Vitoria-Gasteiz (País Basco): o que fazer e visitar num roteiro de 3 dias

Procura o que fazer em Vitoria-Gasteiz, a discreta capital do País Basco? Pois bem, recentemente tive oportunidade de visitar Vitoria-Gasteiz, na província de Álava, e de conhecer o património vinícola de Rioja Alavesa. Foi uma bela surpresa!

E o mais curioso é que, ao contrário do que se possa pensar, há muito o que ver e visitar em Vitoria-Gasteiz. Bem sei que não é um destino muito conhecido, ofuscado pelas mais turísticas cidades de Bilbau e San Sebastian. Mas dê uma oportunidade à capital de Euskadi – a Comunidade Autónoma do País Basco – e talvez se surpreenda.

Quem visitar Vitoria-Gasteiz, pode contar com uma cidade jovem e vibrante, que combina património histórico com modernidade. Tem imensos parque e espaços verdes, facto que contribui para uma qualidade e estilo de vida invejáveis – ao ponto das autoridades locais lhe chamarem “capital verde”. E, não menos importante, é casa de um povo acolhedor, que aprecia o convívio à mesa de uma esplanada acompanhado por um copo de vinho ou cerveja e pintxos de qualidade.

Eis, pois, sugestões sobre o que fazer em Vitoria-Gasteiz e onde comer bem numa escapadinha à pouco visitada capital do País Basco. Inclui referência às principais atrações turísticas e a bons restaurantes onde tive oportunidade de comer. Depois de chegar a Vitoria-Gasteiz, o que visitar? É disso que trata este artigo, uma espécie de guia completo para viagens à província de Álava, incluindo um passeio à região de Rioja Alavesa. Vamos a isso.

Caso esteja a planear uma viagem ao País Basco, veja também os artigos sobre o que fazer em Bilbau e um roteiro em San Sebastian, a capital dos pintxos. Isto sem falar, naturalmente do incontornável o Museu Guggenheim de Bilbau.

O que fazer em Vitoria-Gasteiz

Vaguear pela “amêndoa” medieval

Tal como em várias cidades com centros históricos de grande beleza, um dos maiores prazeres de visitar Vitoria-Gasteiz é simplesmente vaguear pelo seu casco viejo. Achei curioso o facto dos habitantes de Vitoria lhe chamarem “amêndoa medieval”, mas a explicação é simples. A sua planta medieval original tem a forma de uma amêndoa, forma que, aliás, mantém até aos dias de hoje (vê-se bem do topo da catedral).

Para além da ambiente nas ruas e da Catedral de Santa Maria (já lá vamos!), destacam-se no coração do antigo bairro medieval dois magníficos palácios renascentistas. São eles o Palácio Escoriza-Esquivel, junto a uma das antigas portas da cidade; e o Palácio Montehermoso, atualmente a funcionar como Centro Cultural.

Dito isto, mesmo que não houvesse nenhum monumento de relevo histórico, o ambiente das ruas do centro histórico vale por si só. É caminhar sem rumo de manhã cedo para ver a cidade a acordar; fazer parte da azáfama diurna; e desfrutar das esplanadas e bares de pintxos ao anoitecer. E tudo num raio de poucas centenas de metros – para se fazer a pé!

Visitar a Catedral de Santa Maria…

Aparentando ser uma espécie de igreja-fortaleza, a Catedral de Santa Maria domina a paisagem urbana da parte antiga de Vitoria-Gasteiz. Imponente e em estilo gótico, tem planta em cruz latina e majestosas colunas de pedra no seu interior.

Nos últimos anos, tem sido objeto de um intenso programa de restauro, que visa inclusivamente dotar as fundações e colunas de arcaboiço para suportar o peso de todo o edificado. E os visitantes podem, inclusive, observar essa parte subterrânea da catedral.

Em termos artísticos, destaque para as esculturas da fachada – em especial do pórtico ocidental da catedral. Tido como uma obra-prima da sua época, o pórtico está dividido em três portais: o central consagrado à Virgem, o esquerdo dedicado a São Gil e o direito ao Juízo Final e a São Tiago. É um conjunto muito bonito.

De referir que as visitas guiadas terminam com uma projeção muito interessante junto ao pórtico, que permite compreender um pouco melhor o processo de restauro e como teriam sido, originalmente, as pinturas decorativas dos elementos. Foi um bom epílogo para uma visita já de si maravilhosa!

… e subir à torre sineira

Nenhuma visita à Catedral de Santa Maria fica completa sem uma subida à torre sineira. É que, devido à sua localização estratégica numa das extremidades da “amêndoa” medieval, as vistas sobre o centro histórico (e toda a cidade, na verdade!) são incríveis. Lá de cima, é possível perceber a cidade medieval original e o crescimento posterior.

