Um passeio pelo desfiladeiro de Okatse (a partir de Kutaisi)

Uma vez explorada a cidade de Kutaisi (uma boa surpresa!) e visitado o Mosteiro Gelati, sobram algumas atrações a menos de hora e meia de distância que valem bem a pena conhecer.

Uma delas é a soviética Chiatura, afamada pelos teleféricos decrépitos mas ainda em funcionamento; outra é a beleza agreste do desfiladeiro de Okatse, onde existe um passadiço de ferro não aconselhável a quem tenha vertigens. É precisamente sobre a minha visita a Okatse que hoje escrevo.

Passadiço de Okatse: a minha experiência

A entrada faz-se pelo chamado Parque Dadiani, na povoação de Gordi, onde se encontra um centro de informação ao visitante. Aí é possível observar uma maquete do desfiladeiro, incluindo o passadiço de ferro construído ao longo do canyon – um pouco à imagem dos belíssimos Passadiços do Paiva, em Portugal (mas de ferro, em vez de madeira).

A partir da entrada do parque, há que fazer uma pequena caminhada ao longo de um trilho muito bem marcado e quase sempre a descer (no regresso, obviamente, é sempre a subir!) até ao início do passadiço.

Trata-se de um passeio fácil e muito agradável que os turistas mais ativos fazem de bom grado. Para os visitantes mais preguiçosos (ou com dificuldades de locomoção), no entanto, os habitantes locais fazem serviço de táxi recorrendo aos seus jeeps 4×4. Pela minha parte, fui a pé e considero essa caminhada florestal parte integrante da experiência de visitar o desfiladeiro de Okatse.

No final do trilho, há um pequeno descampado com um torniquete para controlar a entrada no canyon. Foi onde vi os jipes estacionados aguardando pelo regresso dos visitantes.

A partir daí, passei o torniquete e desci as escadas de acesso ao passadiço propriamente dito – que, na minha imaginação – seria uma construção de vários quilómetros. Na verdade, são apenas 800 metros de extensão; mas o que torna o passadiço de Okatse tão especial é o facto de estar literalmente pendurado no vazio.

Olha-se para baixo e o que se vê por baixo dos pés é o Rio Okatse, minúsculo, lá muito ao fundo, a uns bons cinquenta metros de altura. É impressionante!

Há quem não aguente o medo e volte para trás (apesar da caminhada ter sentido único). Quem o vence, vive emoções muito intensas, como se lhe tirassem o chão no meio de um canyon. Literalmente.

No fim dos 800 metros chega-se ao ponto alto da caminhada: um pontão suspenso, apontado para o interior do desfiladeiro, verdadeiramente desafiante para quem tem vertigens. Eu adorei.

Terminada a caminhada pelo passadiço de Okatse, subi a escadaria e parei no pequeno café ali estrategicamente instalado para descansar um pouco e tomar uma bebida. Foi quando vi favos de mel da região a escorrer o tesouro das abelhas, que a dona do café ia cortando em pedaços mais pequenos para posterior venda. Uma delícia!

De respiração menos ofegante, era então tempo de deixar o desfiladeiro de Okatse para trás e empreender a caminhada de regresso – primeiro até ao torniquete, depois até à entrada do Parque Dadiani.

Por essa altura os céus começaram e enegrecer; mas, por sorte, só quando cheguei ao ponto de partida começou uma chuvada diluviana. Nada mais poderia fazer. Mas tinha sido uma tarde muito bem passada.