Onde comer em Riga (os melhores restaurantes)

Procura onde comer em Riga? Pois bem, para além de visitar Riga atentamente, uma das coisas que decidi fazer foi uma espécie de viagem gastronómica pela capital da Letónia. Até porque em Riga se come mesmo muito bem.

Ora, entre os bons restaurantes de Riga que encontrei nas minhas pesquisas e recomendações de habitantes locais sobre onde comer em Riga, elegi alguns espaços de qualidade inquestionável. Locais onde a gastronomia é um verdadeiro prazer. De mercados locais até à alta gastronomia.

Note que não é uma lista exaustiva com os melhores restaurantes de Riga. Mas são as minhas recomendações gastronómicas em função dos restaurantes onde tive oportunidade de almoçar ou jantar. Assim, se procura onde comer em Riga (e, em alguns casos, não se importa de pagar um pouco mais do que o habitual), atente nestes nomes.

Restaurantes em Riga que recomendo

Lido

Começo por uma opção de comida tradicional e barata. Lido é o nome de uma excelente cadeia de restaurantes tradicional e descomplicada, ideal para provar a gastronomia local. Ao que consta, os restaurantes são um pouco diferentes entre si. Posso dizer que fui ao Lido Dzirnavas e gostei mesmo muito – comi bem e muito barato. O restaurante usa um sistema buffet que permite ver a comida já confecionada, esclarecer dúvidas junto dos funcionários e escolher. Eu provei puré com uma espécie de almôndegas que estavam saborosas.

O Lido Vērmanītis é outro dos restaurantes da cadeia que merece referência. Fica muito perto do Lido Dzirnavas e é um dos mais populares e elogiado. Note, no entanto, que o mais frequentado pelos turistas é o Lido Alus Sēta, fruto da localização privilegiada no centro histórico, bem perto da Catedral de Riga. Não sei dizer é melhor ou pior do que o Dzirnavas ou o Vērmanītis, mas não me espantaria se fosse pior e mais caro.

Mercado Central de Riga

Talvez seja uma recomendação injusta para tantos e tão bons restaurantes de Riga que não fazem parte desta lista, mas a verdade é que comer no Mercado Central é uma experiência diferente e agradável. Mas não espere cozinha gourmet.

Assim, num dos blocos do Mercado Central de Riga há uma espécie de praça de alimentação, onde é possível provar alguns produtos locais. Entre as opções disponíveis, experimentei a banca das sopas servidas em recipientes comestíveis e gostei muito. E ainda me sentei noutro local para provar uns petiscos locais.

Caso queira conhecer mais a fundo a gastronomia da Letónia, recomendo esta Excursão Gastronómica Letã no Mercado Central, com um guia local muito conhecedor e onde se provam “20 amostras de comidas e bebidas letãs locais diferentes”. Gostava de ter feito, mas estava esgotado nos dias em que visitei Riga.

Kozy Eats

Não sou vegetariano, mas sou admirador confesso da criatividade da gastronomia vegetariana e vegan. Faço por isso questão, sempre que posso, de experimentar restaurantes vegetarianos nas minhas viagens. E Riga não foi exceção.

E assim, fui experimentar o Kozy Eats, seguramente um dos melhores restaurantes vegetarianos de Riga.

Lá chegados, vi no menu uma tábua de entradas enorme que permitia provar um sem número de iguarias em pequenas quantidades. Foi a minha escolha, pensando que depois pediria algum prato principal caso ainda ficasse com fome. mas não foi preciso.

Dessa forma, acabei por não provar os pratos do Kozy Eats, mas, a avaliar pela qualidade da tábua de entradas, só posso recomendar. É muito, muito bom!

Shoyu

Mudando as recomendações para um registo mais internacional, o Shoyu é um pequeníssimo restaurante de Riga onde se vai para comer ramen. Lembro-me que na lista das melhores refeições que fiz no Japão inclui um restaurante de ramen, porque de facto era delicioso (apesar de ser um restaurante normalíssimo).

Ora, o ramen que provei no Shoyu não lhe fica nada atrás. Foi seguramente um dos melhores pratos de ramen que comi fora do Japão.

Reserve por telefone, caso contrário será muito difícil conseguir mesa.

The Catch

Uma das melhores memórias gastronómicas que tenho do Japão foram dois izakayas de Kanazawa, cidade que apelidei de “apetitosa”. Por isso, quando soube da existência de um muito elogiado izakaya japonês chamado The Catch, não hesitei e marquei uma mesa.

Wow!