É o complemento perfeito à visita às fundações e ao interior da Catedral de Santa Maria. Mais uma atividade imperdível quando visitar Vitoria-Gasteiz!

Para os visitantes menos com menos vontade de fazer exercício, saiba que há um elevador à disposição.

Muralhas medievais de Vitoria-Gasteiz

Estima-se que a estrutura defensiva tivesse 1.000 metros de extensão e cerca de 24 torres, mas não resta muito das muralhas que outrora protegiam Vitoria-Gasteiz. Ainda assim, é possível vislumbrar um pedaço dessa estrutura defensiva do século XII nas proximidades do Palácio Escoriaza – Esquivel.

Em termos turísticos, o monumento pode até nem ser imperdível, mas é um marco de relevo histórico que vale a pena assinalar. Durante a sua visita a Vitoria-Gasteiz, passe por lá – faz parte da história da capital alavesa.

Contemplar a icónica Praça de Espanha

Embora o nome não seja consensual entre os habitantes de Vitoria-Gasteiz – muitos preferem chamar-lhe Praça Nova! -, a Praça de Espanha é um dos pontos fulcrais do centro histórico da cidade.

Reza a literatura oficial que a praça foi “construída entre 1781 e 1790”, inserindo-se “na expansão neoclássica da cidade quando esta iniciou a sua expansão a partir da amêndoa medieval”. Fica o registo.

A título de curiosidade, saiba que a praça é um quadrado perfeito; e que, atualmente, alguns dos edifícios a circundam servem de abrigo ao Governo municipal.

Praça da Virgem Branca e Matxete

A dois passos da Praça de Espanha fica a chamada Praça da Virgem Branca, padroeira da cidade. É também conhecida como Praça Velha, onde outrora se realizavam mercados de rua, e a mim pareceu-me ser o verdadeiro o coração de Vitoria-Gasteiz. Na verdade, passei por lá incontáveis vezes durante a minha visita à capital de Álava.

No centro da praça pontifica um monumento à Batalha de Vitoria, ocorrida “em 1813 durante as guerras napoleónicas”, que vale a pena apreciar. Em sentido inverso, as autoridades não resistiram à tentação de colocar umas letras com o nome da cidade para as modas do Instagram. Dispensável, claro está!

De resto, numa das extremidades da praça há uma espécie de um terraço a que se dá o nome de Praça Matxete. É a parte traseira da Igreja de São Miguel, onde se encontra uma simbólica estátua da Virgem Branca, padroeira de Vitoria-Gasteiz. É ali o epicentro da Descida do Celedón, evento a que não tive oportunidade de assistir durante as festas em honra da padroeira (acontecem em agosto). Fica para um futuro regresso ao País Basco!

Passeio das Arcadas

Idealizada pelo arquiteto vitoriano Justo Antonio de Olaguíbel, o Passeio das Arcadas foi construído entre 1787 e 1802 e “constitui um passeio único de arcadas e varandas que representam um notável conjunto neoclássico declarado Monumento Histórico-Artístico em 1984”.

As palavras são do site oficial do Turismo do País Basco, que acrescenta que a Praça Nova e os arcos são “o resultado da primeira expansão moderna de Vitória-Gasteiz para superar os desníveis da cidade medieval”.

Para o viajante, os pórticos do Passeio das Arcadas são ponto de passagem incontornável entre a cidade moderna e a “amêndoa” medieval.

Ver o Gasteizko Merkatua (mercado)

Nenhuma visita a uma cidade está completa sem uma passagem pelo mercado de frescos local. Tenho sempre imenso prazer em visitar mercados, ao ponto de já ter escrito sobre os melhores mercados do mundo que conheci nas minhas viagens. Não poderia, por isso, deixar de visitar o Gasteizko Merkatua.

Os mais puristas dirão que não se trata de um mercado tradicional ou que sofreu uma gourmetização – tal como muitos outros mercados europeus emblemáticos. Ainda assim, vale sempre a pena apreciar os produtos frescos que por ali se vendem, incluindo peixe, fruta e legumes. E, se quiser, então sim, aproveitar um dos espaços de restauração ali existentes.

Para mim, o Mercado de Abastos deve constar no seu roteiro para visitar Vitoria-Gasteiz. Tenha só em atenção que não é um espaço turístico, mas sim um local onde os vitorianos vão às compras. Ou seja, visite mas não deixe que a sua presença atrapalhe os negócios.

