9 coisas imperdíveis para fazer em Benguela, Angola

Procura o que fazer em Benguela, a capital cultural do Centro de Angola? Pois bem, recentemente tive oportunidade de visitar Benguela, explorando não só o seu incrível património histórico como também os seus museus, igrejas, e mercados. E, claro, juntando as inevitáveis praias das redondezas, a verdade é que não falta o que visitar em Benguela. Em jeito de spoiler, posso afiançar que Benguela foi dos meus destinos preferidos no roteiro de viagem em Angola.

Eis, pois, sugestões sobre o que fazer em Benguela e onde comer bem numa escapadinha a um dos destinos urbanos mais carismáticos de Angola, com referência às principais atrações turísticas e a bons restaurantes para aconchegar o estômago. Depois de chegar a Benguela, o que visitar? É disso que trata este artigo, uma espécie de guia completo para viagens à capital da província homónima. Vamos a isso.

O que fazer em Benguela

Visitar o Museu Nacional de Arqueologia

Instalado no antigo edifício da Alfândega de Benguela, também conhecido como ex-Armazém de Escravos, o Museu Nacional de Arqueologia foi construído no final do século XVI, tendo sido concluído no início do século seguinte. É, na minha opinião, a principal atração turística de Benguela.

Ora, se o edifício em si mesmo é uma pérola – um dos edifícios de pedra e alvenaria mais antigos da velha cidade de Benguela! -, não se pode esquecer o passado ligado ao comércio de escravos. Reza a história que maus de 760.000 escravos foram embarcados em Benguela, tido como o terceiro maior porto esclavagista da costa africana.

Quanto a acervo do museu, é composto por quase dez mil peças inventariadas, incluindo seixos, machadinhos, ossos fossilizados, peças de cerâmica (panelas de barro, jarros para líquidos, etc), e missangas feitas de concha de ostra, para além de moedas e estatuetas tradicionais dos povos que habitaram a região ao longo dos tempos.

Dei por muito bem empregue o meu tempo no Museu Nacional de Arqueologia, um dos locais de visita obrigatória em Benguela. Imperdível!

Apreciar a arquitetura da Catedral de Benguela

Do ponto de vista arquitetónico, a Catedral de Benguela, dedicada a Nossa Senhora de Fátima, é dos edifícios mais surpreendentes da cidade. Trata-se de “uma catedral com um design único e espetacular com fachada triangular no exterior e interior”, construída em princípios dos anos 1970 sob direção de Manuel Rodrigues Teixeira Neves, uma figura de renome na época e primeiro pároco da Catedral de Benguela.

Por conta do simbolismo que carrega, a Catedral de Nossa Senhora de Fátima – como também é conhecida! – é visitada por muitos crentes oriundos de todo o país.

Visitar a Igreja Nossa Senhora do Pópulo

Experiência ainda mais espetacular é visitar a Igreja Nossa Senhora do Pópulo, já bem perto da Praia Morena. Não que a igreja seja mais vistosa ou arquitetonicamente surpreendente, mas sim porque a sua zeladora é uma personagem maravilhosa.

A Tia Lurdes Seabra, de seu nome, guardiã da Igreja Nossa Sra. do Pópulo, recebeu-me de braços abertos e sorriso franco. Assim que entrei na igreja, apresentou-se e sem pestanejar disponibilizou-se para mos mostrar todos os cantos e recantos da igreja, incluindo a sacristia, a sala onde se realizam os velórios e espaços mais privados do edifício.

E ainda teve a amabilidade de cantar um par de músicas de igreja e de explicar todos os pormenores da igreja. Na verdade, a planta da igreja de Nossa Senhora do Pópulo é muito singela, sendo constituída por uma única nave, pela capela-mor e por duas capelas laterais nos topos do cruzeiro. Tal como a decoração, simples e despretenciosa.

Em suma, quando visitar Benguela não deixe de dar um salto à Igreja Nossa Senhora do Pópulo e procurar pela Tia Lurdes Seabra. Não se vai arrepender!

Comprar frutas no Mercado Municipal da Fruta e Hortaliça de Benguela

Gosto muito de mercados e, sempre que possível, visito mercados de frescos nos destinos que visito. E Benguela não poderia ser exceção. Isto porque tinha visto uma breve referência num mapa ao Mercado de Frutas e Hortaliças da cidade, e sem hesitar decidi incluir na minha lista imaginária com o que fazer em Benguela.

