17 coisas incríveis para fazer em Riga (Letónia) | Roteiro de 3 dias

Procura o que fazer em Riga, a belíssima capital da Letónia? Excelente escolha! Recentemente, tive oportunidade de visitar Riga, explorando com bastante calma toda a cidade – e não apenas o centro histórico! -, e a verdade é que, entre mercados, museus, praças e igrejas, não falta o que visitar em Riga. Para mim, foi das melhores surpresas que tive na Europa nos últimos tempos.

Posso aliás afiançar que Riga me fez lembrar Viena. E isso é um enorme elogio. Numa escala mais reduzida, é certo, mas com o mesmo estilo de arquitetura monumental e muitos edifícios de inspiração Arte Nova. Adorei!

Note que a esmagadora maioria dos turistas que visitam Riga não saem do seu magnífico centro histórico, que a UNESCO inclui na lista de Património Mundial da Letónia. E fazem-no por uma razão: como ficam pouco tempo em Riga, concentram as suas visitas na zona velha da cidade, porque é ali que se localizam muitas das atrações mais emblemáticas. E isso faz todo o sentido.

Acontece que, tendo mais tempo para fazer um roteiro em Riga mais completo, nada melhor do que visitar outras regiões da cidade, menos pressionadas pelo turismo de cruzeiros, e descobrir que Riga é uma verdadeira caixinha de surpresas. Eu, pelo menos, fiquei agradavelmente surpreendido. Não tanto com a monumentalidade dos edifícios; mas, principalmente, com a arte urbana, com a alma da cidade, com o espírito jovem. É uma cidade vibrante, que eu adorei visitar devagar (passei cinco dias em Riga). Dá vontade de viver em Riga.

Eis, pois, sugestões sobre o que fazer em Riga e onde comer bem numa escapadinha à maior cidade da Letónia, com referência às principais atrações turísticas e aos melhores restaurantes para aconchegar o estômago. E assim, chegados a Riga, o que visitar? Vamos a isso.

O que fazer em Riga

Visitar o Museu da Ocupação da Letónia

Absolutamente fundamental para compreender melhor a atribulada história do país, o Museu da Ocupação da Letónia é de visita obrigatória em qualquer viagem a Riga. Mais: talvez não seja má ideia essa ser a primeira coisa a fazer em Riga, mesmo antes de começar a explorar o centro histórico.

Há tempos escrevi sobre os museus dolorosos que já visitei por esse mundo fora, e o Museu da Ocupação da Letónia é mais um deles. A ideia subjacente é mostrar o que aconteceu ao povo letão “durante os regimes nacional-socialistas soviético e alemão de 1940 a 1991”. E, mais do que isso, “homenagear aqueles que foram injustamente condenados e assassinados, que morreram a lutar por potências estrangeiras, que sofreram e morreram durante repressões e deportações, que fugiram das forças de ocupação e foram espalhados pelo mundo”. É duro.

O museu não é muito grande, mas vale muito, muito a pena. Fica a sugestão.

O Museu da Ocupação da Letónia está aberto diariamente das 10:00 às 18:00, com um custo de 5€ por pessoa. Mais informações no site oficial.

Explorar o Mercado Central de Riga

Num registo bem mais alegre, o Mercado Central de Riga vale também a atenção do viajante. Por fora, parecem quatro hangares de um antigo aeródromo; por dentro, um espaço que, à imagem de muitos outros mercados por essa Europa fora, se foi adaptando aos novos tempos – turismo inclusive.

E assim, após percorrer boa parte do mercado (um dos pavilhões estava encerrado para obras!), a sensação que me deu foi a de um mercado mais limpo e arranjadinho do que eu estava à espera. Costumo preferir os mercados mais caóticos, mas ainda assim gostei de visitar o Mercado Central de Riga. Especialmente das áreas de produtos frescos – queijo, peixe e afins -; e, claro, de provar alguma gastronomia local.

Quanto à parte gastronómica do Mercado Central de Riga, saiba que num dos blocos há uma espécie de praça de alimentação, onde é possível provar alguns produtos locais. Experimentei a banca das sopas servidas em recipientes comestíveis e gostei muito.