O mercado abre nos horários 9:00-14:00 e 17:00-20.00 de segunda a quinta-feira (fecha meia hora mais tarde à sexta); e das 8:00 às 15:00 aos sábados. Encerra aos domingos. Mais informações no site oficial.

Roteiro de Arte urbana: Mural “Al hilo del Tiempo” (e outros)

O Turismo do País Basco afirma que “Vitoria-Gasteiz é uma galeria de arte ao ar livre”. Propaganda à parte, talvez se surpreenda ao constatar a quantidade de espaços urbanos com obras de arte muito interessantes. Desde logo o mural Al hilo del Tiempo, de Verónica Werckmeister, porventura o mais emblemático mural da cidade. Mas há muitos mais. E bons!

A melhor forma de os conhecer antecipadamente é visitar o site IMVG – Itinerário Muralístico de Vitoria-Gasteiz. Trata-se de uma “ferramenta de expressão pública e comunitária para cidadãos e artistas”, com informação pormenorizada sobre os murais de arte urbana da capital alavesa. Tem um mapa muito útil com todas as obras de arte urbana existentes na cidade.

Para além de planear visitar um ou outro mural específico – tal como eu fiz com o mural Al hilo del Tiempo -, a verdade é que me deu ainda mais prazer deambular pelo casco viejo e ir descobrindo, ao acaso, muitas outros murais. Talvez não veja todos os murais existentes, mas a descoberta é ainda mais emocionante. Fica o convite para incluir a arte urbana na sua lista com o que visitar em Vitoria-Gasteiz. Vale a pena!

Para os interessados em arte urbana, saiba que o meu amigo Arturo Martínez, da Guiartu, organiza passeios a pé em Vitoria-Gasteiz sobre essa temática

Visitar o Museu de Belas Artes de Álava

O Museu de Belas Artes de Álava está instalado num palácio do início do século XX, numa zona residencial de Vitoria-Gasteiz. Exibe obras de artistas bascos “entre 1850 e 1950 – com especial atenção aos pintores de Álava, Fernando de Amárica e Ignacio Díaz Olano – e da arte espanhola dos séculos XVIII e XIX”.

Seja como for, e apesar de não ter apreciado particularmente as obras em exibição, coisas houve que chamaram a minha atenção. Primeiro, as Relíquias de Martioda, “um conjunto de relíquias com o mobiliário que as alberga que se encontrava na sacristia da Igreja de San Juan Evangelista na localidade de Martioda, em Álava”. Segundo, o palacete que alberga o Museu de Belas Artes de Álava propriamente dito. Só por ele já valeria a pena incluir o museu na lista com o que fazer em Vitoria-Gsasteiz. Fica a dica.

A entrada no museu é gratuita.

Museu Fournier de Baralhos de Cartas (BIBAT)

Instalado no Palácio de Bendaña, um edifício histórico do século XVI, o BIBAT acolhe atualmente dois museus: o Museu de Arqueologia e o Museu Fournier – este último um dos raros museus em todo o mundo dedicado exclusivamente às cartas de baralho. É sobre ele que vou falar.

Inspirado no trabalho de Dom Heraclio Fournier, que criou uma gráfica em Vitoria-Gasteiz no ano 1870 para imprimir baralhos de cartas, o acervo em exibição permite apreciar a “evolução das cartas ao longo da história e em diferentes países, tanto do ponto de vista da fabricação como da temática”.

Pela minha parte, fico sempre contente por encontrar espaços com caráter, únicos e distintivos, que podem atrair turistas a um determinado destino. E não tenho dúvidas de que o Museu Fournier é um desses casos. Pela sua originalidade, é imperioso incluir o museu no roteiro para visitar Vitoria-Gasteiz. Eu, pelo menos, foi o primeiro museu do género que vi na vida.

A entrada no museu é gratuita.

Passear nos parques de Vitoria-Gasteiz

Eleita em 2012 Capital Verde Europeia, a capital da província de Álava tem inúmeros espaços verdes dentro da sua malha urbana e arredores. Essa foi, aliás, uma das grandes surpresas que tive ao visitar Vitoria-Gasteiz.

Do imenso Parque Salburua (ver abaixo) até parques mais pequenos instalados no coração da cidade, como os parques Florida e El Prado, não faltam espaços verdes para usufruto dos habitantes locais. Aproveite que vale a pena. Nem que seja um curto passeio pelos jardins de La Florida, que fica mesmo no centro de Vitoria-Gasteiz.