Lºa chegado, um misto de desilusão e contentamento. A estrutura do mercado é recente, facto que dá todas as condições às vendedoras mas – não há como negar a evidência! – lhe retira alguma alma. É como comparar o Mercado do Bolhão, no Porto, antes e depois das obras – ambas as situações têm pontos positivos e negativos.

Dito isto, a visita valeu principalmente pelas conversas e gargalhadas com as vendedoras do mercado, como Júlia e Cacinda. Em suma, vale a visita, mas modere as expectativas.

Caminhar pela Praia Morena

Não posso dizer que fiquei fascinado com a principal praia urbana de Benguela, de seu nome Morena. Mas não perde nada se aproveitar para visitar o litoral da cidade, caminhar pela marginal, comer um picolé dos vendedores ambulantes e, tendo vontade, dar um mergulho nas águas do Atlântico. Fica a sugestão.

Dar uns mergulhos na Baía Azul

Para tomar banho, no entanto, parece-me que a Baía Azul é muito mais agradável. Fica a cerca de 25km do centro de Benguela, numa área onde existem muitas residências de férias de gente abastada bem junto ao extenso areal. As águas, essas, têm uma temperatura acessível até aos mais friorentos.

Em suma, e apesar de não serem tão deslumbrantes como as praias de Zanzibar ou aquelas onde se instalaram os melhores resorts das Maldivas, por exemplo, a verdade é que a Baía Azul proporciona uma manhã ou tarde relaxada durante qualquer roteiro de dois ou três dias em Benguela. Fica a dica.

Caso queira almoçar na Baía Azul, saiba que a pousada Hotel Duas Faces faz pratos do dia deliciosos e com preço justo. Recomendo vivamente. Não é preciso reservar, mas vá preparado para o facto da confeção da refeição poder demorar.

Ver as salinas

À saída da cidade de Benguela, em direção à Baía Azul, facilmente reparará à sua direita numas salinas enormes instaladas junto à estrada nacional. É de facto interessante observar o trabalho fisicamente esgotante dos trabalhadores, que têm de amontoar pilhas de sal e depois carregar bacias com esse sal até um armazém.

Infelizmente, havia uma espécie de capataz muito agressivo com os trabalhadores, que por momentos me fez lembrar tempos de má memória. Tirando isso – e o facto de não me ter sido permitido entrar na exploração – valeu a pena ter parado na berma da estrada. Fica a referência, para que possa valorizar o trabalho destas pessoas.

Noite de jazz no Rasgado’s Jazz Club

O Rasgado’s Jazz Club fica na Baía Azul e é um daqueles locais que nunca pensaria encontrar em Benguela. Um espaço totalmente inesperado, portanto. Ora, tinha sido avisado da possibilidade de haver concertosde jazz em Benguela, mas nunca me ocorreu que haveria um espaço como o Rasgado’s Jazz Club.

Infelizmente, quando tentei visitar estava encerrado, já que, ao que consta, funciona apenas ao fim de semana – e nem sempre. Mas nem essa informação consegui confirmar. Na ausência de um interlocutor, fiquei confinado ao exterior do muro da propriedade, onde se encontram desenhados vultos sonantes do jazz mundial. Encontrei o rosto da portuguesa Maria João ao lado de Ray Charles, John Coltrane, B. B. King, Aretha Franklim, Fela Kuti e tantos outros nomes da cena musical planetária.

Em suma, recomendo que tente verificar in loco sobre a existência de algum espetáculo no Rasgado’s Jazz Club. Naquele ambiente, com o som das ondas do mar em pano de fundo, estou certo de que será uma experiência inesquecível.

Safari no Logde Kapembawe

Talvez seja uma proposta um tanto fora da caixa, mas a verdade é que é possível fazer um safari a poucos quilómetros da cidade de Benguela. Assim, na propriedade do Lodge Kapembawe foram reintroduzidos alguns animais de grande porte, incluindo um grupo de quinze girafas.

Para quem já fez um safari no Serengueti ou na Cratera de Ngorongoro, por exemplo, este safari não tem grande interesse. Mas, se nunca esteve perto de animais como oryx ou girafas, vai valer a pena. Só não espere encontrar predadores como leões ou leopardos.

