Com as enormes mudanças que, ao abrigo de um ambicioso projeto chamado Vision 2030, paulatinamente vão ocorrendo na Arábia Saudita – e nas quais se inclui uma abertura sem precedentes ao turismo não muçulmano -, é natural que surja um maior interesse pelo país como destino turístico.
Nesse sentido, e no rescaldo de uma viagem recente ao território saudita, eis um conjunto de dicas da Arábia Saudita que, com toda a certeza, vão ajudar no planeamento da sua própria viagem.
Dicas da Arábia Saudita
Regime de entrada
Em finais de setembro de 2019, a Arábia Saudita abriu as suas fronteiras a cidadãos de quase 50 países – entre os quais portugueses -, permitindo a obtenção de um visto online de forma fácil e rápida.
Para tal, basta aceder ao site oficial Saudi Arabia Visa e seguir as instruções. É um processo relativamente simples, que me custou exatamente 463,44 SAR (sensivelmente 112€, preços de outubro de 2019), incluindo o seguro obrigatório. Precisei de uma foto tipo passe digitalizada e de um passaporte com pelo menos seis meses de validade (a contar desde a data prevista de entrada na Arábia Saudita).
No meu caso, recebi a confirmação do eVisa três minutos depois do pedido. O visto da Arábia Saudita é válido para estadias no país até 90 dias.
À chegada ao Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riade, siga as indicações “Visa on Arrival“. Dirija-se a uma secretária onde um funcionário saudita introduzirá os seus dados no sistema, incluindo impressões digitais e uma fotografia tirada na hora. Só depois, poderá atravessar o controlo de fronteira. Pela minha experiência, o processo não é muito eficiente.
Quando ir
Uma das mais importantes dicas da Arábia Saudita que posso dar é: evitar o verão. Principalmente os meses de junho, julho e agosto. Isto porque a maioria do território saudita é deserto e as temperaturas são elevadíssimas durante esta altura do ano.
Assim, recomendo que viaje nos meses de outubro a dezembro, ou então por volta de março. Por último, caso faça questão de participar no festival Winter at Tantora, em Madain Saleh, deve ir – lá está! – no inverno saudita. Veja as datas dos eventos no site oficial.
Como chegar à Arábia Saudita
Não há voos diretos de Portugal para a Arábia Saudita. A forma mais cómoda que encontrei de chegar a Riade ou Jeddah foram os voos da Turkish Airlines e Lufthansa a partir do Porto, com escala em Istambul ou Frankfurt. É recomendável comprar com alguma antecedência e, principalmente, ter flexibilidade de datas – regra fundamental para conseguir comprar voos baratos.
Note que pode valer a pena ir por Riade e regressar por Jeddah. Foi exatamente essa a minha opção.
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Transportes na Arábia Saudita
É virtualmente impossível fazer um bom roteiro na Arábia Saudita de transportes públicos, pelo que, mais cedo ou mais tarde, dará por si com necessidade de alugar um carro.
Para não terem problemas, os cidadãos portugueses devem pedir a Licença Internacional de Condução para apresentar às autoridades sauditas. Para tal, dirija-se ao IMT – Instituto da Mobilidade e dos Transportes (vá um pouco antes da abertura e leve uma fotografia, carta de condução e cartão de cidadão). A licença internacional é entregue na hora. Para a Arábia Saudita, leve consigo a Licença Internacional de Condução e também a carta de condução “normal”.
Note que, caso queira alugar carro em Riade, é imperioso que o faça no aeroporto. Eu tentei em duas rent-a-car na cidade e ambas me disseram que não era possível – a única solução era mesmo alugar carro nos escritórios do aeroporto. Ficam nas chegadas, pelo menos no Terminal 2 e no Terminal 5 (doméstico).
Caso queira fazer voos domésticos, nomeadamente entre Riade, Abha ou Jeddah, por exemplo, atente nas companhias Saudia, Nas, Flyadeal e SaudiGulf. Os voos não são caros, especialmente quando comprados com antecedência.