Artium – Museu de Arte Contemporânea

Tido como um dos museus imperdíveis em Vitoria-Gasteiz, o Artium (oficialmente Centro-Museu Basco de Arte Contemporânea) alberga uma coleção de obras de arte contemporânea bascas – e espanholas em geral.

O edifício, projetado pelo arquiteto local José Luis Catón, conta com linhas retas, amplos espaços e abundante luz natural – não muito diferente de outros museus. Dá para notar que foi criado de raíz com o propósito de ser um museu.

Pela minha parte, por grande infelicidade cheguei dois minutos atrasados no último dia em que estava a visitar Vitoria-Gasteiz, pelo que já não consegui entrar. A funcionária foi simpática mas inflexível, pelo que pude apenas apreciar a majestosa obra de vidro que se encontra na entrada do museu. Mas estou certo ser outro dos locais a incluir na lista de coisas a visitar quando voltar à região de Álava.

Apreciar as varandas de Vitoria-Gasteiz

Para além da arte urbana, se há coisa que me chamou a atenção enquanto deambulava pelas ruas de Vitoria-Gasteiz foram as suas varandas. Os espanhóis chamam-lhes mirador, algo que poderia ser traduzido como janelas de sacada. Ou varandas, vá.

Na verdade, fizeram-me lembrar as belíssimas varandas de madeira que vi em La Valetta, Malta; ou em Jeddah, Arábia Saudita. E são elementos arquitetónicos de grande beleza a que vale a pena estar atento. Eu, pelo menos, adoro! E o melhor é que estão por todo o lado, nas casas do centro histórico. Fica a referência, para os mais interessados em arte e arquitetura.

Fazer o passeio de La Senda (de Vitoria a Armendia)

A Rota de La Senta, literalmente Rota do Caminho, é tida como um dos passeios mais bonitos de Vitoria-Gasteiz. São pouco mais de três quilómetros de uma zona pedonal arborizada que liga o centro da cidade à zona residencial de Armentia. É precisamente em Armentia que se encontra a Basílica Românica de San Prudencio, uma magnífica edificação construída no século XII.

Caso tenha tempo no seu roteiro para visitar Vitoria-Gasteiz, não deixe de percorrer a Roca do Caminho. Seja a pé ou de bicicleta. Mas há outras áreas verdes que vale a pena conhecer – ora veja a sugestão seguinte!

Passear pelo Anel Verde (a pé ou de bicicleta)

Tido como o pulmão de Vitoria-Gasteiz, o extenso Parque Salburua faz parte de uma área verde que circunda a cidade e, no seu conjunto, é conhecida como Anel Verde de Vitoria-Gasteiz. É, no fundo, um trilho com 33km de extensão perfeito para passeios a pé (ou de bicicleta) e outras atividades físicas ao ar livre.

Pela minha parte, admito a ignorância. Não fazia ideia de que em Vitoria-Gasteiz iria encontrar tantos parques e espaços naturais voltados para o bem-estar e a prática desportiva.

Caminhar pelos trilhos e passadiços de madeira do Parque Salburua, por exemplo, foi, sem dúvida, das coisas mais agradáveis que fiz em Vitoria-Gasteiz. Salburua é uma zona húmida composta por espaços relvados, um pequeno carvalhal e várias lagoas – entre as quais Arcaute e Betoño. Mas há muitos parques que integram o Anel Verde.

O Bosque de Armentia, por exemplo, é tido como “um verdadeiro corredor biológico entre as áreas florestais dos Montes de Vitória” e outra das principais áreas verdes da capital alavesa. No fundo, é só calçar as sapatilhas e aproveitar. Se procura o que fazer em Vitoria-Gasteiz, esta é uma sugestão fora da caixa que pode – e deve – aproveitar.

Provar pintxos nos bares de Vitoria-Gasteiz

Sempre que vou visitar o País Basco acabo à procura dos melhores pintxos. Sejam os bares de pintxos de San Sebastian – meca culinária do País Basco! -, em Bilbau ou, claro, em Vitoria-Gasteiz.

Ora, entre os vários bares de pintxos que fui visitar, incluindo o afamado Sagartoki, creio não fugir à verdade se disser que o meu preferido foi a taberna El Toloño. Mas há muitos bares e restaurantes de qualidade para comer pintxos e beber uma cerveja ou copo de vinho na companhia de vitorianos. é uma questão de gosto.

