Visitar São Vicente | O que fazer no Mindelo (Cabo Verde)

Procura o que fazer em São Vicente, a ilha das mornas de Cabo Verde? Pois bem, recentemente tive oportunidade de visitar São Vicente, explorando não só a bela cidade do Mindelo como também toda a ilha. E, de Salamansa à praia da Laginha, passando por Monte Verde, Calhau, artesãos talentosos e a memória de Cesária Évora, a verdade é que não falta o que visitar em São Vicente. E isto sem falar na gastronomia.

Na verdade, eu fiquei com a sensação de que o Mindelo é uma cidade de que se aprende rapidamente a gostar e de onde, ao fim de pouco tempo, não apetece sair. Não que seja a mais bonita das urbes. Mas há qualquer coisa de intangível que a torna extremamente agradável. Não por acaso, há muitos estrangeiros que acabaram por ficar a morar no Mindelo.

Eis, pois, algumas sugestões sobre o que fazer no Mindelo (e no resto da ilha de São Vicente), numa escapadinha de um par de dias à ilha mais musical de Cabo Verde. Inclui referências às principais atrações turísticas e sugestões dos melhores restaurantes onde comer bem para aconchegar o estômago. Vamos a isso.

O que fazer no Mindelo (Cabo Verde)

Dar um mergulho na praia da Laginha

O bairro da Laginha, também conhecido como Matiota, é a zona balnear da cidade do Mindelo. É lá que fica a praia da Laginha, uma praia urbana com um vasto areal e ótimas condições para nadar nas águas tranquilas da baía, localizada a quilómetro e meio do centro histórico da cidade.

Para os mindelenses, é um local privilegiado para aproveitar o fim de semana ou um final de tarde a relaxar. Para os turistas, é ponto de paragem obrigatória – não só pelo mar, mas também pelos seus cafés e esplanadas. Se não sabe o que fazer no Mindelo após explorar as ruelas do centro e um ou outro museu, um mergulho na praia da Laginha pode muito bem ser a solução. A visitar.

Mercado Municipal do Mindelo

Datado de 1874, o edifício do Mercado Municipal do Mindelo é belíssimo, e valeria por si só a recomendação. Mas, além disso, trata-se de um excelente local para tomar contacto com os produtos cabo-verdianos e conversar com os vendedores de cestaria, produtos frescos e ervas medicinais.

É também no interior do mercado que se encontra a loja do Centro de Turismo e Economia Solidária, que organiza tours para conhecer a ilha de São Vicente [ver “Excursões em São Vicente, mais abaixo].

Tudo somado, creio que o Mercado Municipal do Mindelo é daqueles locais que têm mesmo de visitar. Pelo menos todos aqueles que, como eu, gostam de mercados (razão pela qual neste artigo recomendo a visita a mais dois mercados).

Centro Cultural do Mindelo

Dada a proximidade geográfica, passei no Centro Cultural do Mindelo curioso com o que encontraria. E a verdade é que, quando visitei o centro, estava patente uma exposição resultante de um concurso de ideias na área do design. A maioria das obras expostas era de autores cabo-verdianos, pelo que deu para ver um pouco o trabalho dos designers locais.

Em suma, tendo tempo limitado, a maioria dos viajantes dará natural prioridade a outros museus, passeios ou coisas a visitar em Mindelo. Mas, podendo dedicar um dia e meio à capital de São Vicente, passe pelo Centro Cultural do Mindelo e indague sobre as exposições patentes nesse momento. Talvez tenha sorte.

A visita ao Centro Cultural do Mindelo é gratuita.

CNAD – Centro Nacional de Arte, Artesanato e Design

O Centro Nacional de Arte, Artesanato e Design (CNAD) tem por missão estimular, potenciar e fomentar o desenvolvimento das diversas linguagens artísticas, com particular destaque no artesanato e no design nacional num diálogo permanente com o extenso campo das artes visuais.

in site oficial do CNAD

O Centro Nacional de Arte, Artesanato e Design do Mindelo, mais conhecido por CNAD, chama a atenção desde logo pela arquitetura do edifício onde está instalado. Coberto por círculos a fazer lembrar tampas de bidões, vibrantes e coloridos, marca de forma vincada a paisagem em torno da Praça Nova.

