Está a pensar visitar Podence, uma aldeia no concelho de Macedo de Cavaleiros, em Trás-os-Montes? Faz muito bem. Os Caretos de Podence são uma tradição única e distintiva levada a cabo durante o Carnaval, que a UNESCO classifica como Património Cultural Imaterial da Humanidade. Vale a pena conhecer!
Felizmente, tive oportunidade de ficar seis dias na aldeia durante o último Carnaval. A ideia era viver por dentro o Entrudo Chocalheiro e conhecer não só os Caretos de Podence, mas também os rostos por detrás das máscaras e todas as tradições associadas. Vi a preparação da festa, os desfiles dos Caretos e facanitos durante o Carnaval, e ainda o pós-festa, que acontece depois dos turistas saírem da aldeia. E fiquei rendido à experiência!
Ora, apesar de atualmente as festividades serem já bastante turísticas, a verdade é que a tradição se mantém viva e pujante. Adaptada aos novos tempos, é certo, principalmente após a classificação da UNESCO, mas a verdade é que, com a ajuda do turismo, a tradição se mantém de boa saúde.
Mas, o que atrai os turistas a Podence? Durante as festas carnavalescas, são as máscaras e os trajes dos Caretos de Podence, vibrantes, coloridos e muito fotogénicos, que atraem a atenção dos visitantes. Isso e, claro, a irreverência dos Caretos!
Eis, pois, algumas dicas para visitar Podence durante o Carnaval, a partir da minha experiência de seis dias passados na aldeia nessa época festiva. Vou tentar ajudar.
Antes disso, recomendo a visualização do seguinte vídeo documental sobre os Caretos de Podence, da autoria da equipa do projeto Rostos da Aldeia, de que orgulhosamente faço parte. Acho que vai gostar!
A classificação dos Caretos de Podence pela UNESCO
Antes de contar como foi passar o Carnaval em Podence, queria apenas partilhar um belo resumo da tradição que levou à classificação do Entrudo Chocalheiro como Património Cultural Imaterial da Humanidade. As palavras são da Comissão Nacional da UNESCO:
O Carnaval de Podence, também conhecido como Entrudo Chocalheiro, é uma prática social relacionada com o fim do inverno e o início da primavera. Entre Domingo-Gordo e Terça-Feira de Carnaval, na pequena aldeia transmontana de Podence, no concelho de Macedo de Cavaleiros, saem pelas ruas, em saltos e correrias, os Caretos, personagens mascarados com fatos preenchidos com franjas de lã colorida, máscaras de lata ou couro e chocalhos à cintura.
Os Caretos de Podence são conhecidos pelo seu comportamento performativo, “as chocalhadas” de que são alvo principal as mulheres, um ato simbólico que remete para uma origem remota e uma possível ligação a antigos rituais agrários e de fertilidade. Hoje, estes mascarados, que visitam as casas de vizinhos e familiares, num ritual de convivialidade, são sobretudo emigrantes, constituindo-se, por isso, o Entrudo Chocalheiro como um momento essencial da vida dos descendentes de Podence, que regressam no Carnaval para dar continuidade à prática que herdaram de pais e avós. Refletindo o contexto atual, é também hoje comum a participação de jovens raparigas.
A participação inicia-se na infância, quando as crianças começam a vestir fatos semelhantes aos dos Caretos e a imitar o seu comportamento.
in Comissão Nacional da UNESCO
Foi exatamente isso – tudo isso! – que vi e vivi durante a minha estadia em Podence.
Visitar Podence no Carnaval
Os preparativos para a festa
Os dias que antecederam o “sábado gordo” foram de intensa azáfama nas ruas de Podence. Na quinta e sexta-feira, vésperas da primeira enchente, encontrei a aldeia ainda totalmente despida de turistas. Mas os habitantes andavam numa roda viva.
Estavam atarefados a preparar as tabernas que, durante os quatro dias do Entrudo Chocalheiro, iriam dar de comer e beber aos muitos milhares de turistas que, nos últimos anos, têm escolhido visitar Podence no Carnaval.