Outras coisas a visitar em Vitoria-Gasteiz

Como é evidente, há outras coisas que pode ver e fazer em Vitoria-Gasteiz, caso disponha de mais tempo. Deixo aqui algumas e sugestões de atrações a visitar e atividades a fazer:

• Conhecer a Catedral de María Inmaculada (Catedral Nova).
• Visitar Museu de Arqueologia de Álava – BIBAT.
• Conhecer o Centro Cultural Montehermoso.
• Assistir a um jogo de basquetebol na Arena Fernando Buesa.
• Embrenhar-se na Descida do Celedón durante as festas em honra da padroeira Virgem Branca.
• Apreciar o ambiente da cidade durante o Festival Internacional de Jazz de Vitoria-Gasteiz.

Passeios na província de Álava, a partir de Vitoria-Gasteiz

Salinas de Añana

Seguramente um dos locais que mais gostei de visitar durante a estadia em Vitoria-Gasteiz, as Salinas de Añana ficam a pouco mais de 30km do centro da capital.

Reza a história que já se produz sal no Vale Salgado de Añana – que há 200 milhões de anos seria o fundo do mar! – há pelo menos 7.000 anos. A água brota de vários mananciais de forma natural, proporcionando um fluxo contínuo de água extremamente salgada, guiada por quilómetros de canais de madeira chamados de roios.

Ora, a partir de certa altura as estruturas começaram a ruir e o Vale Salgado de Añana foi sendo progressivamente abandonado, ao ponto de, em determinada altura, terem restado apenas duas famílias a trabalhar nas salinas. E foi só com a criação da Fundación Valle Salado que o declínio se inverteu.

A ideia subjacente à fundação foi recuperar o ecossistema, voltar a produzir sal de qualidade e abrir as portas das salinas ao turismo. E é tudo isso que uma visita guiada permite conhecer, para além de uma interessantíssima degustação de sal. Recomendo vivamente.

Note apenas que para ver as salinas em funcionamento é imperioso visitá-las nos meses mais quentes (maio/junho a setembro). É a única época do ano em que, por motivos óbvios, estão a laborar.

Eu fui visitar as Salinas de Añana na companhia do já referido guia turístico Arturo Martínez, da Guiartu. Caso não tenha transporte próprio, fale com ele para organizar um passeio a algumas das atrações da província de Álava. E, tendo interesse por esta temática, veja também a Rota das Salinas da Figueira da Foz, na região Centro de Portugal.

Visitar a região vinícola Rioja Alavesa

Segundo o Turismo de Espanha, “O vinho mais característico de Rioja Alavesa é o tinto. A maior parte da produção é elaborada a partir da variedade de uva Tempranillo. São vinhos de uma cor vívida e brilhante; de aroma fino e intenso, e com um sabor frutado, que é aveludado e quente para o paladar. O resultado é um vinho equilibrado.”

É na região de Laguardia e Elciego que se localizam várias das adegas mais emblemáticas da Rioja Alavesa. É disso exemplo a Bodegas Marques de Riscal, uma das vinícolas mais antigas de La Rioja, que oferece ainda um hotel de luxo desenhado pelo arquiteto Frank Gehry.

A título de curiosidade, dizer que também fui conhecer o edifício da Bodegas Ysios, de Santiago Calatrava, e a sua vizinha e irreverente Bodegas Javier San Pedro Ortega. No fundo, não faltam adegas e produtores de vinho para visitar na região. Aproveite.

Visitar a aldeia medieval de Laguardia

O vilarejo de Laguardia fica numa colina rodeada de vinhas e é a capital da região conhecida como Rioja Alavesa. Reza a história que a cidade medieval foi fundada no século X para “defesa do Reino de Navarra”, sendo que o seu traçado medieval manteve-se praticamente intacto até aos dias de hoje.

É, por isso mesmo, um enorme prazer caminhar pelas ruas estreitas de Laguardia, dentro das suas muralhas. Assim que cruza uma das antigas portas da cidade e atravessa o que resta das suas muralhas, o visitante entra num mundo com muitos, muitos séculos. E isso nota-se imediatamente nas fachadas, nos portais, em monumentos históricos como a Igreja de Santa Maria de los Reyes. É maravilhoso.

Dito isto, eu tive azar com o tempo e visitei Laguardia debaixo de chuva forte. Como é natural, não desfrutei do povoado com o mesmo prazer que teria num dia mais soalheiro. Mas mesmo assim deu para perceber que é uma localidade muito, muito interessante, perfeita para complementar as visitas às quintas produtoras de vinhos. A visitar, portanto.

Mapa dos lugares a visitar em Vitoria-Gasteiz

Se procura o que visitar em Vitoria-Gasteiz e na região envolvente da Rioja Alavesa, nada como visualizar a localização exata dos lugares referenciados no artigo. Como vê, não falta o que ver e fazer em Vitoria-Gasteiz – o País Basco não é apenas Bilbau e San Sebastian.