No seu interior, encontrei uma exposição de pintura que, com toda a honestidade, não me disse muito. Mas arte é arte – e gostos não de discutem – pelo que é visitar e pronto (até porque as exposições vão mudando). O restante espaço, palco de outras exibições, estava encerrado por algum “motivo técnico” que não consegui descortinar – razão pela qual não consegui ver a totalidade do espólio. Ainda assim, creio que o CNAD vale muito a pena!

Estou, aliás, certo de que, para quem procura mais do que sol e grogue, o CNAD – Centro Nacional de Arte, Artesanato e Design tem de estar incluído no roteiro de visita ao Mindelo.

Nota: ao contrário da informação disponível no Google Maps, o CNAD – Centro Nacional de Arte, Artesanato e Design não está aberto às segundas-feiras. O horário oficial é de terça a sexta-feira das 10:00 às 13:00 e das 15:00 às 19:00; aos sábados nos horários 10:00-14:00 e 18:00-21:00; e aos domingos entre as 17:00 e as 21:00. A entrada é gratuita custa 500 CVE por pessoa.

Mercado de Peixe do Mindelo

Localizado ao lado da “Torre de Belém” do Mindelo, na avenida marginal da cidade, o Mercado de Peixe é outro dos lugares que mais gostei de conhecer na capital de São Vicente.

Lá fora, um pescador amanhava o peixe acabado de pescar, rodeado por dezenas de homens à conversa. Lá dentro, as vendedoras apregoavam, à minha passagem, aquilo que tinham para vender. Nunca senti qualquer hostilidade e, tal como haveria de comprovar em todo o meu roteiro de viagem a São Vicente e Santo Antão, o povo cabo-verdiano é de uma cordialidade e simpatia ilimitadas.

No mercado, vi peixe de várias espécies e tamanhos, mas não pude deixar de reparar no muito atum disponível. Na verdade, tal como pude comprovar ao longo desta viagem, São Vicente e Santo Antão são locais excelentes para comer atum bom e relativamente barato.

Em frente fica o Quintal das Artes, que um emigrante cabo-verdiano de regresso à sua terra me aconselhou a visitar quando nos cruzámos no exterior do Mercado de Peixe, apontando para o outro lado da rua: “tens de lá ir”. E eu fui.

Quintal das Artes

Uma antiga prisão construída na ilha de São Vicente durante o período colonial está agora ocupada por um grupo de artistas e artesãos, que a transformaram no chamado Quintal das Artes. Recentemente, o jornal Público dedicou-lhe uma reportagem em que dá o exemplo de Zacarias Santos, “que chegou ao agora Quintal das Artes através do Carnaval de São Vicente, a maior festa popular de Cabo Verde, já que a antiga prisão costuma ser estaleiro para o grupo Flores do Mindelo, e de alegorias e bijuterias passou para a tapeçaria, que ali confeciona”. Mas há muitos mais.

Lá dentro, encontrei pequenos ateliers com os seus artesãos a trabalhar (e alguns outros de portas fechadas), e dois artistas que, de facto, estavam a preparar as alegorias para o Carnaval.

Por agora, o Quintal das Artes ainda não é um verdadeiro ponto de atração turística, mas estou em crer que, à medida que os artistas vão dinamizando o espaço coletivo e virando o Quintal das Artes para a comunidade, este tornar-se-á num lugar marcante para o turista ligado à criação artística do Mindelo.

Mercado de Legumes

Bem perto do Mercado de Peixe fica a Praça Estrela. É lá que se encontra o chamado Mercado de Legumes, um espaço pequeno e simples mas vibrante onde se vende todo o tipo de vegetais.

