Estando em Kyoto ou Osaka, as duas principais cidades da região de Kansai, vale a pena tirar um dia para visitar Nara. Trata-se da primeira capital permanente do Japão, uma cidade tranquila, tradicional e muito pitoresca.
E é precisamente devido a esse passado nobre que a cidade está recheada de tesouros históricos e arquitetónicos, incluindo monumentos, trilhos sagrados e alguns dos templos mais antigos do Japão. Tudo acompanhado de perto pela presença de cervos, que circulam livremente pelo chamado Parque de Nara. Venha daí.
O que fazer em Nara (a minha experiência)
Pergunte aos visitantes o que vão fazer a Nara e a resposta recairá, invariavelmente, em dois assuntos: cervos e/ou templos.
Uns decidem visitar Nara para observarem e interagirem com os muitos cervos que circulam livremente no chamado Parque de Nara, oferecer-lhes comida e tirar fotografias pouco usuais em paisagens urbanas. Outros levam no topo da lista com o que fazer em Nara locais como os templos Todai-ji e Horyu-ji, o Jardim Isuien ou o Santuário Kasuga-Taisha. Eu sou dos segundos.
E assim, comecei a exploração da cidade caminhando desde a estação de comboios de Nara em direção ao parque, atravessando uma rua estreita e comprida com muita alma. Fez-me lembrar alguns dos bairros habitacionais de Kyoto.
Lar do famoso Daibutsu (ou Grande Buda), o Templo Todai-ji é a grande atração de Nara. Não é apenas uma das atrações imperdíveis em Nara, mas porventura é até um dos locais de visita obrigatória em solo japonês. Foi a ele que dediquei a maior parte do tempo que passei em Nara.
Desde logo, pelo imponente e extraordinário Portão Nandaimon, à entrada do complexo. Depois, pela beleza do magnífico edifício de madeira. Mas, principalmente, pela majestosa representação de Buda no seu interior, tida como a maior estátua de bronze de Buda do mundo.
A estátua repousa no chamado Daibutsu-den (ou Salão do Grande Buda), ponto fulcral do Templo Todai-ji. E é, de facto, impressionante!
Depois de visitar o Templo Todai-ji, fui ainda conhecer parte do Parque de Nara, espreitar um ou outro dos templos menos badalados; e passear pela cidade.
Infelizmente, acabei por não me dedicar de corpo e alma aos outros locais de Nara, incluindo o Santuário Kasuga-Taisha e o Templo Horyu-ji.
Tenho, aliás, a perfeita consciência de que não aproveitei a visita em toda a sua plenitude. Estava cansado, o tempo de chuva talvez me tenha desmotivado; e, talvez por isso, não visitei alguns locais fundamentais. É o caso do Templo Horyu-ji, um pouco afastado do Parque de Nara, tido como o mais antigo edifício de madeira que ainda resiste nos dias de hoje.
Ainda assim, valeu naturalmente a pena visitar Nara.
Antes de regressar a Kyoto, tempo ainda para me deliciar com um tonkatsu maravilhoso num restaurante simples que avistei numa rua comercial de Nara e onde entrei por acaso. Foi talvez o melhor tonkatsu que comi no Japão.
Principais atrações de Nara (com mapa)
Entre as principais atrações de Nara conta-se um punhado de templos e santuários que vale a pena registar. São um bom ponto de partida para qualquer lista com o que fazer em Nara. A saber:
- Todai-ji. Templo budista que alberga a maior estátua de bronze de Buda do Japão. É, sem qualquer dúvida, a principal atração da cidade. [site oficial]
- Templo Kofuku-ji. Alberga um impressionante pagode, com 50 metros de altura, tido como o segundo pagode de cinco andares mais alto do Japão. O museu do Kofuku-ji vale a pena, especialmente para quem se interessa por estátuas de Buda. [site oficial]
- Jardim Isuien. Localizado entre os templos Todai-ji e Kofuku-ji, o Isuien é um jardim tradicional japonês. Contém dois jardins complementares, um da era Edo e outro da era Meiji. [site oficial]
- Kasuga-Taisha. Santuário xintoísta, o maior santuário de Nara é considerado um dos locais mais sagrados de todo o Japão. Abriga quatro divindades principais e doze deuses da sorte, e é uma espécie de equilíbrio perfeito entre os elementos naturais e culturais da região. Famoso pelos três milhares de lanternas de pedra que lhe conferem um ambiente ímpar, nele se encontra ainda o Jardim Botânico Shinen Manyo. [site oficial]
- Parque de Nara. Uma imensa área verdejante no sopé do Monte Wakakusa, recheada de templos e onde os cervos se passeiam livremente entre os visitantes.
- Templo Horyu-ji. O mais antigo complexo de edifícios de madeira que sobrevive, nos dias de hoje, em todo o mundo. É impressionante. [site oficial]
Guia prático
Como chegar a Nara
A forma mais prática de chegar a Nara a partir de Kyoto (ou mesmo Osaka) é, sem qualquer dúvida, de comboio. Há partidas muito frequentes desde a estação de Kyoto, e a viagem demora menos de uma hora. A propósito, considere comprar o JR Pass para viajar de comboio no Japão.
Alugue uma bicicleta para otimizar o tempo
Nara é uma cidade plana e muito agradável para andar de bicicleta. É, por isso, uma forma muito recomendável de se movimentar entre as atrações de Nara, já que permitirá minimizar as deslocações e ver mais templos. Especialmente se tiver pouco tempo.
Não se preocupe com indicações de lugares concretos para alugar uma bicicleta. Encontrará várias lojinhas para o efeito assim que sair da estação de caminhos-de-ferro de Nara.
Onde ficar em Nara
É possível, naturalmente, ficar a dormir em Nara para aproveitar o destino após os turistas abandonarem a cidade. Por limitações de tempo, acabei por não o fazer; mas é algo que, muito provavelmente, valerá a pena.
Assim, deixo algumas sugestões de excelentes hotéis em Nara. Um dos hotéis mais recomendados e populares de Nara é, sem qualquer dúvida, o Onyado Nono Nara Natural Hot Spring, que inclui banhos termais e sauna nas suas instalações. Igualmente acolhedora e com um ambiente jovial, a Nara Guesthouse 3F é uma escolha excelente e um pouco mais em conta.
Se, ao invés, procura luxo e está disposto a pagar por isso, espreite o Noborioji Hotel, de quatro estrelas; ou o histórico Nara Hotel, de cinco. Para outras opções de hospedagem em Nara, consulte o link abaixo.
Veja também o texto sobre onde ficar em Kyoto – pode ser uma alternativa interessante (foi o que fiz).
Seguro de viagem para o Japão
Os cuidados de saúde no Japão são extremamente caros, pelo que é fundamental ter um seguro de viagem com boas coberturas para diminuir o prejuízo em caso de doença ou uma eventual hospitalização.
Eu recomendo o IATI Estrela, que é o seguro que costumo fazer nas minhas viagens. Tem cobertura para COVID-19, não tem limite de idade nem franquias, cobre até 1.000.000€ (um milhão) em gastos médicos e não é preciso adiantar dinheiro em consultas ou hospitalização. Para mim, são atualmente os melhores e mais completos do mercado, ideais para viajar no Japão.
