Vou dizê-lo desde logo, para que não restem dúvidas. Entre todas as ilhas que visitei ao largo de Trat, Koh Mak é a minha preferida. A pequena Koh Wai é um paraíso para despojados como eu, que apreciam locais remotos com condições muito básicas (adorei, e podia ter lá ficado uma eternidade!), mas Koh Mak é, digamos, mais equilibrada.
Fica no Golfo da Tailândia, felizmente abafada pelas suas vizinhas mais famosas: Koh Kood e, especialmente, Koh Chang. Tem uma atmosfera relaxada, um ritmo tranquilo – “island life” no seu melhor! -, e não é nem deserta nem sobrecarregada pelo turismo. Gosto mesmo de Koh Mak. Muito.
Para esse desenvolvimento controlado, contribui seguramente o facto de 95% da ilha estar há muitas gerações nas mãos de cinco famílias locais. Apesar dos recentes – e bem-vindos! – desenvolvimentos nas infraestruturas, não há empreendimentos turísticos em excesso e a chegada de cadeias distribuidoras como o 7-Eleven é recusada pela população. Tudo para proteger a economia local.
Passei apenas dois dias em Koh Mak. Mas foi o suficiente para me apaixonar. Temo bem, aliás, que estas linhas não consigam transmitir a magia que emana da ilha; até porque nem toda a beleza se vê com o olhar.
Na verdade, não há muitas atrações em Koh Mak. Para além de praias idílicas, de alguns hotéis de grande qualidade e de locais propícios a fazer snorkelling ou mergulho nos recifes de coral ao largo da ilha, não há muito para fazer em Koh Mak. É um lugar para estar, sentir, deixar-se ficar…
Ainda assim, eis uma lista possível com o que fazer em Koh Mak, para uma estadia mais ativa.
Veja também este roteiro na Tailândia com epicentro no arquipélago de Koh Chang.
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O que fazer em Koh Mak
- 1.1 Alugar mota e explorar o interior da ilha
- 1.2 Praias de Koh Mak (Ao Soun Yai, Ao Kao,…)
- 1.3 Fazer snorkelling em Koh Rang
- 1.4 Visitar Koh Kham
- 1.5 Pôr-do-sol no bar Blue Pearl
- 1.6 Provar um churrasco tailandês
- 1.7 Fazer compras no mercado da terça-feira
- 1.8 Visitar o The Kingdom of Somchai’s Affection
- 1.9 Outras coisas a fazer em Koh Mak
- 2 Mapa de Koh Mak
- 3 Guia prático para visitar Koh Mak
O que fazer em Koh Mak
Alugar mota e explorar o interior da ilha
Apesar de Koh Mak ser uma ilha de dimensões reduzidas, não é suficientemente pequena para ser explorada a pé. A solução é alugar uma scooter e beneficiar da liberdade que a opção proporciona.
Entre tudo o que encontrei, destaque para as vastas plantações de árvores-da-borracha – ou seringueiras. A borracha é, atualmente, um dos produtos naturais com maior importância na economia tailandesa, e Koh Mak não é exceção. Foram introduzidas em Koh Mak apenas em 1915, mas hoje ocupam boa parte do território da ilha.
Além disso, é possível ver pedaços de borracha a secarem naturalmente um pouco por toda a ilha – incluindo mesmo à entrada do Koh Mak Resort, onde fiquei hospedado -, num processo em tudo semelhante ao da borracha que vi a secar em Koh Lanta, há alguns anos.
Há, naturalmente, muito mais para descobrir em Koh Mak, mas ter transporte próprio, como uma scooter, é fundamental.
Praias de Koh Mak (Ao Soun Yai, Ao Kao,…)
Como seria de esperar, as praias são um dos grandes atrativos de Koh Mak. Areais como os de Ao Soun Yai e Ao Kao, por exemplo, são perfeitos para o dolce fare niente das típicas férias de verão.
Nada a opor, claro está, até porque as águas tépidas do Golfo da Tailândia são verdadeiramente irresistíveis. Desde que o viajante não se limite a bronzear a pele em frente ao resort durante a sua viagem a Koh Mak. Isso sim, seria imperdoável. Porque há mais em Koh Mak para além das suas praias.
Fazer snorkelling em Koh Rang
Fazer snorkelling é uma dessas atividades. Especialmente em locais como Koh Rang. Eu já nadei com tubarões-baleia na Austrália, já nadei com mantas nas ilhas Fiji e mergulhei com mantas gigantes em Sipadan, e já me deliciei com belíssimos corais um pouco por todo o mundo. Sou, desde que o descobri, um apaixonado pelo mundo subaquático.
Pois bem, ao contrário dos corais mortos das ilhas Gili, na Indonésia, os corais ao largo de Koh Rang são dos mais belos e vibrantes que encontrei em todas as minhas viagens. Não é exagero! Avistei dezenas de espécies de corais distintas, com cores e formas incrivelmente belas, acompanhados por abundante vida marinha. Um deleite.