A esse respeito, caso queira conhecer mais a fundo a gastronomia da Letónia, recomendo esta Excursão Gastronómica Letã no Mercado Central, com um guia local muito conhecedor e onde se provam “20 amostras de comidas e bebidas letãs locais diferentes”. Gostava de ter feito, mas estava esgotado nos dias em que visitei Riga.

Subir à torre da Igreja de São Pedro

Se há local onde tem mesmo de ir para apreciar Riga de um ponto de vista maravilhoso, esse lugar é a torre da Igreja de São Pedro. Trata-de da igreja mais alta de Riga, e da sua torre é possível contemplar os telhados vermelhos do centro histórico, a parte moderna da cidade, a baía de Riga e o rio Duína Ocidental. É imperdível!

Talvez por isso, após subir de elevador até à plataforma de observação aberta ao público, deixei-me ficar bastante tempo lá no topo. A contemplar. A fotografar. A absorver a beleza ímpar daquele ponto de vista priviligiado sobre uma cidade velha que a UNESCO protege.

Quanto ao interior da igreja, é naturalmente interessante, mas honestamente não foi o altar ou a imponência da nave central que me levou à Igreja de São Pedro. O ponto alto da visita é, sem qualquer dúvida, a subida à torre. Aquelas vistas valem ouro…

Caso queira subir à torre (coisa que aconselho vivamente), o custo do bilhete está fixado em 9€ por pessoa. Não é barato, mas não me arrependi

Passear na Praça da Catedral

Estando no centro histórico de Riga, o que visitar mais? Pois bem, se há local onde provavelmente vai passar diversas vezes é a chamada Praça da Catedral.

Trata-se de um local onde há sempre coisas a acontecer, incluindo o popular Mercado de Natal de Riga, no mês de dezembro. E há cafés e esplanadas, edifícios históricos e pequenas lojas, festivais culturais e eventos ocasionais. Fica a referência, porque é um lugar incontornável do centro histórico de Riga.

É lá que fica a catedral.

Visitar a Catedral de Riga para ver o órgão de tubos

Há muitos cruzeiros que atracam em Riga trazendo milhares de passageiros a bordo. Nesses dias, a partir do meio da manhã até ao meio da tarde, haverá vários grandes grupos de turistas a passear pelas ruas do centro histórico acompanhados de um guia e respetiva bandeirinha, e a visitar locais como a catedral.

Por isso, quando tentei visitar a Catedral de Riga pela primeira vez, ela estava encerrada por conta de um “concerto privado”, aparentemente para os turistas do cruzeiro. Nada que se possa fazer quanto a isso, mas fica a referência para que esteja atento às informações atualizadas no site da catedral.

Ora, e por que motivo esses concertos são especiais? Porque a música é tocada ao vivo num órgão de tubos – e o órgão de tubos da Catedral de Riga é uma obra de arte. Construído em 1884 pela afamada empresa construtora de órgãos E. F. Walcker & Co, é tido como um dos “mais famosos órgãos do mundo”. É lindo!

Ora, com a profusão de eventos privados que fecharam a Catedral de Riga por vários dias, quase não tinha oportunidade de vislumbrar o órgão. Por sorte, na manhã do último dia de viagem, a catedral reabriu ao público e eu consegui visitá-la, incluindo uma subida à torre. Só não ouvi qualquer concerto de órgão.

Atravessar a Porta Sueca

Construída em 1698, a Porta Sueca faz parte do sistema defensivo de Riga, e, ao que consta, permitia “dar acesso aos quartéis fora da muralha da cidade”. É, por assim dizer, um dos locais emblemáticos do centro histórico de Riga.

Devido ao mau estado da estrutura, sofreu obras de restauro que lhe devolveram a glória do passado. tudo somado, é um recanto da cidade velha que julgo valer a pena conhecer. Tem algo de especial – e é fotogénico.

Fotografar o mural Saule Pērkons Daugava

Saindo do centro histórico, não falta igualmente o que visitar em Riga. A norte da cidade velha, por exemplo, há muitas coisas que incluo neste roteiro de viagem a Riga. É o caso do mural Saule Pērkons Daugava, referido em múltiplas fontes como sendo o maior mural dos Países Bálticos. Foi criado pelos artistas Kiwie e Rudens, e merece a atenção do viajante. Eu, pelo menos, procuro sempre conhecer a arte urbana dos locais que visito.

