma árvore de Bodhi no local”. Tal como a fortaleza de Sigiriya, o templo de Mulkirigala está instalado num rochedo enorme rodeado de floresta, havendo até quem lhe chame “pequena Sigiriya”.

Durante o planeamento do meu roteiro no Sri Lanka, decidi visitar Mulkirigala a partir das praias da costa sul. E mantive o plano. Aluguei uma scooter em Goyambokka e fiz-me à estrada.

A minha visita a Mulkirigala

Com a scooter estacionada à porta, entrei no complexo, dirigi-me a um pequeno guichet onde me foi cobrada a entrada e estava pronto para explorar.

Mulkirigala está disperso por vários níveis e inclui uma série de grutas profusamente decoradas com estátuas e paredes pintadas com interessantes frescos da época Kandyan; mas nem todos em bom estado.

Fui explorando os pequenos templos de Mulkirigala até que, depois de subir alguns degraus a partir da árvore de Bodhi, encontrei o chamado Santuário Real. São quatro grutas, unidas por uma passagem arqueada, que me pareceram ser o coração de Mulkirigala.

Os tetos e as paredes estavam pintados. Havia pilares de madeira com altos-relevos, e estátuas de madeira de animais e “quatro nobres deuses”, para usar a expressão inscrita num pequeno folheto que comprei à entrada. Tudo muito colorido.

Numa das grutas maiores – o sétimo santuário -, avistei uma estátua enorme de Buda na posição de falecido. Pareceu-me um templo impressionante, embora difícil de apreciar por causa das portas de vidro colocadas entre os visitantes e as magníficas estátuas.

Depois de entrar em todas as grutas subi, por fim, até ao topo do rochedo, onde se encontra outra árvore de Bodhi. Descalcei-me e reparei num senhor de idade avançada, de ar muito sereno, que varria o chão com uma vassoura artesanal. Parecia ter todo o tempo do mundo.  Cumprimentei-o, e subi os últimos degraus de Mulkirigala rumo a uma stupa de dimensões razoáveis.

Por esta altura, o sol estava forte e incisivo. Apreciei a stupa e um modesto templo de oração instalado no topo do rochedo, despedi-me da árvore de Bodhi, acenei de novo ao zelador do templo, e encetei a descida até à entrada de Mulkirigala.

Em resumo, vale ou não a pena visitar Mulkirigala

No meu caso funcionou bem porque aluguei uma scooter em Goyambokka e ocupei o dia para ir a Mulkirigala e depois a Hiriketiya, aproveitando para conhecer algumas das praias do Sri Lanka.

Mas, sinceramente, não julgo ser fundamental. Especialmente se tiver os dias contados e for visitar Dambulla, um complexo de grutas incluído na lista de Património Mundial no Sri Lanka. Seja como for, tendo tempo, não deixe de visitar Mulkirigala.