Eu, apreciador de mercados me confesso: adoro as cores das frutas e dos legumes; adoro encontrar frutas que desconheço, meter conversa com os vendedores, experimentar novos sabores. É por tudo isso que recomendo que perca uns minutinhos a visitar o minúsculo Mercado de Legumes do Mindelo.

Mural de Vhils (Mindelo)

Inaugurado em outubro de 2019, numa altura em que a morna ainda procurava ser proclamada Património Imaterial da Humanidade pela UNESCO, o Mural de Cesária Évora é uma obra do artista urbano português Alexandre Farto, mais conhecido por Vhils. Trata-se de uma homenagem à “Diva dos Pés Descalços”, embaixadora maior da música cabo-verdiana, instalado na Praça Dom Luís – um espaço nobre do centro histórico do Mindelo.

Para todos os amantes do trabalho de Vhils – como é o meu caso! -, é mais um local de visita obrigatória na passagem por São Vicente.

Visitar o Museu do Mar (Mindelo)

Instalado numa pequena “réplica da Torre de Belém”, o renovado Museu do Mar é um pequeno museu. Reabriu ao público em janeiro de 2023 e tem uma exposição muito interessante dedicada à “Roda dos Naufrágios”. Eu explico.

Estrategicamente posicionado para o comércio transatlântico, entre os séculos XVI e XIX, Cabo Verde foi um “importante entreposto nas trocas comerciais entre a Europa, África e as Américas. Ora, o intenso tráfego marítimo, aliado à pirataria e ao pouco conhecimento náutico das costas e baixios dos mares de Cabo Verde fez com que muitas embarcações naufragassem nas águas do arquipélago”. E é essa a história contada no Museu do Mar.

No topo do edifício da “Torre de Belém”, é também possível ter uma vista privilegiada sobre o centro do Mindelo, os pescadores a amanhar peixe e toda a faixa litoral até ao porto marítimo.

Em suma, e apesar de não ser um museu extraordinário, não dei por mal empregado o meu tempo. Caso não tenha o que fazer no Mindelo e tenha algum tempo disponível, aproveite; de outra forma, pode dispensar a visita.

O ingresso no Museu do Mar custa 200 escudos cabo-verdianos por pessoa. Está aberto de terça a sexta-feira entre as 9:00 e as 18:00, e aos sábados das 9:00 às 13:00.

Passear na Avenida Marginal do Mindelo

A Avenida Marginal é uma importante artéria do Mindelo, principal cidade da ilha de São Vicente. Percorre a costa da Baía do Porto Grande, ligando o centro da cidade à praia da Laginha, passando pelo porto marítimo. Uma espécie de calçadão do Mindelo!

Para o turista, é um excelente local para passear, principalmente de manhã cedo e ao final da tarde. Fica a referência, com a certeza de que, mais cedo ou mais tarde, passará na Avenida Marginal do Mindelo – nem que seja para ir apanhar o barco para Santo Antão!

É precisamente na Avenida Marginal que se encontra uma interessante escultura do artista português João Cutileiro.

Escultura de João Cutileiro

Ao caminhar pela Avenida Marginal do Mindelo, é impossível não reparar na escultura de João Cutileiro, na Pontinha, colocada no lugar onde Gago Coutinho e Sacadura Cabral terão amarado o seu hidroavião Lusitânia em São Vicente, em abril de 1922, durante a primeira travessia aérea do Atlântico Sul, ilha onde terão ficado durante 10 dias, antes de prosseguirem viagem. A crer nas palavras do periódico Expresso das Ilhas, “a passagem dos aviadores por São Vicente permanece na memória da ilha cabo-verdiana”. Fica a referência.

Pôr-do-sol no Terra Lodge

Seguramente um dos espaços mais agradáveis do Mindelo, o terraço do hotel Terra Lodge é um daqueles lugares maravilhosos para um petisco e um copo ao final da tarde, de onde não apetece sair.

As vistas são lindas, o ambiente tranquilo, e os bolos e sumos muito bons. Eu provei bolo de batata doce com chocolate, um delicioso sumo de ananás e ainda cuscus com manteiga, mel e “queijo da terra” (queijo com origem em Santo Antão).