Havia carrinhas carregadas de bebidas, quilos e quilos de carne para as abundantes doses de “posta” e “rodeão”, sacos de batatas, cenouras e couves e, claro, muitos barris de cerveja. A aldeia andava num corrupio para abastecer a Taberna do Facanito, o Curral do Careto, a Taberna do Intrudo, a Taberna dos Bombeiros e todas as outras dezenas de tabernas de Podence.
Sim, com o aumento do número de visitantes, as tabernas trabalham a todo o gás durante quatro dias, proporcionando um rendimento muito relevante para muitas famílias da aldeia. É o lado do negócio associado ao Carnaval de Podence, muito bem-vindo para as gentes locais.
Os Caretos de Podence
Noutros tempos, os Caretos de Podence eram considerados quase como diabos à solta. Entravam nas casas das pessoas e só faziam diabruras, incluindo roubar fumeiro, entornar os potes de ferro das cozinhas e destruir mobiliário.
Além disso, andavam atrás das mulheres de Podence para as chocalharem. Mas isso era feito com tamanha violência que as mulheres fugiam dos Caretos. Escondiam-se. Fechavam as casas à chave. E algumas chegavam a disfarçar-se de Careto para tentarem não ser descobertas.
Hoje, os tempos são outros. As mulheres de Podence ainda são chocalhadas com vigor, mas sem a violência de outrora. E, no que toca às turistas, os Caretos de Podence são, por assim dizer, muito mais meiguinhos. Chocalham, é certo, mas já não é com o objetivo de magoar. Agora é tudo brincadeira e diversão.
Esses momentos de interação com os turistas acontecem ao longo dos quatro dias de Carnaval. Mas há um momento em particular em que os Caretos de Podence parecem estar mais vigorosos: o desfile dos Caretos à Solta, que atualmente acontece no domingo e na terça-feira de Carnaval.
Os facanitos
Facanitos é o nome dado às crianças que se vestem de Careto – os jovens aspirantes que garantem a continuidade da tradição. Utilizam trajes quase iguais aos dos adultos, mas naturalmente mais leves.
Felizmente, há vários facanitos na aldeia, e a organização do Carnaval tenta dar-lhes “palco” nas festividades. Nesse sentido, fazia parte do programa um desfile denominado Facanitos à Solta, para os Caretos mais jovens saírem às ruas. Mas na verdade não teve grande adesão.
Ainda assim, há alguns facanitos que prometem não deixar cair a tradição. A sucessão parece estar assegurada.
Até porque, nos dias em que estive na aldeia, os dois irmãos Eduardo e Guilherme e, a espaços, a sua irmã Gabriela, estiveram muito ativos durante os quatro dias do Carnaval em Podence.
O desfile dos Caretos à Solta
Com as ruas da aldeia pejadas de turistas, os Caretos de Podence juntaram-se nas escadas da igreja da aldeia. Enquanto se aguardava o grande momento, iam chocalhando as mulheres e, de permeio, parando mil e uma vezes para tirar fotografias com os visitantes.
Quando por fim foi dada a ordem para que começasse o desfile, instalou-se a confusão. Os Caretos começaram a andar, outros apostavam em chocalhar as visitantes, tudo no meio de uma massa humana demasiado grande para a dimensão da aldeia. Mas estava tudo de certa forma tranquilo e não havia problemas de maior.
Até que, após um momento de pausa na praceta junto à Taberna dos Bombeiros, todos os Caretos desatam a correr furiosamente, saltando como diabos à solta, num momento com tanto de espetacularidade quanto de tensão que só desanuviava quando a correria parava junto à Eira do Careto.
E isto foi repetido várias vezes ao longo dos dias, para gáudio dos visitantes. Sem dúvida um dos momento altos do Carnaval de Podence.
O Pregão Casamenteiro
Outro dos pontos altos do Entrudo Chocalheiro em Podence é o momento do chamado Pregão Casamenteiro.
Era noite quando subi a rua principal da aldeia em direção ao largo da Igreja Matriz de Podence. Foi lá que terminou uma espécie de procissão, com velas e tudo, onde vinham mascarados de noivos, vários Caretos e uma junta de bois.
Às tantas, uma pessoa começou a gritar umas quadras com rimas sobre a população de Podence. A ideia é anunciar casamentos improváveis, com sátira, ironia e alguma malandrice. Vale a pena presenciar. Não fora a enorme multidão de turistas e o facto de ser muito difícil ouvir os pregões casamenteiros que eram ditos e teria sito um momento ainda mais interessante.