Outras coisas a visitar em Benguela

Como é evidente, esta não é uma lista exaustiva com o que fazer em Benguela. Até porque a cidade é uma pequena pérola e com relevante atividade cultural, e eu passei apenas dois dias a visitar Benguela. Dito isto, além das atrações referenciadas no artigo (e no mapa), eis outras coisas que pode fazer em Benguela e arredores. Vai gostar.

• Dar um mergulho na Praia da Caotinha.
• Conhecer a aldeia piscatória da Caota.
• Visitar a cidade do Lobito, em especial a zona da Restinga.

Mapa dos lugares a visitar em Benguela

No mapa acima, encontra a localização exata de todos os lugares referenciados no artigo. Como vê, ao contrário do que se poderia pensar, não falta o que ver e fazer em Benguela.

Dicas para visitar Benguela

Onde fica Benguela?

Benguela é a capital da homónima província de Benguela, no oeste de Angola. Fica no litoral, sensivelmente a 540km de Luanda.

Qual a melhor época para visitar Benguela?

Em teoria, o ideal é escolher a época mais seca, que vai de junho a outubro. Não quer dizer que não possa visitar Benguela noutros meses, mas a probabilidade de muita chuva e/ou demasiado calor em Angola será muito maior. Note que os meses de abril e maio costumam ser os de maior pluviosidade em Angola.

Quantos dias são necessários para visitar Benguela?

Eu diria que é preciso dois dias para conhecer o básico de Benguela e sentir o pulsar da cidade, incluindo apreciar a arquitetura da Catedral de Benguela, visitar o Museu Nacional de Arqueologia, dar um mergulho na Baía Azul, fazer compras nos mercados da cidade e desfrutar de uma noite de jazz no Rasgado’s.

Como chegar a Benguela?

Tomando como ponto de partida a capital Luanda, saiba que há empresas de transportes de passageiros com viagens para Benguela. É o caso da Macon que, apesar de não ter muitas frequências semanais, permite viajar para Benguela de forma despreocupada. Dito isto, como é natural, será muito mais rápido voar entre as duas cidades com a TAAG – que tem pelo menos uma ou duas ligações diárias entre Luanda e Benguela – mas é naturalmente bem mais caro.

Por fim, caso tenha carro próprio, apesar de ser possível fazer a viagem de 540km em apenas um dia, recomendo que parta a jornada em duas, pernoitando em Cabo Ledo, Porto Amboim ou Sumbe. Dessa forma viajará de forma mais pausada e tranquila, minimizando os riscos de algo correr menos bem.

Onde ficar em Benguela

Eis as minhas dicas com os melhores hotéis onde se hospedar na Benguela. Em jeito de resumo, para mim, o hotel com melhor custo / benefício é o Hotel Luso, onde pernoitei. Fica no centro de Benguela, tem quartos simples mas agradáveis e espaços comuns muito bons – incluindo uma piscina muito útil para combater o calor dos dias de verão. A dois passos fica o Aparthotel Mil Cidades, outro dos hotéis de Benguela onde considerei pernoitar.

De resto, querendo ficar na praia, não hesite: o Hotel Duas Faces fica na Baía Azul e é absolutamente maravilhoso. Fui lá almoçar e fiquei apaixonado pela qualidade da pousada. De resto, há também um resort muito famoso, de seu nome C.V. Lodge Baía Azul, mas sinceramente não é a minha onda. Em todo o caso, fica a dica. E, para uma experiência totalmente diferente, fora da cidade num ambiente de isolamento, não deixe de espreitar o Logde Kapembawe.

Regra geral, as reservas devem ser feitas por email ou Whatsapp, sendo que muitas vezes é difícil obter resposta. Para outras opções de hospedagem, pesquise no link abaixo, na esperança de que vão aparecendo mais hotéis de Benguela listados no booking.

Pesquisar hotéis em Benguela

Gastronomia e onde comer

Entre os restaurantes que experimentei, destaque para as excelentes refeições que fiz no restaurante Tudo na Brasa e na Marisqueira Sani, duas belíssimas propostas gastronómicas da cidade de Benguela. Além disso, não deixe de provar a deliciosa feijoada do restaurante local Moreninha, localizado a dois quarteirões do Hotel Luso. Bom e barato, como se quer.

Seguro de viagem

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