Tudo somado, é daqueles lugares que tem mesmo de visitar no Mindelo!

Fazer compras na Capvertdesign+Artesanato

Para quem aprecia conhecer o que fazem os artesãos locais, a loja Capvertdesign+Artesanato é um dos melhores lugares de São Vicente para tomar contacto com o trabalho dos artistas cabo-verdianos na área da decoração, incluindo todo o tipo de peças utilitárias e decorativas.

Passando por lá, aproveite e pergunte pelos produtos da Simili. Fui informado que, além das bolsas e tote bags feitas a partir das redes de pesca que recolhem na praia de Salamansa, em breve começarão a produzir candeeiros com a mesma matéria-prima.

Provar cachupa cabo-verdiana

Prato emblemático de Cabo Verde, a cachupa apresenta diversas versões. Desde logo, a chamada cachupa rica, elaborada com vários tipos de carne e normalmente comida ao almoço. Era essa a cachupa que tinha na cabeça, mas nunca vi nos restaurantes por onde passei.

A cachupa que encontrei mais frequentemente nesta viagem foi a cachupa guisada, uma versão totalmente distinta da cachupa rica. Pelo que me explicaram, quando a cachupa é deixada sem o caldo de um dia para o outro e, depois, é aquecida e refogada numa frigideira, o prato resultante é conhecido por cachupa guisada.

Fica muito mais seca (não tem caldo), e é o que toda a gente come ao pequeno-almoço. É normalmente acompanhada por um ovo estrelado e/ou linguiça (como na foto) e, às vezes, com peixe frito.

Um copo no Bombu Mininu

Na Rua de São João fica uma das maiores preciosidades do Mindelo. Pelo menos para mim, que fiquei siderado mal cruzei a porta de entrada. Chama-se Bombu Mininu e, tal como a Helena Moscoso referiu na entrevista sobre viver no Mindelo (na série de “Portugueses pelo Mundo“), é “um lugar de encontros” onde se pode “ouvir boa música em vinil, tomar um chá ou um grogue, ter conversas com sentido e dançar rodeados de arte em todas as paredes”.

Além da simpatia e boa onda do casal de proprietários, foi lá que bebi o melhor ponche de maracujá de que tenho memória! Imperdível.

Ouvir música ao vivo nos bares e restaurantes do Mindelo

Mindelo é música. Um pouco por todo o lado, a partir do final da tarde, boa parte dos bares e restaurantes do Mindelo oferece música ao vivo aos seus clientes. É uma oportunidade de ouro para ouvir artistas cabo-verdianos interpretarem mornas e coladeras de ícones como Cesária Évora e outros intérpretes locais.

É muito difícil saber onde vai encontrar boa música, pelo que o ideal é perguntar localmente ou simplesmente arriscar. Seguindo esta última lógica, ouvi música de péssima qualidade no Café Royal (onde, ao que consta, costumam passar artistas excelentes) e bons sons no restaurante da Casa Café Mindelo.

Há também grupos de dança, nomeadamente kizomba, que após os ensaios vão para a rua (Parque Nhô Roque) continuar a festa. Para os mais festeiros, essa pode também ser uma boa opção de divertimento.

O que fazer em São Vicente (fora do Mindelo)

Apreciar as vistas em Monte Verde

Do alto dos seus 747 metros de altitude, o Monte Verde é o ponto mais alto de São Vicente. Integra o chamado Parque Natural de Monte Verde, a única área protegida da ilha cabo-verdiana.

Para mim, visitar o Monte Verde permitiu conhecer uma outra faceta de São Vicente. Um lado mais verdejante. É até possível observar o cultivo em socalcos, forma utilizada para “vencer” o declive dos terrenos, tal como na região portuguesa do Douro Vinhateiro.

No baú da memória, fica também o momento em que me cruzei com um rebanho de cabras e o seu jovem pastor, já no regresso do topo do Monte Verde e da passagem pela icónica Cabana de Chá.