Tomar um copo no quarteirão criativo da Rua Tallinn

Na mesma zona de Riga, um outro recanto chamou a minha atenção. Na esquina entre as ruas Tallinn e Miera, há um quarteirão muito degradado que, aos poucos, foi sendo transformado num espaço alternativo de criatividade e entretenimento.

É o tipo de lugares com muitos habitantes locais e poucos turistas, que eu acho que vale a pena visitar. Principalmente ao final da tarde ou noite, para comer qualquer coisa, beber um copo e ouvir boa música. Fica a dica.

… ou na Associação Cultural Kanepes

A caminho, não perca a oportunidade de passar na Kanepes, “uma plataforma cultural, social e política de baixo para cima que se envolve com comunidades locais e internacionais, ativistas e subculturas para um mundo melhor, mais igualitário e diverso. Defendemos fortemente o direito de cada indivíduo de se expressar, criar e desfrutar da liberdade”. São estas as palavras com que a associação se auto-define.

A Kanepes tem um espaço onde acontecem eventos culturais e um pequeno bar ao ar livre, muito agradável. Para mim, é um lugar a incluir na lista com o que fazer em Riga, Estónia. Para mentes de espírito aberto!

Apreciar os edifícios de Arte Nova na Rua Alberta

A capital da Letónia tem um património arquitetónico monumental, com riquíssimas fachadas de Arte Nova. É um deleite levantar o pescoço e procurar os pormenores decorativos de prédios e mansões, e em poucos lugares isso é tão recompensador quanto na Rua Alberta.

Se gosta de arquitetura, não deixe de visitar esta zona da cidade. É lá, num desses edifícios magníficos, que fica o chamado Riga Art Nouveau Center.

Conhecer o Museu Riga Art Nouveau Center

Tido como o “único museu nos Países Bálticos dedicado à herança Art Nouveau”, o Riga Art Nouveau Center mostra o interior de uma casa num prédio construído em 1903 pelo arquiteto letão Konstantīns Pēkšēnsdo.

O museu apresenta o interior real de um apartamento da época, complementado com um filme – cujo visionamento recomendo – e material multimédia interativo que me pareceu muito interessante. No global, gostei de visitar, embora não tenha ficado fascinado. Até porque dispensava os funcionários vestidos com roupas de época que, na minha opinião, dão um ar de falsidade que sinceramente não compreendo.

Chamo a atenção para a escadaria do edifício, que é algo do outro mundo.

Visitar o histórico Kalnciema Quarter

Os edifícios de madeira do bairro de Kalnciema, localizados no cruzamento das ruas Kalnciema e Melnsila, fazem parte do património arquitetónico de Riga e remontam ao século XIX. Nas palavras oficiais, “representam a época do classicismo tardio na Europa”.

A recuperação das casas de madeira do bairro começou em 2001 e, atualmente, há sete edifícios renovados que cercam o pátio e estão abertos ao público. Sem qualquer dúvida, é um dos locais a visitar em Riga. As casas de madeira de toda a zona envolvente são belíssimas!

Mas não é tudo. Com alguma regularidade, acontecem por ali espetáculos musicais que juntam muitas pessoas num ambiente de confraternização ao ar livre, acompanhado por petiscos e vinho ou cerveja. Gostei muito de um fim de tarde a beber cerveja e ouvir música brasileira mal cantada.

Note ainda que, todos os sábados de manhã, acontece no pátio uma feirinha de produtos locais (farmers market) e artesanato. Não tive oportunidade de visitar Kalnciema nessa altura, mas passei na rua de autocarro a caminho do aeroporto – e estava bem animado. Fica a dica.

Explorar o Mercado Agenskalns

Antes de visitar Riga não sabia sequer da existência do Mercado Agenskalns, razão pela qual não fazia parte da minha lista mental com o que fazer em Riga. Acontece que, ao pesquisar sobre o bairro histórico de Kalnciema, encontrei informação sobre o mercado e decidi ir lá visitá-lo. Pois bem, foi uma das maiores surpresas do meu roteiro em Riga.

Trata-se de um mercado muito bem organizado, com produtos frescos no piso inferior e pequenas bancas para comer e beber no piso superior. Tem um ambiente muito, muito agradável, e é perfeito para combinar com a visita ao bairro de Kalnciema. Foi isso que eu fiz e resultou bem.