Em suma, fazer snorkelling em Koh Rang é uma das atividades imperdíveis que recomendo fazer em Koh Mak. Não hesite.
Nota sobre turismo sustentável
Já vi alguns “paraísos” desaparecerem e tenho receio que o mesmo aconteça com Koh Rang. O número de visitantes é manifestamente exagerado, e o comportamento dos turistas pouco exemplar.
Seja por ignorância ou desleixo, vi turistas – principalmente asiáticos – com um profundo desrespeito pelos corais; e nenhum guia a chamar a atenção.
Coisas como estar de pé em cima dos corais, com as barbatanas a destruir os ditos, foi infelizmente a realidade que observei – não só em Koh Rang como também em Koh Wai. E isto para não falar dos barcos com música aos berros em Koh Wai – mas isso é outro assunto.
Veja também: Turismo sustentável: boas práticas de um viajante consciente
Visitar Koh Kham
Ao largo da praia de Ao Soun Yai, encontra-se uma pequena ilha que tem a particularidade de ter uma praia de areia incrivelmente branca e fina. E tal anormalidade é fácil de explicar: a areia foi importada das Maldivas.
Na verdade, a ilha foi comprada por um investidor, na expectativa de ali edificar um resort de luxo que, ao que consta, se chamaria Ananya Hideaway. Pelo que me foi dito por um habitante local, a construção estava cheia de ilegalidades e foi, por isso mesmo, embargada.
Hoje em dia, as enormes villas de betão continuam a marcar a paisagem pela negativa; mas o areal importado, esse, é dos melhores da região.
Por falta de tempo, não fui a Koh Kham de caiaque, mas sim num pequeno barco a motor. Seja de que modo for, vale a pena visitar Koh Kham – para um rápido mergulho ou para ter um pouco das Maldivas debaixo dos pés.
Pôr-do-sol no bar Blue Pearl
Durante os dias em que estive em Koh Mak, constatei a existência de momentos mágicos ao entardecer. O pôr-do-sol é, quase sempre, épico. E em nenhum outro lugar da ilha ele é tão prazenteiro como no bar Blue Pearl.
O Blue Pearl fica localizado na extremidade de um pontão de madeira integrado no Koh Mak Cococape Resort; e é um lugar delicioso para desfrutar de uma bebida a olhar o astro-rei. Não pense duas vezes. Vá por mim!
Provar um churrasco tailandês
Apesar de já ter visitado a Tailândia um par de vezes, não me recordo de alguma vez ter provado o típico churrasco tailandês cozinhado numa panela de água quente. É o chamado Moo Kata (ou Mu Kratha), um método culinário com origem na Tailândia – e popular em algumas ilhas, como Koh Mak! -, que fica algures entre o churrasco coreano e os tradicionais hot pots chineses.
Eu provei-o no restaurante ao ar livre da guesthouse Koh Mak Living, acompanhado por uma cerveja bem gelada; e fiquei fã da experiência.
Fazer compras no mercado da terça-feira
Foi de forma completamente inesperada que conheci o chamado Tuesday Market de Koh Mak. Estava a atravessar a ilha de scooter quando avistei um ajuntamento de tailandeses a venderem produtos locais. Parei e fui espreitar.
Assim que me viu, um homem anunciou a minha presença e deu-me as boas-vindas no sistema de som improvisado, explicando em inglês do que se tratava aquele mercado. E foi assim que fiquei a saber que, para combater a crise dos produtores locais, decidiram criar o mercado semanal para promover os produtos locais e ajudar os habitantes de Koh Mak a escoá-los.
Nas bancas, vi um pouco de tudo, com especial ênfase nos frescos e legumes, para além de alguns produtos cozinhados. Entre outras coisas, provei um sticky rice com banana que me soube pela vida.
Visitar o mercado – e experimentar algumas das iguarias – é, pois, uma excelente forma de apoiar a economia de Koh Mak. Caso esteja numa terça-feira na ilha, inclua o mercado de Ao Nid na lista com o que fazer em Koh Mak.
O mercado funciona das 15:00 às 21:00, todas as terças-feiras, na aldeia de Ao Nid (ver localização exata no mapa).
Visitar o The Kingdom of Somchai’s Affection
Algures entre a arte e a pornografia, o The Kingdom of Somchai’s Affection é um lugar, no mínimo, estranho. Fica escondido entre a luxuriante vegetação de Koh Mak, bem perto da praia Ao Soun Yai, um dos mais atrativos areais de toda a ilha.
O The Kingdom of Somchai’s Affection não é, evidentemente, a típica atração turística de uma ilha tailandesa. Até porque Khun Somchai – o seu criador – começou a construir as estátuas eróticas (chamemos-lhes assim!) muito antes de Koh Mak começar a atrair turistas.
É, ao invés, uma espécie de mundo paralelo numa ilha de praias idílicas. Vá, de mente aberta, e faça o seu próprio julgamento.
Outras coisas a fazer em Koh Mak
Não estive em Koh Mak o tempo suficiente para conhecer tudo o que a ilha tem para oferecer. Eis coisas que tinha ponderado fazer mas que acabou por não ser possível.