Não é possível visitar o Monte Verde usando os transportes coletivos, pelo que é fundamental ter carro alugado ou integrar um tour. Ver “Excursões em São Vicente”, abaixo.

Visitar o Sr. Miguel na sua Cabana de Chá

Miguel Durão é um agricultor de São Vicente que em 2017, com a ajuda do projeto Rede de Turismo Sustentável, reconstruiu em pedra local a sua cabana de chá, destruída dois anos antes com a passagem do furacão Fred.

É, hoje em dia, um ponto de paragem muito agradável no Monte Verde, onde pode provar chás e licores locais, bem como cuscus com mel, queijo de cabra e pastéis de milho. A cabana é ladeada por uma horta abastecida através de um sistema simples mas eficaz utilizado para a captação da água das nuvens. E, qual cereja no topo do bolo, tem um miradouro que oferece vistas deslumbrantes sobre a Baía das Gatas. Imperdível.

Dica: vá preparado com um agasalho para o vento constante e para o frio.

Baía das Gatas

Referência de uma das maiores manifestações culturais de Cabo Verde, a pequena povoação de Baía das Gatas recebe todos os anos, no primeiro fim de semana de lua cheia do mês de agosto, um grandioso festival internacional de música. Milhares de pessoas rumam até à praia da Baía das Gatas para desfrutarem de um animado “festival de verão” onde predominam os ritmos africanos, com grandes nomes da música de Cabo Verde e não só.

Tirando esse evento, tanto a povoação como a homónima baía natural têm pouco interesse turístico. Mas fica a referência, caso queira visitar a Baía das Gatas, conversar com os seus pescadores ou, simplesmente, conhecer o espaço onde decorre o Festival de Música da Baía das Gatas.

Visitar a vila piscatória de Salamansa

Não muito longe da Baía das Gatas fica Salamansa, uma pequena localidade de pescadores na região nordeste da ilha de São Vicente. Gostei bastante de conhecer, ainda que a minha passagem por Salamansa tenha sido muito breve.

As pessoas pareceram-me humildes e acolhedoras, apesar das carências básicas que muitas enfrentam, como a ausência de água canalizada nas suas casas (sim, em Salamansa é preciso ir comprar água com bidões de plástico).

Caminhei pelas ruas de Salamansa, deixei-me ficar a ver um jogo de futebol no recinto desportivo local, e ainda fui espreitar a praia e os seus humildes bares de praia.

Tudo somado, não creio que Salamansa seja um destino turístico em si mesmo, mas, para quem gosta de conhecer um destino de forma um pouco mais profunda, creio que é daqueles lugares que tem de visitar em São Vicente. Até porque é lá que fica o atelier do meritório projeto Simili.

Apoiar o projeto Simili

Simili é um projeto criado por Helena Moscoso, que está a viver no Mindelo há já muitos anos, que procura “fazer algo relativamente ao lixo que se acumula nas praias de São Vicente”. E assim surgiu a ideia de fazer tecelagem com restos de redes de pesca velhas.

Desta forma, fabricam bolsas feitas com redes de pesca apanhadas na praia e com restos de tecidos que são recolhidos nas lojas e empresas da cidade. E é precisamente em Salamansa que está instalado um atelier onde as mulheres da comunidade tecem e costuram. A visitar.

Na ilha de São Vicente, os produtos da Simili podem ser adquiridos diretamente no atelier (desde que tenham stock), na referida loja Capvertdesign+Artesanato e ainda no Centro de Turismo e Economia Solidária, sito no Mercado Municipal do Mindelo.

Apreciar a arte urbana em Norte Baía 1

Norte Baía 1 é uma pequeníssima aldeia de São Vicente, que passaria totalmente despercebida não fosse o caso de muitas das suas fachadas estarem pintadas. São vários murais coloridos, pintados à mão por artistas locais, que trouxeram alma nova à comunidade que, ao que consta, vive da agricultura, da pesca e da “quebra de pedras (para fazer estradas de paralelepípedos em toda a ilha)”. Fica a referência.

