Ilha do Príncipe: o que fazer e visitar no paraíso

Vai visitar São Tomé e Príncipe e procura o que fazer na ilha do Príncipe? Pois bem, eu andava há muito tempo para visitar o Príncipe e finalmente cumpri esse sonho. E o que posso dizer é que, sem qualquer dúvida, é um dos destinos mais maravilhosos que já conheci em toda a minha vida! E não estou a exagerar.

Neste artigo, vou explicar o que visitar na ilha do Príncipe, restaurantes onde comer, quais as melhores praias, como alugar carro e onde ficar na ilha do Príncipe. Entre muitas outras dicas para aproveitar ao máximo a sua viagem. Mas de uma coisa pode ter a certeza: não falta o que fazer na ilha do Príncipe, pelo que 2 ou 3 dias não são suficientes. Pode acreditar!

Dito isto, aqui estão as minhas sugestões sobre o que visitar na ilha do Príncipe numa escapadinha de 4, 5 ou 6 dias. Inclui referências às principais atrações turísticas do Príncipe e aos melhores restaurantes para aconchegar o estômago com a gastronomia são-tomense. Vamos a isso.

Note que todos os lugares aqui referidos foram incluídos no meu roteiro de 15 dias em São Tomé e Príncipe – uma viagem que recomendo vivamente. Veja também o que fazer em São Tomé para informações mais detalhadas sobre cada um dos lugares a visitar na ilha principal.

O que fazer na ilha do Príncipe

Passear pela cidade de Santo António

Tal como na ilha de São Tomé, também ninguém vai ao Príncipe com o objetivo primordial de visitar a sua capital. Mas, surpreendentemente, a cidade de Santo António é muito agradável, tranquila e bem cuidada. Tem um centro muito bonito e um ambiente relaxado que fazem dela um excelente ponto de partida de todas as viagens à ilha do Príncipe.

Em suma, não a ignore – ainda se vai surpreender. Visitar Santo António é mesmo uma das coisas a fazer na ilha do Príncipe. Fica a dica.

Ir ao Mercado em Santo António

Não é, seguramente, o maior e mais espetacular mercado de São Tomé e Príncipe. Mas, em todo o caso, quando decidir passear por Santo António não deixe de visitar o principal mercado da cidade.

Encontrará pouco mais do que meia dúzia de vendedoras de frutas, legumes e mercearia variada, mas não deixa de ser interessante. E, caso queira comprar fruta para levar nos passeios, o mercado é sempre uma boa opção.

Conhecer a Roça Porto-Real

Saindo de Santo António em direção ao centro da ilha do Príncipe, rapidamente chegará à Roça Porto-Real, onde pontifica um velho hospital entretanto devorado pela vegetação. Apesar de se encontrar atualmente em ruínas, é verdadeiramente impressionante.

Ao que consta, já foi um dos hospitais mais importantes do país, a par com o da Roça Agostinho Neto, na ilha de São Tomé. Hoje em dia, serve para festas efetuadas nas ruínas, e todas as noivas da ilha passam na escadaria do antigo hospital para uma sessão fotográfica antes do copo de água.

Se procura o que visitar na ilha do Príncipe, tem aqui um excelente motivo de interesse. Até porque, a dois passos da roça, encontra um projeto maravilhoso de recuperação de vidro e empoderamento feminino. Ora veja.

Ajudar a Cooperativa de Valorização de Resíduos do Príncipe

A dois passos do hospital da Roça Porto-Real fica a Cooperativa de Valorização de Resíduos do Príncipe, um projeto da Fundação Príncipe que permitiu a um grupo de mulheres criarem jóias com garrafas de vidro que não são recicladas nem reutilizadas.

É curioso que apenas as garrafas de cerveja Rosema, a cerveja nacional, são reutilizadas. Todas as outras, como as garrafas importadas de Super Bock e Heineken, para além de vinhos portuguesas, não têm qualquer utilidade posterior. Não sendo recicladas, criam um problema ambiental. É lixo que não é reciclado.