Uma vez no restaurante, resolvi arriscar e deixar nas mãos dos empregados aquilo que me iriam trazer. E correu mesmo muito bem. O sushi é maravilhoso e eu deliciei-me com o peixe fresquíssimo e de grande qualidade. Sou no entanto forçado a admitir que a grande surpresa da noite não foi um nigiri ou um gunkan, mas sim uma tempura. Não há palavras suficientemente elogiosas para descrever a tempura de camarão com uma marinada de yuzo. Experimente e depois diga de sua justiça!

De resto, bebi uma cerveja maravilhosa recomendada pela funcionária; e os cocktails são também muito elogiados pelos comensais (resolvi poupar esse dinheiro e não provei, mas fica a dica).

Tudo somado, é provavelmente um dos melhores restaurantes de Riga. Não é, naturalmente, barato, mas valeu cada euro.

É fundamental efetuar reserva. Pode fazê-lo por email ou telefone.

Max Cekot Kitchen

Para a última noite da minha visita a Riga, decidi fazer uma pequena loucura e fazer uma refeição de fine dining. Após algumas pesquisas, a escolha ficou entre o restaurante John e Max Cekot Kitchen, porque ambos tratam a comida como arte. Mas acabei por escolher o Max Cekot Kitchen.

Do edifício de cariz industrial ao empratamento meticuloso de cada um dos dez momentos gastronómicos do menu de degustação, tudo é lindo no Max Cekot Kitchen. O menu, esse, muda constantemente, em função da época e dos produtos locais disponíveis.

No dia em que fui jantar ao Max Cekot Kitchen, tive oportunidade de provar ervilhas com espuma de queijo de cabra, e depois robalo com couve roxa e pepino, num início que não me fascinou e me fez questionar a escolha do restaurante. mas depois tudo mudou. O terceiro prato foi salsifis cortado em fatias e grelhado, com molho de coco e caviar de esturjão, com um sabor intenso e verdadeiramente surpreendente – um dos melhores pratos de toda a refeição. Seguiu-se um momento muito especial para comer pão acabado de fazer, servido com pesto que o chef veio fazer à mesa. De seguida, dois excelentes pratos de peixe e outros dois de carne, muito bem apresentados e saborosos. E, para terminar, duas sobremesas: a primeira um extraordinário gelado de ruibarbo e groselha, e depois quatro petit fours de boa qualidade (um deles maravilhoso!).

Em resumo, após um início dececionante, estava tudo muito, muito bom, com o destaque a ir para o sem dúvida para o prato de salsifis. Tudo somado, e apesar de ser um restaurante caro para aquilo que estou acostumado (adoro tasquinhas e lugares simples!), foi uma experiência que valeu bem a pena.

A terminar, uma breve referência à carta de vinhos. É extensa e aparentemente de grande qualidade (não sou entendido na matéria!) mas com preços bastante elevados para o padrão português.

O menu de degustação custa 150€ por pessoa, sem bebidas. É obrigatório efetuar reserva – pode fazê-lo através do site do restaurante.

Outros bons restaurantes de Riga

Para além dos restaurantes de Riga acima referidos, há outros que tinha referenciados e onde não tive oportunidade de fazer uma refeição. Nomeadamente:

• 3 chefs, um restaurante tradicional muito bom que tem um menu degustação a rondar os 80€. Cheguei a ter mesa reservada para jantar, mas depois acabei por ir a um evento de rua e cancelei.
• COD Robata Grill Bar. Dizem ser uma espécie de restaurante japonês contemporâneo e fiquei muito curioso. Mas o tempo disponível não dava para experimentar mais restaurantes de Riga, pelo que tive de fazer opções. confesso que os altos preços me afastaram um pouco.
• Two More Beers. Tinha referenciado esta cervejaria, mas acabei por não fazer qualquer refeição.
• PEPPO’s – Contemporary Neapolitan Pizzeria. Aparentemente é mesmo muito bom, mas optei por outros restaurantes. Caso fique mais tempo em Riga, considere experimentar este italiano.
• John. No capítulo do fine dining, estive na dúvida entre o Max Cekot Kitchen e este restaurante John, onde a comida é abordada igualmente como uma arte. O menu de degustação custa 150€ por pessoa.

Quanto aos cafés de Riga, destaque para o Anna’s Garden (num jardim junto ao rio, bom para um copo ou comer qualquer coisa ao ar livre); o Galerija Istaba (galeria, bar, restaurante) e o Herbārijs (um rooftop bar muito giro no topo de uma galeria comercial). Para tomar café propriamente dito, também experimentei o Caffeine, uma espécie de Starbucks local espaçoso e com ambiente jovem.