Apreciar a Biblioteca Nacional da Letónia

Tinha visto umas fotografias do interior da Biblioteca Nacional da Letónia e fiquei curioso. Trata-se de um edifício moderno e imponente, construído nas margens do rio Duína Ocidental, do “outro lado” do centro da cidade. Ora, certo dia, ao pensar o que fazer em Riga nessa manhã, decidi conhecer a biblioteca.

Lá dentro, estava a decorrer um congresso; mas, ainda assim, as visitas eram permitidas. Foi assim que fiquei a conhecer a fotogénica parede de livros, no coração do edifício, de que já tinha visto imagens. Mas o que eu não sabia era que havia exposições nos diversos pisos e, mais ainda, que era possível subir aos últimos andares para apreciar a cidade vista de cima.

E assim, por sugestão de um funcionário da Biblioteca Nacional da Letónia, subi ao 11º andar onde, numa sala totalmente envidraçada e com um pé direito impressionante, era possível apreciar a cidade de Riga. Wow! Que vistas maravilhosas sobre o rio, o centro histórico, toda a malha urbana da cidade. Imperdível.

A entrada é gratuita. À chegada, dirija-se ao posto de informação para receber um cartão de visitante; deixe as mochilas nos cacifes e estará pronto para visitar a biblioteca.

Ver as exposições no centro de arte contemporâneo Kim?

Não sou entendido em arte contemporânea, mas sou bastante curioso no que toca à criatividade e espaços fora da caixa dos destinos que visito. Foi nesse contexto que decidi visitar a Kim?, uma galeria de arte contemporânea na cidade de Riga.

E fi-lo porque estava intrigado com o nome do espaço. Ao que me explicaram, as iniciais Kim? referem-se às iniciais das palavras What is art? em letão. Uma pequena provocação, portanto.

Quanto às exposições, de facto não me entusiasmaram, mas a arte contemporânea nem sempre é compreensível (pelo menos para mim). Seja como for, fica a sugestão, caso esteja numa onda de liberdade criativa.

Monumento da Liberdade

A propósito de liberdade, gostaria de deixar uma breve referência ao chamado Monumento da Liberdade, que simboliza a ideia de independência da Letónia. Ninguém visitará Riga por causa deste monumento, mas vale pelo simbolismo.

Desfrutar dos espaços verdes do Mezaparks

Foi na entrevista que fiz ao Miguel Antunes, um português que esteve a viver em Riga durante vários anos, que li pela primeira vez sobre o Mezaparks. E assim, num dia soalheiro, apanhei um elétrico em direção ao Mezaparks e, lá chegado, aluguei uma bicicleta para explorar o parque.

Fui até à praia, tentei espreitar o maravilhoso auditório ar livre chamado Mežaparks Great Bandstand (não deu para entrar) e pedalei por quase todo o parque para relaxar, respirar um reconfortante ar puro e ver um outro lado da vida da capital letã. Estando pelo menos 3 dias em Riga, vale a pena sair da malha urbana e dar um passeio pelos espaços verdes do Mezaparks.

Outras coisas a fazer em Riga

Como é evidente, esta não é uma lista exaustiva com o que visitar em Riga – apenas o resultado da minha experiência na capital da Letónia. Assim, além das atrações referenciadas no artigo (e no mapa), eis algumas sugestões complementares de atividades a fazer.

• Visitar o Museu Nacional de Arte Letã.
• Apreciar a Igreja de São João.
• Conhecer a Casa dos Cabeças Negras.
• Visitar a Catedral Ortodoxa da Natividade. Eu conheci e não é a minha praia, mas fica a referência.
• Fazer uma caminhada nos passadiços de madeira do Parque Nacional Kemeri, com 5km de extensão. Não tendo carro, o início do trilho fica a 50 minutos de comboio de Riga (sair na estação Kemeri), mais 3,8km a pé pela floresta até ao início do trilho.

Mapa dos lugares a visitar em Riga

No mapa acima, encontra a localização exata de todos os lugares referenciados no artigo. Como vê, entre museus, mercados e mesquitas, não falta o que ver e fazer em Riga, a capital da Letónia.

Veja também o que visitar em Tallinn, Estónia.