Ora, a cooperativa resgata esse vidro ao lixo e transforma-o em areia de vidro, que é usado na construção civil e para… criar “joias”. Com aspas, claro está, mas ainda assim elementos decorativos com que os turistas podem ajudar mulheres da ilha do Príncipe a terem maior rendimento.

Assim, enquanto o vidro for um problema na ilha e a Cooperativa de Valorização de Resíduos do Príncipe tiver matéria-prima para trabalhar, passe por lá. E, se puder, ajude comprando uma ou outra “joia”.

Visitar a Roça Sundy

Sem dúvida uma das mais importantes roças de São Tomé e Príncipe, a Roça Sundy encontra-se parcialmente recuperada. E muito bem. A Casa Grande, principal edifício da roça, está transformada num hotel de luxo chamado precisamente Hotel Roça Sundy – um projeto hoteleiro muitíssimo bem conseguido.

Mas há também o chamado o Museu do Ferro Velho, onde se encontram locomotivas e outra maquinaria industrial do tempo colonial. E ainda a Casa do Cacau, onde se explica um pouco do processo de produção do cacau e se vendem chocolates e outros produtos derivados do cacau. E, claro, a igreja (ainda funciona!) e outros edifícios mais degradados.

Tudo somado, a Roça Sundy é por mérito próprio presença obrigatória em qualquer lista com o que visitar na ilha do Príncipe.

Dar um mergulho na Praia São Pedro (Sundy)…

Serpenteando pela estrada até ao nível do mar, o viajante chegará ao mais exclusivo e caro hotel Sundy Praia Lodge. Já falarei desse magnífico resort mas, por agora, saiba que é possível desfrutar da praia onde o hotel se encontra.

É popularmente conhecida como Praia Sundy, mas na ilha do Príncipe alguém me referiu que o nome verdadeiro seria Praia São Pedro. Nomenclatura à parte, a verdade é que a praia é muitíssimo agradável, com muita vegetação, um areal grandito e águas quentes e tranquilas que a tornam numa das melhores praias de São Tomé e Príncipe. Recomendo.

É, naturalmente, outra das coisas que tem mesmo de visitar na ilha do Príncipe!

… e almoçar no Sundy Praia Lodge

Ora, quanto mais tempo permanecer na praia, maior será a probabilidade de precisar de comer alguma coisa no Sundy Praia Lodge. A este respeito, dizer que é possível – e muito agradável! – fazer uma refeição ligeira no ambiente descontraído do bar da piscina do resort. Mas há uma outra opção a considerar!

Assim, caso o orçamento não seja um entrave, considere experimentar uma refeição mais elaborada num restaurante belíssimo. Chama-se Oca Restaurant, foi construído maioritariamente com bambu e apresenta umas formas orgânicas que me fizeram lembrar o extraordinário Sfer Ik Tulum.

Se a comida for tão boa quanto o edifício, valerá a experiência. Fica a dica.

Trilho para a cascata O Qué Pipi (Parque Natural do Príncipe)

Mudando totalmente de cenário e saindo da espreguiçadeira para um trilho lamacento, venho agora sugerir incluir na lista com o que fazer na ilha de São Tomé uma caminhada no Parque Natural do Príncipe, que integra a Reserva Mundial da Biosfera.

O percurso pedestre rumo à cascata O Qué Pipi é relativamente curto, embora o calor e a humidade tornem a ida, quase sempre a subir, mais desafiante. Mas pouco tarda até que se comece a ouvir o som da água da cascata e, num ápice, estará a nadar na água fria da pequena lagoa formada na base da cascata. Não é a cascata mais impressionante que verá na vida, mas o passeio é agradável.

Não é permitido fazer o trilho da cascata O Qué Pipi sem guia credenciado.

Visitar as ruínas da igreja da Ribeira Izé

Na Praia da Ribeira Izé fica um dos lugares mais especiais de toda a ilha do Príncipe. Um edifício em ruínas, é certo, mas muito especial.

Trata-se do que resta da Igreja da Ribeira Izé, tida como a igreja mais antiga de São Tomé e uma das mais antigas do continente africano. Nas palavras do são-tomense Yodi, a igreja foi mandada construir por Maria Correia, que vivia na Baía das Agulhas e pertencia a uma das famílias mais ricas do Príncipe.

