Passei o final do ano em Ponte de Lima. Na verdade, a minha família alugou uma casa numa aldeia perto de Ponte de Lima, e aí passei a semana a seguir ao Natal. O tempo esteve incrivelmente soalheiro, dias com aquele sol de inverno tão agradável, ao ponto de permitir caminhar por Ponte de Lima várias vezes, e até percorrer parte da Ecovia do Lima com as crianças da família.
Como resultado dessa estadia prolongada, compilei uma lista com algumas coisas que deve ver ou fazer em Ponte de Lima. Sendo certo que muito mais há para visitar em Ponte de Lima, não ficará desiludido se começar por estas atividades.
O que eu recomendo fazer em Ponte de Lima
1. Passear no centro histórico
Ponte de Lima é uma daquelas vilas onde é mesmo um prazer caminhar. Deixar-se perder pelas ruas empedradas, explorar sem mapas o centro da vila e acabar por descobrir uma capela, uma mercearia de bairro, um pequeno tasco. Os minhotos são um povo afável, aproveite para meter conversa com os de Ponte de Lima, enquanto descansa nos bancos vermelhos do Largo de Camões.
2. Conhecer a Igreja Matriz de Ponte de Lima
Bem no centro histórico de Ponte de Lima, a Igreja Matriz é um dos monumentos mais emblemáticos da vila. Vale a pena, nem que seja para admirar o belíssimo exterior da igreja (consta que a rosácea é inspirada na da Igreja de São Francisco, no Porto). Quando por lá passei, este casal já com alguma idade aproveitava os raios de sol matinais para se aquecer junto à fachada lateral da Igreja Matriz. Não resisti a uma foto.
3. Atravessar a Ponte Medieval sobre o Rio Lima
“O ex-líbris de Ponte de Lima, que conjuntamente com o rio que banha a vila, deu o nome à localidade, é a sua ponte. Na realidade, é um conjunto formado por duas pontes: um troço medieval, de maior dimensão, que tem início na margem esquerda e se estende até à Igreja de Santo António da Torre Velha. Depois, o troço que resta da ponte romana. São apenas cinco arcos a partir do grande arco que está em leito seco. Se descer verá também os alicerces da Torre Velha, talvez a primeira do sistema defensivo medieval.” in Turismo de Ponte de Lima
A “Ponte Velha” marca a paisagem de Ponte de Lima como nenhum outro elemento arquitetónico da vila. Não se contente com a contemplação à distância e atravesse a ponte a pé. Aprecie os praticantes de canoagem a treinar no Rio Lima. E, ao chegar à margem direita do rio, não deixe de reparar na Igreja de Santo António da Torre Velha. Muito perto, logo no início do Parque do Arnado, fica a curiosa Capela do Anjo da Guarda.
4. Ver a Capela do Anjo da Guarda
“A Capela do Anjo da Guarda é um padrão românico / gótico, erigido provavelmente no último quartel do século 13 segundo cânones barrocos”, pode ler-se na placa informativa junto ao monumento. Tem uma imagem de São Miguel com “caráter ingénuo”, e “a pequena configuração quadrangular aberta confere-lhe um caráter devocional, servindo de local de culto e abrigo aos viandantes”. É, sem dúvida, um espaço muito curioso.
Se conseguir resistir aos bancos de jardim virados ao rio que se encontram junto à capela, o fascinante Museu do Brinquedo Português fica nas proximidades.
5. Visitar o Museu do Brinquedo Português
Do outro lado da ponte velha, é impossível não reparar no edifício restaurado, cor de salmão, que atualmente alberga o Museu do Brinquedo Português. Ora, se é um espaço de que as crianças gostam, desconfio bem que os pais – e muito principalmente os avós – saem do museu ainda mais satisfeitos. Isto porque o museu expõe milhares de brinquedos portugueses de outros tempos. Do nosso tempo!
Eu vi brinquedos que me fizeram recuar até à minha infância – e é emocionante. Jogos de tabuleiro, piões, carrinhos. Mas fiquei com a sensação que o meu pai, atualmente com 72 anos, tinha ainda mais motivos para estar emocionado, tal a quantidade de brinquedos “do seu tempo” em exposição no museu. Uma visita absolutamente imperdível!