A Queima do Entrudo
Clímax de toda a festa, a Queima do Entrudo Chocalheiro teve lugar ao final da tarde de terça-feira de Carnaval. Num descampado chamado de Eira do Careto, tinha sido construída uma enorme figura representando o Entrudo, com uma estrutura metálica decorada com material combustível, como ramos de árvores e folhagem.
Assim, no final do último desfile dos Caretos à Solta, todos os Caretos de Podence se deslocaram para a Eira do Careto. Fizeram uma roda à volta da figura e por ali se aguentaram largos minutos, até que o presidente da Associação Grupo dos Caretos de Podence pegou fogo à instalação.
Foi então que os Caretos desataram a correr em círculos, extasiados, em torno do Entrudo em chamas. O calor era abrasador, os Caretos que levavam o seu papel mais a sério pareciam entrar numa espécie de transe, como que a sentir o peso da tradução. Outros estavam simplesmente a brincar, é certo, mas o momento era de certa forme solene.
Aos poucos, à medida que a noite ia caindo sobre a aldeia, o fogo foi consumindo a figura até restar pouco mais do que a estrutura metálica do Entrudo Chocalheiro. Era o final épico do Carnaval de Podence. Pelo menos para os visitantes.
O Carnaval dos de Podence (sem turistas)
Assim que os turistas abandonaram a aldeia, depois da Queima do Entrudo no fim da tarde de terça-feira de Carnaval, os habitantes e naturais de Podence começaram a sua própria festa. Com as tabernas fechadas, os Caretos juntaram-se no centro da aldeia para levarem a cabo uma ronda pelas casas e “adegas” de Podence.
Seguiram ao longo de um trajeto aparentemente fixo e conhecido e, à chegada a cada casa, as portas abriram-se. Eram esses os momentos em que os de Podence – muito deles emigrados – estavam de facto com os seus amigos da aldeia. A comer, a beber, a rir, a confraternizar. Era o Carnaval deles!
O percurso durou várias horas, de casa em casa, até que o grupo chegou ao Curral do Careto para um último copo. Era um adeus, um até para o ano. Depois de uma fotografia de grupo, os Caretos de Podence recolheram a casa e, então sim, a festa do Entrudo Chocalheiro terminou.
Para mim, foi uma experiência maravilhosa. E eu nem aprecio o Carnaval!
Com esta partilha, não pretendo incentivar os visitantes a permanecerem em Podence após a Queima do Entrudo. Pelo contrário. Acho importante dar espaço aos habitantes de Podence para que possam ter o seu momento de convívio quase privado, entre família e amigos e longe dos olhares dos turistas, após quatro dias de intensa interação com os visitantes. Convém clarificar que fui convidado a ficar para esse momento de fim de festa, uma vez que estava a fazer um trabalho documental sobre os Caretos de Podence para a plataforma Rostos da Aldeia. Ou seja, não se faça de convidado para entrar em casa das pessoas. Os Caretos agradecem.
Mais fotos dos Caretos de Podence
Para quem aprecia as artes ligadas à imagem, o Carnaval de Podence é verdadeiramente fotogénico. Deixo, por isso, alguns registos fotográficos adicionais, para que melhor possa sentir o ambiente que vivi na aldeia durante o Entrudo Chocalheiro.
O que fazer em Podence
Participar no Carnaval de Podence
O Carnaval é, naturalmente, a época do ano em que a aldeia de Podence fica mais vibrante. Os filhos da terra, muitos deles emigrados, regressam à aldeia para participar nas festas do Entrudo Chocalheiro. Milhares de turistas visitam Podence para assistir aos desfiles dos Caretos à Solta e à apoteótica Queima do Entrudo. E é um tempo de festa para uns e outros.
Uma celebração que a UNESCO classifica como Património Cultural Imaterial da Humanidade. Recomendo vivamente.
Visitar a Casa do Careto
Dinamizada pela Associação Grupo de Caretos de Podence, a Casa do Careto é um espaço que pretende contribuir para “a valorização e sustentabilidade da tradição, divulgação e preservação dos rituais dos Caretos de Podence”.