É, na minha opinião, outro daqueles lugares imperdíveis na ilha do Príncipe. A visitar, portanto!

Apreciar o Boné do Jóquei

A partir do chamado “miradouro” Terreiro Velho, tem-se uma vista deslumbrante sobre o litoral da ilha do Príncipe. Ao fundo, destaca-se uma formação rochosa que emerge das águas em forma de boné. É o Boné do Jóquei!

Roça do Terreiro Velho

Não muito longe fica a homónima Roça do Terreiro Velho, uma das roças outrora exploradas pelo italiano Claudio Corallo. Atualmente, a roça tem aspeto de abandonada e sem sinais de atividade, estando a casa principal fechada. Na verdade, disseram-me que há atividades que ainda têm lugar na roça (como a secagem de cacau), mas a casa aparentava mesmo estar sem uso. É uma pena.

Seja como for, é uma roça fundamental na história recente da ilha do Príncipe, facto que, aliado às vistas maravilhosas que se têm da propriedade, justificam que, quando visitar a ilha do Príncipe, considere incluir a Roça do Terreiro Velho no seu roteiro. Para mim, abandonada ou não, é das roças mais bonitas que conheci no país.

Visitar a Roça Belo Monte

Por falar em património arquitetónico, não deixe também de visitar a Roça Belo Monte durante a sua estadia na ilha do Príncipe. Trata-se da roça mais bem recuperada da ilha, motivo por si só mais do que suficiente para merecer uma visita. Está atualmente transformada em hotel, mas é também lá que está instalado o Museu Forever Príncipe.

Os visitantes da exposição aprenderão sobre a formação da ilha, os seus animais, plantas e paisagens únicas e obterão informações sobre a vida quotidiana, a cultura e a história do povo do Príncipe. A exposição também explica as vantagens e desafios económicos e ecológicos de ser uma pequena ilha.

Site oficial do Museu forever Príncipe

Não é um museu verdadeiramente imperdível, mas ainda assim passe por lá. Até porque a Belo Monte é mesmo um bom exemplo de recuperação de património.

Apreciar a vista do Miradouro da Praia Banana…

Não há muito a dizer sobre o Miradouro da Praia Banana, a não ser que tem uma das vistas mais avassaladoras de toda a ilha. Uma perspetiva maravilhosa sobre a Praia Banana que só dá vontade de prosseguir estrada abaixo até chegar ao areal. É ir, parar o carro e deleitar-se com o que os olhos observam. Imperdível!

… e desfrutar da Praia Banana

Pergunte a alguém o nome de uma praia da ilha do Príncipe e com grande probabilidade a resposta será Praia Banana. É a mais famosa praia do Príncipe e não é difícil perceber os motivos.

Um areal lindíssimo e ligeiramente curvado em forma de meia lua rodeado de vegetação luxuriante. Um mar de águas quentes e tranquilas. E, novidade na ilha do Príncipe, uma estrutura de apoio ao visitante que inclui um pequeno bar e colchões de praia. O cenário perfeito para passar várias horas naquele dolce fare niente próprio das férias de verão.

A propósito, saiba que é possível pedir refeição no bar instalado na Praia Banana, comida essa que é confecionada no hotel e trazida para a praia. Eu acabei por não experimentar, mas fica a enfática sugestão dada por uma amiga.

Conhecer a comunidade de pescadores na Praia Burra

Caminhando por alguns minutos a partir da Praia Banana, facilmente se chega à vizinha Praia Burra, onde se encontra uma importante comunidade piscatória da ilha do Príncipe.

Passeei pela aldeia tranquilamente, sem deixar de reparar a evidência: a comunidade é muito pobre e vive sem grandes condições. Estava com o são-tomense Yodi, que me foi apresentando muitos dos moradores, vi os preparativos para uma pescaria, conversei com gente a amanhar peixe, fui dar um mergulho e depois almocei um peixe muito saboroso na casa de uma moradora.