Dinheiro
A moeda da Arábia Saudita é o Rial (SAR) e, por isso, basta levar cartões bancários para levantar dinheiro nos muitos ATM existentes nas principais cidades.
Tome, no entanto, atenção que os bancos cobram cada vez mais taxas e comissões pelos levantamentos, pelo que recomendo vivamente que leve um cartão Revolut – cartão Mastercard pré-pago – que lhe permitirá poupar dinheiro na Arábia Saudita. Outras opções são o TransferWise ou o N26.
De resto, recomendo sempre levar algum dinheiro em notas, para qualquer eventualidade ou emergência.
Comunicações (telefone e internet)
Recomendo vivamente que compre um SIM Card à chegada ao aeroporto de Riade ou Jeddah. Há quiosques de várias companhias de telecomunicações no terminal de chegadas do aeroporto internacional de Riade, onde aterrei, incluindo da STC – foi a companhia que usei e funcionou sempre bem.
Quantos dias são necessários para visitar a Arábia Saudita
Sendo a Arábia Saudita o décimo segundo maior país do mundo, é natural que tenha de fazer escolhas – muitas vezes difíceis – em relação às regiões que quer privilegiar na viagem.
Dito isto, tendo carro alugado, julgo que em três semanas é possível incluir quatro pontos geograficamente muito distantes – e muitas coisas de permeio – que considero estarem entre as melhores atrações do país.
Falo das paisagens imponentes do Edge of the World; da antiga cidade dos Nabateus que dá pelo nome de Madain Saleh (e que eu não consegui visitar por se encontrar encerrada); da cidade de Jeddah; e ainda da aldeia Rijal Almaa, já perto da fronteira com o Iémen.
Veja o meu roteiro de viagem na Arábia Saudita, com 16 dias de duração, para conhecer as várias regiões do país que eu visitei. Para ideias mais concretas, atente nos artigos publicados com mais dicas de viagem na Arábia Saudita. Encontrará muitas dicas e ideias sobre o que fazer e visitar. A saber:
- O que fazer em Riade, uma capital sem alma
- Onde ficar em Riade (os melhores bairros e hotéis)
- Edge of the World, uma paisagem de outro mundo
- A histórica Ushaiqer (e outras aldeias de adobe da Arábia Saudita)
- Um passeio fotográfico pelo histórico bairro de Al-Balad, em Jeddah
- O que fazer em Jeddah (de Al-Balad à Corniche)
- Onde ficar em Jeddah (os melhores bairros e hotéis)
- Abha, arte nas montanhas (e casas muito originais)
- Rijal Almaa, arquitetura iemenita nas montanhas de Asir
- Ilhas Farasan, o Mar Vermelho desconhecido
Onde ficar
Escrevi artigos específicos sobre onde ficar em Riade e onde ficar em Jeddah para o ajudar melhor a compreender as melhores regiões onde se alojar nessas duas cidades sauditas. Seja como for, deixo aqui uma ou duas boas sugestões de hospedagem em cada uma das bases que usei para visitar a Arábia Saudita:
- Riade: o Courtyard by Marriott Riyadh Olaya (Al-Olaya) ou Suite Inn Hotel Riyadh (Al-Sulimaniyah)
- Jeddah: Mena Red Sea Palace (Al-Balad) ou Shada Executive Hotel (Al-Salamah)
- Abha: Manazel Aldana ou Azd Hotel
- Ilhas Farasan: Tasnim Palace Hotel Suites ou Rahaf Residential Units
Nas restantes zonas, veja os textos acima referidos ou pesquise diretamente no link abaixo.
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Seguro de viagem
A World Nomads oferece um dos melhores e mais completos seguros de viagem do mercado, recomendado pela National Geographic e pela Lonely Planet. Outra opção excelente e mais barata é a IATI Seguros, que não tem limite de idade e permite seguros multiviagem (incluindo viagens de longa duração) para qualquer destino do mundo. São os seguros que uso nas minhas viagens.
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