Em Paredes, na Rota dos Brasileiros de Torna-Viagem

Não se pode dizer que a cidade de Paredes seja conhecida pelas suas atrações turísticas. Existe, é certo, um ou outro local bem conhecido, como o Mosteiro de São Pedro de Cête, parte integrante da bem divulgada Rota do Românico. Mas pouco mais.

É por isso natural que visitar Paredes não faça parte das opções prioritárias numa escapadinha ao norte de Portugal. Até porque o Porto fica a pouca distância; as casas dos chamados Brasileiros de Torna-Viagem são pouco conhecidas; e aldeias como Quintandona, no município vizinho de Penafiel, acabam por relegar para segunda escolha as atrações de Paredes.

Ora, foi precisamente em busca desses monumentos que me fiz à estrada, na esperança de encontrar património histórico suficientemente interessante para escrever um artigo sobre o que fazer em Paredes. E aqui está ele!

Fascinaram-me especialmente as casas opulentas dos Brasileiros de Torna-Viagem, nome dado aos emigrantes que fizeram fortuna no Brasil em meados do século XIX, tendo depois regressado à sua terra e contribuído decisivamente para o desenvolvimento local. Mas também o Mosteiro de Cête, uma ou outra igreja e, noutro registo, as “marmitas de gigante”.

Note, no entanto, que nem sempre o turista tem a vida facilitada. Aliás, um dos grandes problemas de Paredes reside no facto do património mais interessante não estar aberto para visitas. Lamentavelmente. Ainda assim, há formas de conseguir conhecer algumas – não todas! – casas, capelas, igrejas ou mosteiros, seja através da própria Câmara Municipal ou da boa vontade dos proprietários ou zeladores.

Sempre que se justifique, indicarei essas formas alternativas de contacto, nomeadamente para visitar a belíssima Casa da Castrália, ponto fulcral da Rota dos Brasileiros de Torna-Viagem; e também o já referido Mosteiro de Cête.

Quem são os Brasileiros de Torna-Viagem?

“Depois do pão, a educação é a primeira necessidade de um povo.”, Georges Jacques Danton

De forma simplista, os chamados Brasileiros de Torna-Viagem eram cidadãos portugueses que emigraram para o Brasil na segunda metade do século XIX, onde fizeram fortunas consideráveis, tendo posteriormente regressado às suas terras em Portugal. É um fenómeno característico do espaço geográfico do antigo Condado Portucalense.

O aspeto curioso desse regresso é que, boa parte deles se tornou agentes ativos do desenvolvimento local, usando parte das suas fortunas em prol do desenvolvimento da sua aldeia ou região, apostando na educação e construindo casas, escolas, hospitais e outras obras sociais.

Além disso, do ponto de vista arquitetónico, deixaram marcas bem vincadas nos núcleos urbanos do Norte do país, através da construção de magníficas casas apalaçadas. Foram elas o mote para visitar Paredes.

O que visitar em Paredes

Casa da Castrália (Louredo)

Localizado a escassos 6km do centro da cidade de Paredes, o lugar de Louredo alberga um dos locais mais extraordinários que tive oportunidade de visitar em Paredes: a muito degradada Casa da Castrália.

Adriano Moreira de Castro nasceu em 1858 no lugar de Sobradelo. Com pouco mais que 14 anos emigrou para o Brasil, tendo-se fixado em Belém do Pará, no nordeste brasileiro. Quatro décadas volvidas, regressou a Portugal e instalou-se em Louredo, onde mandou edificar um luxuoso palacete a que deu o nome de Casa da Castrália.

Ora, é público e notório o meu interesse por visitar locais com alma e, não raras vezes, pouco visitados. O “lado B” dos destinos. Espaços como a enigmática Casa Museu Fernando de Castro, no Porto, que conheci há pouco tempo. Ou, claro, a imponente Casa da Castrália, da qual nunca tinha ouvido falar.