- Ir à Turtle Beach, tida por alguns como a mais bonita da ilha.
- Mergulhar (ou tirar um curso de mergulho), por exemplo com a Koh Mak Divers.
- Comer no Seafood Koh Mak (dizem que o peixe é fenomenal).
- Colaborar na limpeza das praias de Koh Mak com a organização Trash Hero. Sempre aos sábados.
Mapa de Koh Mak
Apesar das poucas atrações turísticas, não hesite em visitar Koh Mak. Mas fique desde já avisado que se arrisca seriamente a não querer sair de lá. Não seria o primeiro a fazê-lo!
Guia prático para visitar Koh Mak
Quando ir
Em termos climatéricos, a melhor altura para visitar Koh Mak é na época seca, entre dezembro e março. Chove pouco, as temperaturas são altas e o mar está quase sempre calmo. Novembro e abril podem também ser boas épocas, com menos turistas e preços mais baixos.
Note que, entre maio e outubro, alguns hotéis em Koh Mak estão fechados.
Como chegar
Antes de mais, é preciso chegar a Trat. Vindo de Bangkok, pode voar ou apanhar um autocarro que demora entre cinco e seis horas de viagem.
A partir de Trat, terá de arranjar transporte do aeroporto (ou estação de autocarros) até ao cais de embarque e apanhar um barco rumo a Koh Mak. Note que há três cais de embarque distintos em Trat – o motorista saberá onde o deixar.
Eu fui num speedboat para Koh Mak com a Leelawadee Koh Mak. Parte do cais Laem Ngop, e dá para reservar online. Na época alta, aconselho vivamente a reservar com antecedência (os lugares são bem limitados). Para sair de Koh Mak, fui num speed boat da Bangbao Boat até Koh Wai (o destino final era Koh Chang).
No que toca às viagens inter-ilhas, a maioria dos speedboats entre Koh Chang, Koh Mak e Koh Kood só operam no verão tailandês, sensivelmente de outubro até meados ou final de abril. Veja os horários e rotas inter-ilhas das companhias Boonsiri e Bangbao, por exemplo.
Transportes em Koh Mak
Koh Mak é uma ilha pequena, é certo, mas não o suficiente para se movimentar a pé para todo o lado. Assim, para se deslocar em Koh Mak recomendo vivamente que alugue uma scooter (cerca de 250 Baht por dia). Foi o que eu fiz. Terá toda a liberdade para explorar a ilha, a um preço aceitável. Não se esqueça é de fazer um seguro de viagem – pelo sim, pelo não.
Alternativamente, uma bicicleta fará o mesmo efeito, embora naturalmente com maior exigência física. Para outras deslocações esporádicas, saiba que há alguns songthaews (táxis partilhados) na ilha – mas acabei por não os utilizar, pelo que não posso informar com maior detalhe.
Nota sobre o aluguer de motas: Tal como na maioria dos países do Sudeste Asiático, é facílimo alugar uma scooter em Koh Mak – e não é preciso ter licença de condução para o fazer. Manda a verdade dizer, no entanto, que andar de mota na Tailândia (como em qualquer outro lugar) é perigoso, e que os acidentes graves com turistas por vezes acontecem. Saiba que, não tendo habilitação para conduzir motociclos, dificilmente estará coberto pelo seu seguro de viagem em caso de acidente. Pense duas vezes e, caso opte por alugar uma mota, conduza com extremo cuidado.
Onde ficar
Koh Mak é uma ilha muito pequena mas, ainda assim, a localização do seu hotel influenciará a sua experiência de viagem.
Dito isto, se quiser ficar numa área com mais turismo e fácil acesso a restaurantes e outros serviços, sem dúvida que a região em torno da praia Ao Kao é a mais indicada.
Se, por outro lado, preferir mais tranquilidade, há vários hotéis e resorts em Koh Mak de grande qualidade. Eu fiquei no Koh Mak Resort (o nome engana, deve ter sido criado para agradar ao Google) e gostei mesmo muito. Fica ao lado do mais afamado – e extraordinário – Seavana Koh Mak Beach Resort. Não sendo baratos, são duas ótimas opções para montar a sua base em Koh Mak.
Alternativamente, do outro lado da ilha, o Bamboo Hideaway Resort recolhe elogios constantes (adoro!); ao passo que os bungalows do Koh Mak Green View Resort, simples e um pouco mais afastados do movimento, perto da praia Ao Tan, têm preços imbatíveis (mas não têm ar condicionado). Para pesquisar outros hotéis em Koh Mak, use o link abaixo.
Seguro de viagem
A IATI Seguros tem um excelente seguro de viagem, que cobre COVID-19, não tem limite de idade e permite seguros multiviagem (incluindo viagens de longa duração) para qualquer destino do mundo. Para mim, são atualmente os melhores e mais completos seguros de viagem do mercado. Eu recomendo o IATI Estrela, que é o seguro que costumo fazer nas minhas viagens.
Viajei para Koh Mak a convite do Turismo da Tailândia.