A comunidade de pescadores de Praia Burra não é uma atração turística ou um museu ao ar livre. É a vida real, o quotidiano de uma comunidade infelizmente desfavorecida. Passar por lá, comprar uma bebida numa das pequenas mercearias existentes, comprar algum eventual artesanato ou até almoçar é uma forma de criar o tal impacto positivo de que tenho falado ao longo deste artigo com o que fazer na ilha do Príncipe. Fica a sugestão.

Encontra o contacto do Yodi mais abaixo neste artigo.

Apreciar a paisagem do Miradouro das Antenas

Com vistas desafogadas para o extremo nordeste do Príncipe, o chamado Miradouro das Antenas é outro ponto de paragem obrigatório num roteiro pela ilha do Príncipe. Lá de cima, em grande destaque, avista-se o vasto areal da Praia Macaco, uma das mais bonitas da ilha.

Por tudo isso, não deixe de incluir o Miradouro das Antenas – e a Praia Macaco, naturalmente! – na sua lista com o que visitar no Príncipe.

Praia Macaco

Lá de baixo, o cenário não é menos impressionante. Não creio que possa dizer que é a minha praia preferida da ilha do Príncipe – porque para mim esse título é disputado entre as praias Boi e Banana! -, mas é seguramente um daqueles areais de tirar o fôlego. A visitar, portanto.

Praia Boi

Outra das praias que não poderia faltar neste texto sobre as atrações da ilha do Príncipe é a Praia Boi. Não vale a pena estar com rodeios: esta é uma das praias mais bonitas de São Tomé e Príncipe. Do país. De África. Sei lá. Não sei quantas vezes tive oportunidade de estar num lugar verdadeiramente paradisíaco – e o cliché é consciente e propositado! – sem outros turistas à minha volta. É raro, seguramente. Mas é possível na Praia Boi.

Está bom de ver que a ilha do Príncipe tem praias lindíssimas. E a esmagadora maioria não tem grandes infraestruturas construídas pelo homem. É uma comunhão perfeita entre homem e natureza, com muitas aves, muitos peixes, o sol na cara, o sal no corpo e o som do vento e do mar a entrar pela alma. Será preciso muito mais para estar feliz?

Pôr do sol na Praia do Bom Bom

Talvez não seja o melhor lugar para assistir ao pôr do sol. Mas a verdade é que a praia onde se encontra o resort Bom Bom é um lugar espetacular para passar um fim de tarde à espera dos últimos raios de sol de um dia em cheio a explorar a ilha do Príncipe. Foi o que fiz, e não me arrependo. Fica a sugestão.

Assistir ao “lançamento” de tartarugas bebé na Praia Grande (ou à desova)

Dependendo da época do ano, é possível assistir ao “lançamento” de tartarugas bebés ou acompanhar a desova das tartarugas que, assim que a noite começa a cair, vão chegando à Praia Grande para desovar.

Ora, na época em que fui visitar a ilha do Príncipe tive oportunidade de ver os bebés a saírem do ninho correndo desesperadamente em direção ao mar. E é verdadeiramente emocionante, se bem que os predadores são tantos que dá um aperto no coração sempre que uma ave de rapina ou um peixe predador se lança sobre uma tartaruga recém-nascida. Fica mais esta sugestão para a lista de coisas a fazer no Príncipe.

Para fazer atividades ligadas às tartarugas é obrigatório fazer a visita com um guia local. Coordene com a Fundação Príncipe ou diretamente com o guia Yodi.

Passeio de barco à Baía das Agulhas

Outra das atividades imperdíveis a fazer na ilha do Príncipe é um passeio de barco até à Baía das Agulhas. É uma forma de avistar zonas da ilha de outra forma inacessíveis, e ainda conhecer mais umas quantas praias da Baía das Agulhas e a Praia Margarida, e ainda visitar a já referida Praia Boi.

E assim, no dia em que decidi fazer o passeio, saí de Santo António de manhã cedo, direto à Baía das Agulhas. Os picos que se avistam na baía dão um recorte deslumbrante ao horizonte e, à medida que o barco se aproximava da costa, fui percebendo a beleza de um pequeno areal. Não me recordo do nome, mas tenho uma vaga ideia de ser Praia Formiga. Foi lá a primeira paragem do passeio de barco, para meia hora de snorkeling.

