Visitar Malé, a populosa capital das Maldivas

Está a pensar visitar Malé, a capital das Maldivas? Pois bem, não creio que alguém decida viajar nas Maldivas com o objetivo de conhecer Malé, mas isso não quer dizer que a capital das Maldivas não mereçam a sua atenção. Pode até nem haver muito o que fazer em Malé, mas eu tive recentemente a oportunidade de conhecer a cidade e foi sem dúvida um destino que me surpreendeu.

É claro que as expectativas eram baixas. Mas estaria a mentir se dissesse que não gostei de Malé. Claro que não é uma cidade bonita, mas há algo em Malé que me fez sentir em casa. Talvez os cheiros; as ruas estreitas; as centenas de motorizadas; o chamamento dos muezins; a velha mesquita, os mercados. Não sei – mas foi muito melhor do que imaginara

Assim, eis algumas dicas e sugestões sobre o que fazer em Malé, a partir da minha curta experiência na capital das Maldivas. Se tiver tempo para a conhecer antes de seguir para as§ ilhas, aproveite. Vamos a isso.

O que fazer em Malé, Maldivas

Passear na marginal

Do terminal marítimo ao Mercado de Peixe, a Rua Boduthakurufaanu Magu fervilha de vida. É lá que se encontram os jetties de onde partem os barcos rápidos para as outras ilhas e atóis.

Percorrer essa avenida marginal é um dos passeios a pé mais agradáveis que se pode fazer em Malé. Especialmente ao amanhecer ou ao final da tarde, quando as cores quentes embelezam as embarcações atracadas. Fica a dica!

Visitar o mercado de peixe de Malé…

Tida como a principal atração de Malé, uma visita ao tradicional Mercado de Peixe permite observar a azáfama quotidiana para pescadores e peixeiros. Foi com essa expectativa que por lá passei, mas infelizmente era um pouco tarde e decidi passar no Mercado de Peixe de Malé na manhã seguinte.

Ora, dessa vez passei demasiado cedo e o mercado ainda estava encerrado. Fui informado que abria apenas às 9:00 da manhã, mas não fiquei para comprovar (eram 7:00 quando lá passei) porque tinha um barco rumo a Fulidhoo para apanhar.

Em suma, acabei por não conseguir apreciar o mercado em funcionamento. Mas acredito que, mesmo assim, tem de incluir a lista com o que fazer em Malé. Depois conte como foi.

… e o adjacente mercado de vegetais

Mesmo em frente ao Mercado de Peixe há um pequeno mercado local muito interessante e colorido. Ali se vendem frutas e legumes, elegantemente dispostos nas bancas de venda salpicados de água para atrair clientes.

Quando visitei o mercado a azáfama era intensa, com dezenas de compradores percorrendo os estreitos corredores entre as bancas e um cheirinho a fruta a aromatizar o ambiente.

Percorri o mercado de ponta a ponta, tranquilamente, e posso garantir que dei por muito bem empregue o tempo ali passado. Pelo menos para mim, que adoro mercados, é local de visita obrigatória em Malé.

Conhecer a maravilhosa Mesquita Hukuru Miskiyy

Construída maioritariamente com corais porites, a Hukuru Miskiyy é uma das mais antigas e ornamentadas mesquitas de Malé. Está localizada em frente ao Palácio Muliaage, a residência oficial do Presidente das Maldivas, e é na minha opinião uma das principais atrações da capital.

O seu interior é ricamente decorado e tudo está tão bem tratado e sereno que por vezes parecia estar num templo japonês. Não sei explicar, mas a Mesquita Hukuru Miskiyy tem algo de muito, muito especial. Tal como a velha mesquita de Abyaneh, no Irão, e outros templos milenares que já tive oportunidade de visitar por esse mundo fora.

Um local obrigatório em qualquer lista com o que fazer em Malé, que faz parte do conjunto de seis “igrejas de coral” que as Maldivas tentam classificar como Património Mundial!

Comprar fruta no Mercado Dhathuruveringe

Sem qualquer planeamento acabei por passar defronte de outro mercado e não resisti a entrar. Trata-se do Mercado Dhathuruveringe onde, tal como o mercado anteriormente referido, se vendem frutas e legumes. Fica a referência, caso seja apreciador.

Relaxar no Parque Sultan

Sendo Malé uma cidade instalada numa pequena ilha e um dos locais mais densamente povoados do planeta, é sem surpresas que afirmo que não há muitos espaços verdes na capital maldivense.

Entre eles, referência para o chamado Parque Sultan, localizado no coração da ilha de Malé, a dois passos do Museu Nacional das Maldivas e do Masjid Al-Sultan Muhammad Thakurufaanu Al-Auzam, mais conhecido como o Centro Islâmico das Maldivas. Passei por lá várias vezes durante as minhas caminhadas. Juntamente com o Parque Lonuziyaaraiy, são seguramente as maiores manchas de cor verde no planisfério urbano de Malé.

Explorar as ruelas do centro de Malé

Apesar de haver alguma atrações incontornáveis em Malé – como o Mercado de Peixe ou a Mesquita Hukuru Miskiyy -, a verdade é que para mim, o que me soube bem foi caminhar pela cidade sem grandes objetivos, sentindo o ambiente contraditório Se, por um lado, Malé, sendo a capital de um país e, é cosmopolita, moderna, com prédios altos e muito comércio; por outro parece ter o ambiente de uma aldeia ou pequena vila. É um contraste curioso que só se consegue sentir calcorreando as ruas da cidade – e isso é das melhores coisas que pode fazer em Malé.

Tomar café no Meraki Coffee Roasters

Há um conjunto de cafés muito interessantes na capital Malé, mas provavelmente nenhum tem o encanto visual, o ambiente criativo (respira-se juventude e irreverência!) e a qualidade do café do Meraki Coffee Roasters.

Confesso que não estava à espera de encontrar um espaço como o Meraki Coffee Roasters nas ruelas de Malé. Fica a dica. É imperdível.

Outras coisas a fazer em Malé

Acima encontra algumas sugestões para um eventual roteiro em Malé. Mas, tendo tempo, pode naturalmente fazer outras atividades ou visitar mais um ou outro local além das atrações referenciadas no artigo (e no mapa). A saber:

• Visitar o Museu Nacional das Maldivas
• Visitar o Palácio Muliaage, o palácio presidencial
• Conhecer o Centro Islâmico das Maldivas
• Prestar homenagem no Monumento do Tsunami, em memória do tsunami de 2004

Mapa dos lugares a visitar em Malé

No mapa acima, encontra a localização exata de todos os lugares referenciados no artigo. Como vê, e ao contrário do que se possa pensar, entre passeios pela ilha, mesquitas e mercados, ainda há algumas coisas para ver e fazer em Malé que fazem merecer a estadia. Veja também um roteiro nas Maldivas, focado nas ilhas locais e com passagem por Malé.