6. Percorrer a Ecovia do Lima
A Ecovia do Lima tem dezenas de quilómetros, em vários troços, distribuídos por ambas as margens do Rio Lima. Eu fiz apenas uma pequena parte, entre a aldeia da Correlhã – onde estava alojado – e o centro de Ponte de Lima. E recomendo. Seja a pé ou de bicicleta.
Gastronomia
Não poderia deixar de referir dois locais que marcaram a minha passagem por Ponte de Lima. Não quer dizer que sejam os melhores restaurantes de Ponte de Lima, apenas que os frequentei e recomendo.
7. Comer arroz de sarrabulho no Restaurante Alameda
O arroz de sarrabulho é uma instituição em Ponte de Lima e não faltam restaurantes tradicionais onde se deliciar com o sarrabulho à moda do Minho e respetivos rojões. Entre eles, o Alameda, um dos melhores restaurantes para comer sarrabulho em Ponte de Lima. Estava decidido.
Ora, estando numa casa alugada com uma família numerosa e muitas crianças, optou-se por falar com os donos do Alameda e perguntar se não seria possível preparar o arroz de sarrabulho para take-away. E assim foi.
No dia seguinte, almocei um magnífico arroz de sarrabulho, com rojões, tripas enfarinhadas, morcela e batatas fritas. Tudo delicioso e em doses fartas. E imagino que no restaurante, sem a espera do transporte, seja ainda melhor. Fica a sugestão.
Em última análise, seja no Alameda ou noutro restaurante de qualidade, não deixe de comer arroz de sarrabulho em Ponte de Lima.
8. Lanchar no Trisabores
Talvez esta recomendação soe estranha mas a verdade é que, estando o tempo frio e eu acompanhado por muitas crianças, as paragens ao final da tarde no Trisabores eram sempre motivo de festa. O ambiente é muito agradável, porventura com um toque de requinte francês mas sem perder a simplicidade, e os crepes são muito razoáveis. Consta também que os gelados artesanais são deliciosos, mas esses não provei. Fica a recomendação.
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Guia prático
Festas populares
Para além do Festival Internacional de Jardins, que leva muitos visitantes a Ponte de Lima, a vila tem dois eventos populares que vale bem a pena conhecer.
1. Feiras Novas
As Feiras Novas são uma das festas populares de Portugal de que eu mais gosto. No segundo fim de semana de setembro, as ruas de Ponte de Lima enchem-se de povo, de alegria, de vinho e de música. Em cada esquina, uma concertina enche as ruas do centro histórico; há cantares ao desafio; folclore; muita alegria. É a verdadeira festa do povo, uma das maiores romarias do Alto Minho.
E já nem falo do fogo de artifício, do folclore, dos gigantones e cabeçudos, do grupo de bombos e da procissão… o que eu gosto mesmo é do ambiente que invade as ruas de Ponte de Lima.
2. Vaca das Cordas
Socorro-me das palavras da Câmara Municipal:
Em véspera do Dia de Corpo de Deus, ao final da tarde, milhares de pessoas aguardam impacientes defronte do portão da Casa de Nossa Senhora de Aurora que a Vaca das Cordas (atualmente um touro bravo) saia para as ruas e cumpra a tradição.
Para gáudio de todos, corre em direção à Igreja Matriz, guiada por cordas, onde a praxe obriga a dar três voltas e, posteriormente, é encaminhada para o Largo de Camões, local em que muitos dos espectadores, mais incautos, correm o risco de cair à água no Chafariz Nobre.
Até ao pôr do sol, no areal junto ao rio, as correrias, os trambolhões e as quedas sucedem-se, numa cadência de espetáculo e de emoção que só acontece na Vaca das Cordas.
Prepare-se para as multidões, reserve hotel com antecedência e divirta-se!
Onde dormir
O Minho é fértil em quintas e casas senhoriais mas quase sempre ficam afastadas dos centros urbanos. É o caso, também, do Carmo’s Boutique Hotel, uma das opções hoteleiras mais emblemáticas (e luxuosas) de Ponte de Lima. Não faltam também hotéis e pensões mais baratas. Um desses bons exemplos é a Mercearia da Vila, uma casa recuperada em pleno centro histórico de Ponte de Lima.
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