Estrada em Norte Baía, a caminho de Calhau

Provavelmente a estrada mais bonita da ilha de São Vicente, o trecho rodoviário que vai da Baía das Gatas à vila piscatória de Calhau atravessa paisagens lunares, com muita rocha vulcânica e múltiplos tons de castanho, dunas de areia e o omnipresente oceano Atlântico. É lindo!

Vale a pena parar num pequeno estacionamento junto à maior duna da região e apreciar tranquilamente a paisagem. É, como digo, a estrada mais bonita da ilha.

Visitar Calhau (aldeia piscatória)

Fazendo a estrada atrás referida chegará à povoação de Calhau. Trata-se de uma pequena aldeia piscatória da zona de Ribeira de Calhau, na costa leste da ilha de São Vicente, cuja paisagem é dominada pela proximidade do cone do extinto vulcão Viana.

É lá que o cabo-verdiano Jorge Melo tem dedicado parte da sua vida a recuperar tartarugas marinhas em dificuldades, incluindo as que são atacadas por cães nas praias de São Vicente na altura da desova, e até tartarugas que ficam presas nas redes de pesca. A visitar.

Outras coisas a fazer em São Vicente

Estas são algumas sugestões do que pode fazer em São Vicente. Mas, tendo tempo, pode naturalmente fazer outras atividades ou visitar mais um ou outro local além das atrações referenciadas no artigo (e no mapa). A saber:

• Visitar o Palácio do Povo (tentei visitar mas estava encerrado).
• Visitar o Núcleo Museológico Cesária Évora, no Mindelo.
• Nadar com tartarugas na praia São Pedro (tenha em atenção com quem faz esta atividade; tenho fundadas suspeitas de que nem todos seguem as melhores práticas no contacto com os animais selvagens).

Mapa dos lugares a visitar em São Vicente

No mapa acima, encontra a localização exata de todos os lugares referenciados no artigo. Como vê, não falta o que fazer no Mindelo e em toda a ilha de São Vicente!

Roteiro em São Vicente

No dia e meio em que estive em São Vicente, antes de apanhar o barco para Santo Antão, organizei o tempo da seguinte forma.

Dia 1. Aterrei em São Vicente às 12:35. Apanhei um táxi no aeroporto, pedindo ao motorista para parar na praia São Pedro antes de rumar à cidade do Mindelo (queria ver como era a praia). Depois de me instalar no Casa Café Mindelo, almocei no mesmo local, antes de começar a explorar Mindelo. Apreciei a obra de Vhils, fui ao Mercado Municipal e de seguida passei na Casa da Cultura. Depois passei nos escritórios da CV Telecom para comprar um cartão SIM, antes de tentar visitar o CNAD (estava fechado porque era segunda-feira). Assim sendo, fui à praia da Laginha e, mais tarde, rumei ao terraço do Terra Lodge para apreciar o final de tarde. Jantar no Dokas e café ao som de música ao vivo de regresso ao Casa Café Mindelo.

Dia 2. No segundo dia, decidi fazer um tour com o Centro de Turismo e Economia Solidária (ver “Excursões em São Vicente”, abaixo), com início às 9:00 da manhã junto ao Mercado Municipal do Mindelo. Dessa forma, conheci uma boa parte da ilha, incluindo Monte Verde, a vila piscatória de Salamansa, a Baía das Gatas, a belíssima costa do Norte Baía e a povoação de Calhau, entre outros locais. De tarde, tempo para explorar mais algumas atrações da cidade do Mindelo.

Dia 3. Na manhã do terceiro dia fui ver mais algumas coisas que queria visitar no Mindelo. A saber: o Mercado de Peixe, o Quintal das Artes e a loja Capvertdesign+Artesanato, que vende produtos artesanais de origem cabo-verdiana. Queria também conhecer o Palácio do Povo, mas, infelizmente, por algum motivo, estava encerrado.