No interior do pequeno museu encontram-se “registos da tradição carnavalesca da aldeia de Podence”, bem como “os fatos, os chocalhos, as máscaras e toda a indumentária” das “figuras sedutoras e enigmáticas” que são os Caretos.
Apreciar os murais da aldeia
São já mais de vinte os murais criados na aldeia de Podence pelo artista Ricardo Dobrões, conhecido no meio artístico como TRIP DTO. Para além de murais retratando o Presidente Marcelo Rebelo de Sousa e o futebolista Cristiano Ronaldo – que, honestamente, julgo terem diminuto interesse -, a maioria dos murais retratam motivos relacionados com os Caretos e o Entrudo Chocalheiro. Dão vida e cor à aldeia e merecem a atenção do visitante. Fica a referência.
Visitar a Igreja Matriz de Podence
A Igreja Matriz de Podence é um dos principais marcos da aldeia. Nas palavras da Direção-Geral do Património Cultural, “a igreja salienta-se pelo seu contraste entre a simplicidade exterior e a riqueza decorativa interior, com os retábulos em talha dourada e pintada, cobrindo os períodos estilístico que vão do maneirismo ao rocaille.”
Atualmente, a igreja está a ser alvo de obras de reabilitação e restauro, pelo que não se encontra aberta ao público. Assim que reabrir, inclua-a na sua lista com o que fazer em Podence. Fica a dica.
Dar um mergulho na Praia Fluvial do Azibo
Idealizada para o regadio agrícola, a Albufeira do Azibo ganhou o estatuto de Paisagem Protegida. Os seus predicados ambientais, integram-na também na Reserva da Bisosfera Transfronteiriça da Meseta Ibérica, assim classificada pela UNESCO, a maior reserva da Europa. Mais do que nome de rio, de albufeira ou de um sítio, Azibo é sinónimo de qualidade ambiental, beleza paisagística e de praias fluviais.
in site da Câmara Municipal de Macedo de Cavaleiros
Seguramente um dos locais mais procurados em Macedo de Cavaleiros, especialmente durante o verão, as praias fluviais da Albufeira do Azibo proporcionam belos mergulhos para arrefecer o corpo nos dias quentes, espaço para relaxar e confraternizar, e até a possibilidade de fazer passeios num barco movido a energia solar (ver abaixo). São elas a Praia da Fraga da Pegada e a Praia da Ribeira – e o melhor é que ficam a dois passos da aldeia de Podence.
Visitar Macedo de Cavaleiros
Localizada a poucos minutos da aldeia de Podence, Macedo de Cavaleiros é a sede de concelho e uma povoação que, apesar de parca em atrações turísticas a visitar, é uma urbe tranquila que não deixa de ter alguns motivos de interesse.
Desde logo a histórica Casa Falcão, uma casa senhorial que alberga o Museu de Arte Sacra. Mas também a barroca Igreja Matriz de São Pedro – com as suas capelas da Paixão e da Sagrada Família – e, porque não, o jardim do Largo da Câmara Municipal de Macedo de Cavaleiros. Fica a dica, caso queira conhecer a sede do concelho.
Outras coisas a visitar em Macedo de Cavaleiros
Na região de Macedo de Cavaleiros, onde a aldeia de Podence se insere, há outros motivos de interesse que eu não tive oportunidade de visitar durante a minha estada, uma vez que o foco era o Carnaval. Deixo aqui mais alguns locais cuja visita pode – e deve! – incluir na sua lista com o que fazer em Podence.
- Dar um mergulho numa das praias fluviais da Albufeira do Azibo, com a Sun Azibo.
- Fazer um passeio de barco solar na Albufeira do Azibo.
- Visitar a Estação de Biodiversidade de Santa Combinha.
- Conhecer o Convento de Nossa Senhora de Balsamão, em Chacim.
- Fazer um ou vários percursos pedestres no Geopark Terras de Cavaleiros, nomeadamente o PR16 Rota do Balsamão.
- Explorar a aldeia Vale de Pradinhos.
- Visitar o Núcleo Museológico do Azeite “Solar dos Cortiços”, na na aldeia dos Cortiços.
- Geossítio do Poço dos Paus.
- Gnaisses de Lagoa.