Estávamos então no ponto mais afastado do percurso, e o regresso seria então feito a conta-gotas, saltitando de praia em praia com mergulhos e snorkelling para passar o tempo da melhor forma. Por esta altura já as conhece quase todas – falta-me apenas falar da Praia Margarida.

Um mergulho na Praia Margarida

Um pequeníssimo areal numa zona de difícil acesso por terra, a Praia Margarida é no entanto facilmente visitável de barco. É um daqueles lugares que fazem soltar um wow! de espanto até ao mais experiente dos viajantes.

Para quem gosta de ambientes tropicais e tem um fraquinho por águas tépidas e transparentes, a ilha do Príncipe é o “paraíso”. E a Praia Margarida não vai desiludir. É pequena mas aconchegante… e muito, muito bonita!

Beber uma Rosema no El Farolito

Breve referência para um bar de praia criado recentemente e que me foi apresentado por um habitante local. É, no fundo, um excelente pretexto para conhecer uma parte da ilha pouco visitada, a caminho da vizinha Praia Abade.

E, se visitar num fim de semana, encontrará o El Farolito pejado de principenses em animados convívios – estou certo de que será muito bem acolhido.

Comprar sabão artesanal na Praia Abade

Tal como a Cooperativa de Valorização de Resíduos do Príncipe, a produção e venda de sabão artesanal da Praia do Abade surgiu como uma fonte complementar de rendimento para a comunidade local de pescadores.

O projeto, promovido pela Fundação Príncipe com o “dedo” da minha amiga Estrela Matilde (que esteve mais de dez anos a viver na ilha do Príncipe), procura “desenvolver fontes de renda sustentáveis e que promovam uma boa gestão dos recursos marinhos” da ilha do Príncipe.

Os produtos ali criados “são 100% locais, sem resíduos e feitos de óleo de coco”. Não espere encontrar uma grande loja ou algo muito sofisticado mas, chegando à Praia Abade, pergunte a qualquer pessoa pelo sabão artesanal. E, se puder, compre um ou dois.

Jantar no Rosa Pão

No que toca aos restaurantes da ilha do Príncipe, o destaque vai inteirinho para a cozinha de Rosita e o seu restaurante Rosa Pão (que, na verdade, é a sua casa). Sim, Rosita é uma instituição na ilha do Príncipe e jantar em sua casa é mesmo imperdível.

Para reservar o jantar, ligue com antecedência (pelo menos no dia anterior) para encomendar. Caso contrário, a Rosita não irá cozinhar. O telefone é +239 9916621. A refeição custa 10€ por pessoa, água incluída (as bebidas tipo cerveja são pagas à parte). Não se preocupe com o menu, deixe isso nas mãos de Rosita – seja moqueca, peixe ou qualquer outro prato, é certo que vai comer bem.

Repito: não adianta aparecer no restaurante se não tiver encomendado antes.

Outras coisas a fazer na ilha do Príncipe

Como é evidente, esta não é uma lista exaustiva com o que ver, fazer ou visitar na ilha do Príncipe. Há, naturalmente, coisas que eu acabei por não fazer – por falta de tempo (Pico do Papagaio) ou por estar na época errada (desova das tartarugas). É, apenas, uma opinião sobre o que o Príncipe tem para oferecer para quem chega numa viagem de férias, baseado na minha experiência. Em todo o caso, eis algumas atividades adicionais que pode fazer na ilha do Príncipe.

• Fazer o Trilho Pico do Papagaio.
• Visitar a Roça Paciência (eu acabei por não parar lá).
• Assistir à desova das tartarugas na Praia Grande (eu fui fora de época e já só assisti aos nascimentos).
• Caso tenha interesse, pode visitar a chamada Terra Prometida, uma aldeia construída de raíz para albergar antigos moradores da Roça Sundy.

Mapa dos lugares a visitar no Príncipe

No mapa acima, encontra a localização exata de todos os lugares referenciados no artigo. Como vê, além de boas praias para dar uns mergulhos e fazer umas férias tranquilas na ilha do Príncipe, há muito o que ver e fazer na mais pequena ilha de São Tomé e Príncipe.