Viajar de autocaravana na Nova Zelândia

Não conduzo por prazer. Faço-o com o simples objetivo de me deslocar de um ponto ao outro. Em viagem, prefiro por isso usar o comboio, os autocarros e camionetas, enfim, os transportes públicos. É raro alugar um carro, e nunca, até visitar a Nova Zelândia, tinha sequer ponderado viajar numa autocaravana.

Desde que comecei a planear a viagem à Nova Zelândia, decidi no entanto que queria conhecer o país de autocaravana. Não só porque a rede de transportes públicos é limitada mas, principalmente, porque me pareceu a forma mais natural, cómoda e indicada para explorar o país. Queria partilhar com a minha filha a experiência de ter uma “casa sobre rodas”; queria dormir debaixo das estrelas; queria poder parar a cada curva para fotografar, fazer um piquenique ou desfrutar das paisagens únicas da ilha Sul; queria ir a locais para onde os transportes são escassos. Queria enfim, ter total liberdade para conhecer a Nova Zelândia ao nosso ritmo, sem estar dependente dos horários das empresas de transportes.

E assim fiz.

Ainda o avião não tinha pousado na pista de Christchurch, a principal cidade da ilha Sul da Nova Zelândia, e já se vislumbrava o sol a nascer no horizonte pintando de cor de laranja os picos nevados dos Alpes do Sul. Depois de recolher a autocaravana perto do aeroporto e de a personalizar tanto quanto possível para se tornar a casa da família durante as semanas seguintes, começámos a explorar uma Christchurch ainda ferida e com notórias sequelas do violento sismo do ano anterior.

Nesses primeiros dias ficámos a dormir em casa de uma família neozelandesa e não queríamos abusar da hospitalidade kiwi, pelo que não nos delongámos muito na cidade. Até porque a ansiedade de nos fazermos à estrada era evidente.

Ao volante da autocaravana, seguimos então para o Lago Tekapo. A chegada ao parque de autocaravanas trouxe momentos de expectativa, na esperança de que as condições do parque fossem boas. Sim, a dormida seria sempre dentro da autocaravana, mas a possibilidade de haver uma cozinha condigna, uma sala comum quente e acolhedora e uma paisagem envolvente que convidasse à contemplação era motivo de excitação adicional. Nem tudo isso aconteceu em Tekapo, mas cedo aprenderíamos que, na Nova Zelândia, pelo menos paisagem é coisa que nunca falha.

É preciso aliás ser muito perfecionista para desenhar um cenário como aquele que observei a partir do topo do Monte John, uma colina sobranceira ao majestático Lago Tekapo. Com águas de um inacreditável azul-turquesa, calmas e escuras, o Lago Tekapo mais parecia um espelho destinado a refletir as silhuetas alpinas, incluindo o icónico Monte Cook, pico mais alto da Nova Zelândia, o nosso próximo destino.

Continuando viagem estrada fora, abeirámo-nos do Monte Cook através do trilho Kea Point. Estávamos a contornar uma das margens do esplêndido Lago Pukaki, com as águas transformadas em espelho da Natureza envolvente, quando a minha filha, ainda criança, fez uma descoberta: “O reflexo da montanha está ao contrário”. Estava espantada, emocionada, feliz.

Era uma alegria semelhante à que sentia ao ajudar a cozinhar na autocaravana, ao transformá-la de sala de brinquedos em sala de jantar em quarto de dormir. Até fazer a cama era um passatempo muito apreciado, não pela vontade de dormir – que nunca tinha -, mas pela magia de participar na transformação de um carro numa casa.

Dias depois, atravessámos os Alpes pela passagem de Haast, através de uma estrada de montanha bela e sinuosa, antes de rumarmos a Queenstown, a capital dos desportos de aventura da Nova Zelândia. Foi quando a pequena Inês, do alto do seu trono-cadeira colocado ao fundo da autocaravana, atrás da mesa que continuava montada mesmo em andamento, avisou que não queria conversas nem jogos para se entreter. “Tenho de olhar para estas paisagens. Não me posso distrair a conversar contigo!”.

Tal como eu, a pequena Inês estava rendida à beleza da Nova Zelândia e, por isso, as paragens para contemplar a paisagem, fotografar ou simplesmente descansar tornaram-se uma constante. E essa liberdade é uma das grandes vantagens de viajar de autocaravana.

Saímos de Queenstown a contragosto, até porque aí conhecêramos um dos melhores parques de caravanas da Nova Zelândia, mas tínhamos um motivo fortíssimo para o fazer: percorrer uma das mais espetaculares estradas de todo o país, que liga Te Anau ao belíssimo Milford Sound através da “terra dos fiordes”.

Estávamos no extremo sul da ilha Sul e ainda faltava percorrer as estradas da região dos glaciares Fox e Franz Joseph, conhecer o Parque Nacional Abel Tasman, fazer a travessia para a ilha Norte, explorar as ruas de Wellington, Rotorua e todas as estradas de montanha que unem muitas outras localidades neozelandesas, mas estávamos já completamente rendidos ao conceito de viajar de autocaravana.

E assim, enamorados pela vida em movimento que uma autocaravana proporciona, passámos cinco semanas a desbravar os encantos da Nova Zelândia.

Ainda hoje, três anos volvidos, quando perguntam à minha filha o país que mais gostou nessa longa viagem em família, a resposta costuma sair-lhe pronta: “Nova Zelândia”. Tal como a mim, quando me perguntam qual o país mais bonito que conheço.

Conhecer a Nova Zelândia foi um dos maiores privilégios que já tive em viagem, e estou em crer que muito desse fascínio advém da oportunidade de explorar o país de autocaravana – com calma, em contacto com a Natureza e com total liberdade de movimentos. E eu nem gosto de conduzir!

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