Dicas para visitar Podence
Como chegar a Podence
Tendo viatura própria, é muito fácil chegar a Podence. O caminho mais direto a partir do Porto é seguir pela autoestrada A4 até à saída 37, que fica a menos de 1km da aldeia de Podence. Não tem o que enganar.
Onde ficar em Podence
A oferta hoteleira na aldeia em Podence é relativamente vasta mas, durante o Carnaval, é preciso reservar com muitos meses de antecedência. Isto porque, nos últimos anos, e especialmente depois da classificação da UNESCO, o interesse pelos Caretos de Podence aumentou muito. Felizmente, nos arredores da aldeia ou até em Macedo de Cavaleiros há também algumas opções muito interessantes.
Eu fiquei hospedado numa das duas Casas do Serradouro, no coração da aldeia, e creio que é a melhor opção para quem quer participar no Carnaval de Podence e estar próximo dos Caretos. Desta forma, estará no coração das atividades e não precisará do carro para nada. Ainda na aldeia, atente no excelente alojamento de turismo rural Quinta da Moagem.
Alternativamente, considere ficar na Quinta do Azibo, a dois passos de Podence e do mesmo proprietário das Casas do Serradouro; ou então no não menos interessante Monte Bela Vista.
Longe mas perto, na vizinha aldeia de Arrifana fica o muito elogiado turismo rural PureAzibo; e em Santa Combinha fica a Muralha Azibo Dreams, a dois passos da albufeira do Azibo. São duas opções muito boas e afastadas da confusão do Carnaval. E, por fim, caso prefira o ambiente urbano de Macedo de Cavaleiros recomendo o icónico Hotel Muchacho. Para outras opções de alojamento utilize o link abaixo.
Vale a pena visitar Podence fora do Carnaval?
É uma boa pergunta. Honestamente, o grande atrativo de Podence são mesmo as festividades associadas ao Entrudo Chocalheiro. Ou seja, tal como noutras aldeias de Portugal – como Lazarim e Vila Boa de Ousilhão -, são as máscaras e fatos usados durante o Carnaval que chamam os visitantes. Para quem quer vivenciar essas tradições, não se justifica visitar Podence fora da época do Carnaval.
Dito isto, a região é muito bonita durante todo o ano. A aldeia é apelativa e as praias fluviais da Albufeira do Azibo são uma excelente aposta durante os dias quentes de verão no nordeste transmontano. E, no inverno, não tenho dúvidas em afirmar que o distrito de Bragança é das regiões do país mais interessantes para explorar.
Em resumo, vale a pena visitar a região de Macedo de Cavaleiros em qualquer época do ano. Mas é claro que a aldeia de Podence propriamente dita ganha outro interesse nos dias de Carnaval.
Em 2023, a aldeia começou a organizar uma espécie de Carnaval fora de época, para potenciar o interesse turístico que os Caretos de Podence têm despertado. Chama-se Festival do Careto, terá lugar no fim de julho e, de acordo com o presidente da Associação Grupo dos Caretos de Podence, “trata-se de um evento com música tradicional e atividades variadas, muitas delas semelhantes ao que acontece durante o Entrudo Chocalheiro, mas com iniciativas a decorrer também no Azibo”.
Restaurantes em Podence
Infelizmente, não há muitos restaurantes na aldeia de Podence que permaneçam abertos durante o ano, pelo que, fora do Carnaval, a solução mais prática será fazer as refeições no restaurante Casa do Careto, à entrada da aldeia, ou então na cidade de Macedo de Cavaleiros. Nesse caso, tenho uma sugestão imbatível chamada Real Domus, restaurante que experimentei por recomendação de um habitante local. Vá à confiança!
Seguro de viagem
A IATI Seguros tem um excelente seguro de viagem, que cobre COVID-19, não tem limite de idade e permite seguros multiviagem (incluindo viagens de longa duração) para qualquer destino do mundo. Para mim, são atualmente os melhores e mais completos seguros de viagem do mercado. Eu recomendo o IATI Estrela, que é o seguro que costumo fazer nas minhas viagens.
Outros destinos a visitar em Portugal
Se está a pensar visitar Podence, talvez tenha interesse em saber um pouco mais sobre o que ver e fazer noutras aldeias, cidades e ilhas portuguesas.
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