Entrei. E o que vi foi uma casa notoriamente degradada mas com muito charme. Havia magníficos tetos trabalhados, móveis antigos cobertos pela poeira dos tempos, chãos de madeira e paredes pejadas de pinturas decorativas. Tudo muito requintado e elegante para os padrões da época.

Tudo somado, a Casa da Castrália foi o espaço que mais gostei de visitar durante a minha curta viagem a Paredes!

Para visitar a Casa da Castrália, deve contactar os serviços de turismo do Município de Paredes, através do email turismo@cm-paredes.pt. Alternativamente, o senhor Joaquim Pacheco (925460225) poderá, tendo disponibilidade, abrir as portas de sua casa.

Outras casas de Brasileiros de Torna-Viagem

Para além da fantástica Casa da Castrália e do Palacete da Granja (atual Casa da Cultura de Paredes), existem várias casas edificadas por ilustres Brasileiros de Torna-Viagem na região de Paredes. Durante a minha viagem a Paredes, não tive oportunidade de conhecer muitas por dentro; mas, ainda assim, eis algumas das mais emblemáticas:

• Palacete dos Silva Moreira (Lordelo)
• Casa de Ernesto Leão (Baltar)
• Villa Martins (Cête)
• Casa do Verdeal (Cête)
• Casas dos Pereiras (Baltar)

Infelizmente, nenhuma delas está aberta ao público para visitas turísticas.

Igreja de São Cristóvão (ou Igreja Matriz de Louredo)

Praticamente ao lado da Casa da Castrália fica a Igreja Matriz de Louredo, mais conhecida como Igreja de São Cristóvão.

Trata-se de um dos mais distintos exemplos do barroco em Paredes, com destaque para a exuberância dos retábulos, em talha dourada. Do altar-mor, datado de 1715, diz-se ter sido criado tendo como modelo o da Igreja do Pópulo, em Braga. Recomendo a visita.

Casa da Cultura de Paredes (Palacete da Granja)

No coração da cidade de Paredes, encontra-se uma das maiores casas dos Brasileiros de Torna-Viagem no concelho. Trata-se do antigo Palacete da Granja, também conhecido como Palacete do Visconde de Paredes (Joaquim Bernardo Mendes de seu nome), que, nos dias de hoje, funciona como Casa da Cultura.

Ora, se por dentro pouco se consegue perceber da estrutura original do palacete, por fora o edifício mantém toda a sua majestade e elegância. Vale a pena visitar, até porque pode ter a sorte de estar em cartaz alguma exposição de qualidade.

Mosteiro de São Pedro de Cête

Porventura o monumento mais conhecido de Paredes, o Mosteiro de São Pedro de Cête integra a bem divulgada Rota do Românico, no vale do rio Sousa. Foi edificado nos estilos românico tardio e gótico, e conta com uma igreja de nave única com um bonito teto de madeira.

Destaque ainda para a capela funerária, acessível a partir dos claustros do mosteiro e onde repousa o túmulo de D. Gonçalo Oveques, sendo as paredes revestidas com azulejos mudéjares do século XVI.

Capela de Nossa Senhora dos Chãos (Bitarães)

Apesar de não ser tão exuberante quanto o obrigatório Mosteiro de Cête, a pequena Capela de Nossa Senhora dos Chãos mereceu uma breve paragem no lugar de Bitarães.

No mesmo largo fica a vistosa Vila Engrácia, outra das casas deixadas pelos Brasileiros de Torna-Viagem em Paredes.

Aqueduto de Cimo de Vila

Embora estivesse no meu plano original, acabei por não conseguir visitar o Aqueduto de Cimo de Vila, que tem a particularidade de estar atualmente envolvido pelos greens de um campo de golfe. Independentemente de ser muito menor do que o fantástico Aqueduto dos Pegões Altos, em Tomar, julgo que valerá a pena ver o Aqueduto de Cimo de Vila de perto. Fica a sugestão.